Hårtap for menn er en industri på flere milliarder dollar

Anthony la først merke til at hårlinjen minket i slutten av tenårene. Han prøvde å vokse ut håret og gre det til en senterdel for å skjule skallet i nærheten av templene, men med "litt bris... alt ville bli avslørt. " Han hadde på seg luer overalt. Men frykten for å bli funnet ut som en ung mann hvis ungdom bokstavelig talt gikk ned i avløpet, var lamslående. "Den psykologiske tollen for håravfallet mitt var og er dyp," sier 38-åringen, som ba om å bli henvist til fornavnet bare for personvernet. "Angsten for å gå ut oppveide langt større en potensiell nytelse."

Til tross for det tusenårige presset på kroppspositivitet og inkludering, bærer et område med fysisk utseende fortsatt et stigma: skallethet.

Det er et stigma som hjelper til med å drive næringen til nesten 4 milliarder dollar innen forebygging og restaurering av hårtap produkter i USA alene, ettersom menn springer ut for medisiner, sjampo, til og med kirurgiske tiltak for å redde sine tråder. "Hårtap er en av få saker som fremdeles kan gjøres narr av åpent," sier Spencer Kobren, som har tilbrakt to tiår som hårtapaktivist og programleder for radioprogrammet

I løpet av de siste to årene har minst fem nye hårvekstmerker dukket opp for å sykle på velværebølgen og målrette seg mot to tredjedeler av mennene som vil oppleve merkbart hårtap innen 35 år. Med minimalistisk produktdesign og frekke markedsføringskampanjer-“hår i dag, hår i morgen”-prøver de tappert å gjøre hårtapbehandling kult. (Noe Rogaine and Hair Club, tidligere kalt Hårklubb for menn, aldri helt klart.) Merkevarene Hims, Beholder, og Romersk tilby både online medisinske konsultasjoner og hårvekstprodukter, og God fyr er tilgjengelig som abonnementstjeneste og i Wal-Mart-butikker over hele landet. "Menn er radikalt mer åpne for egenomsorg nå," sier Beth McGroarty, forskningssjef ved nonprofit Global Wellness Institute. "Det er en helt ny mannlig forbruker."

Men mens disse merkevarenes grunnleggere ønsker å normalisere hårtap og gi menn muligheten til å være proaktive med hensyn til helsen sin - gjennom samtale, utdanning og Insta-vennlige produktlinjer-virksomhetene deres lykkes fordi skalling ennå ikke feires som vakker. Menn som mister håret forteller Med stil de føler seg ineffektive, gikk forbi, behandlet som en slaglinje. De American Hair Loss Association, en privat forbrukerforkjempergruppe grunnlagt av Kobren, kaller skalling en "ødeleggende åndssykdom" som påvirker "nesten alle aspekt av livet. " Eller som en 30-årig markedsføringskonsulent som begynte å miste hår for ti år siden fortalte meg: “Du vil bare ikke være det fyr."

Men hvorfor betyr hår så mye for noen menn?

For å forstå betydningen av hår tap, hjelper det å forstå betydningen av hår. Når kroppshår først spirer i puberteten, representerer det å bli mann; Når en mann mister den fra hodet, kan det føles som om selve mannskapet hans glir gjennom fingrene. "For menn i vår kultur, generelt, er hår forbundet med maskulinitet og virilitet og å være en "Ekte mann", sier Gershen Kaufman, PhD, en psykolog med base i Michigan og pioner innen studiet av skam. Og når en mann "står overfor bevisstheten om at Jeg er ikke det jeg pleide å være, det er fylt med skam. "

RELATERT: Uventede grunner til at du mister håret

Hårtap kan også få menn til å føle seg hjelpeløse. I de fleste tilfeller er skallet forårsaket av en tilstand som kalles androgen alopecia, der steroidhormonet dihydrotestosteron, eller DHT, får folliklene til å krympe og slutte å vokse. Stress, kosthold, medisiner og kroniske helsemessige forhold kan også føre til hårtap, men det er vanligvis genetisk - noe som kan forklare hvorfor det kan føles så truende. "Det føles annerledes enn å si: 'Å, jeg kan ikke spise pizza og vinger hver eneste kveld og holde meg mager', hvor du føler at du kan iverksette tiltak og se resultater, sier Steven Gutentag, medstifter av Keeps, som startet selskapet etter at han begynte å miste sitt eget hår. "Dette føles som noe du ikke kan kontrollere, og det er virkelig angstfremkallende."

