Den Jan. 20, Jeanine Cummins etterlengtede nye roman Amerikansk skitt slo bokhyller i USA. Utgivelsen ble parret med en nå kontroversiell kunngjøring om at Oprah Winfrey hadde valgt det som hennes siste Oprah's Book Club -valg.
"Som så mange av oss har jeg lest avisartikler og sett på TV -nyheter og sett filmer om situasjonen familier på jakt etter et bedre liv, men denne historien forandret måten jeg ser hva det vil si å være migrant på en helt ny måte, "Oprah twitret.
Sammen med den glødende påtegningen landet Cummins roman på mange "mest forventet"bøker lister over 2020, til tross for den første kritikken den mottok da leserne først anmeldte forhåndskopier. Spørsmålet som ble reist av noen kritikere var at boken, som følger en meksikansk mor og sønns reise til grensen etter at et kartell myrdet familien deres, fremstiller Latinx -mennesker som stereotyper. Kritikere har også hevdet det Amerikansk skitt engasjerer seg i "brun ansikt, "er at det er en bok fra et meksikansk perspektiv, skrevet av en forfatter som, i hvert fall i 2015,
Mens diskusjonen har reist spørsmål om hvem som skal få fortelle historier om marginaliserte mennesker, problemet er mer komplekst enn at leserne er sinte over en hvit forfatter - og det handler absolutt om mer enn bare Amerikansk skitt seg selv.
"Jeg tror problemet er enda større enn en hvit person som later som om han er latina som skriver denne boken," Julissa Arce, forfatter av Noen som meg, forteller Med stil. "Jeg tror at det største problemet her for meg er at oppmerksomheten boken får sender meldingen som din historier er bare gyldige og viktige og kan bare humaniseres når de blir fortalt gjennom denne utsikten punkt."
Cummins ser ut til å ha erkjent at hun kanskje ikke var den beste personen til å skrive denne historien. I følge BuzzFeed News, skrev hun i etterordet til romanen, "Jeg var bekymret for at jeg som ikke-immigrant og ikke-meksikaner ikke hadde noe å gjøre med å skrive en bok som nesten utelukkende var i Mexico, og som var helt blant innvandrere. Jeg skulle ønske noen som var litt brunere enn meg ville skrive det. "
Men Arce påpeker, "mennesker som faktisk er brune har faktisk fortalt historiene sine og ingen av dem bøker, inkludert min, har fått den slags ros og oppmerksomhet eller penger som boken hennes har mottatt."
Arce, som leste et tidlig eksemplar av boken, sier at det som skilte seg ut fra henne var "mangel på autentisitet og mangel på forståelse av kulturen eller det å være i kulturen."
"Jeg vet at Oprah sa at den første setningen fikk henne, og jeg leser den første siden, og unøyaktigheten, spesielt fra et kulturelt synspunkt, er så forferdelig," sier Arce. “For å gi deg ett eksempel, en quinceañera, er det noe som er en enorm ting i meksikansk kultur. Her [i boken] har du bare 16 personer på en quinceañera, og de hører på radio - det ville aldri skje. Spesielt hvis det er som en middelklassefamilie, tro meg, det ville i det minste ha en DJ og det ville ha vært noen mariachier, og i det minste ville naboene blitt invitert til dette parti."
John Paul Brammer, forfatter av det kommende memoaret ¡Hola Papi!, sier det mens han ikke har lest ferdig Amerikansk skitt, "Jeg kan for øyeblikket si at jeg tror at enhver bok som omhandler traumer i den virkelige verden, og som påstår å bringe nye klarhet og empati til disse problemene, burde vurdere seriøst blikket."
"Med andre ord, det burde virkelig forhøre hvordan det ser på menneskelig lidelse og hvis appetitt det henvender seg til," sier han Med stil. “Min forståelse basert på det jeg har lest så langt, og hvor mange Latinx -mennesker som har svart på det, er at denne boken flater ut den lidelsen for å appellere til et massemarked. Jeg tror det kan skje selv med gode intensjoner, selv om jeg ikke kan snakke for forfatteren. ”
RELATERT: Connie Britton om grensekrisen: "Hvor er vår menneskelighet?"
Brammer peker på Cummins rapporterte sjusifret forskudd og piggtråd midtpunkter på lanseringsfesten for boken som eksempler som "lever inn i forestillingen om at Latinx -smerter er på plass for godset mens Latinx -folk blir oversett."
"Dette har åpnet en bredere samtale for Latinx -folk i publisering," sier han. "Jeg tror du ser en demning bryte fordi folk har vært frustrert lenge over mangel på institusjonell støtte til historiene våre og Amerikansk skitt historien er en slags perfekt katalysator for det. ”
På dette tidspunktet i kontroverssyklusen har verken Oprah eller Cummins selv svart på bokens tilbakeslag. Skjønt, ifølge The Hollywood Reporter, Amerikansk skitt har allerede blitt valgt for en filmatisering. På slutten av dagen har kontroversen rundt boken åpnet en samtale om hvem som bør få en plattform for å fortelle historier om mennesker med farger.
"Jeg tror denne samtalen vil fortsette rundt det fordi så mye har blitt undervurdert, og jeg antar at vi bare må vente og se hvor det går," sier Brammer. "Jeg håper det ender med å gjøre noe produktivt."
InStyle har kontaktet Cummins for kommentar og vil oppdatere hvis vi hører tilbake.