Verre: Skallethet blir vanligvis ikke synlig før du allerede har mistet omtrent halvparten av håret ditt, så når du innser at det er et problem, kan det føles "for sent".

Løsningene på hårtap gjør også noen menn nervøse. Utover fremveksten av tusenårige hårvekstmerker, forsker verden rundt for å utvikle en "kur" for skalling, og utforsker alt fra stamcellebehandlinger til kloning av hårsekkene. Dette er et "toppmoment" for hårvitenskap, i følge skaperen av det populære hårvekstnyhetsnettstedet og -samfunnet FollicleThought.com. For nå har Food and Drug Administration imidlertid bare godkjent to medisinske behandlinger: en aktuell løsning kalt minoxidil og en daglig pille kalt finasterid. Minoxidil, generisk for Rogaine, virker ved å øke blodstrømmen til hodebunnen. Finasteride, generisk for Propecia, senker DHT -nivåene, noe som kan føre til beskjeden hårvekst, men betydelig hårretensjon. Disse behandlingene fungerer for de fleste som bruker dem - men i sjeldne tilfeller finasterid har ført til midlertidig seksuell dysfunksjon, og i enda sjeldnere tilfeller permanent seksuell dysfunksjon hos menn.

Det er også verdt å merke seg at finasterid medfører et livstidsengasjement: Hvis en mann slutter å ta det, gjør han det vil i løpet av måneder miste alt håret han har klart å holde på så lenge han har vært på håret pille. Og verken pillen eller den aktuelle løsningen er dekket av forsikring.

Hims, Keeps og Roman selger alle generiske versjoner av finasterid og minoksidil til lavere kostnader enn det du vil betale på et apotek i murstein-og uten forlegenhet føler noen menn at de diskuterer hårtap for ansikt til ansikt. Good Guy selger næringsrik sjampo og balsam samt et minoksidilserum. De selger alle løftet om selvtillit-om ikke å være "den fyren."

Stigmaet mot "den fyren" kan spores tilbake til nesten begynnelsen av innspilt tid. I Det gamle testamente erter en gruppe gutter profeten Elisa og omtaler ham som "skallet hode", før Elisha sender bjørner for å sluke dem som straff. Vi har bare valgt en (åpen) skallet president på mer enn et århundre, Dwight Eisenhower. (Vår nåværende presidenten har sagt, "Det verste en mann kan gjøre er å bli skallet.") Skallete og skallende ikoner i popkulturen inkluderer Homer Simpson og George Costanza, og skurker fra Voldemort og Thanos. Dette er ikke en god representasjon.

RELATERT: Folk injiserer blod i hodebunnen for hårtap - og det fungerer

For å være sikker, har de siste tiårene sett fremveksten av flere skallede hjerteknusere, fra Bruce Willis og Jason Statham til Taye Diggs, Vin Diesel og Dwayne Johnson. Will Smith ble hårløs i 2015 -filmen Selvmordstropp, og Breaking Bad'S Aaron Paul har lekt med et knapt ferskt fuzz-utseende. Channing Tatum sendte kvinnesider (som denne) til en svimmelhet da han debuterte en Mr. Clean -barbering etter bruddet med Jenna Dewan, og Jude Law har blitt hyllet som en Mesterklasse i hårtap for ganske enkelt å være modig nok til å fortsette å være rundt, selv om mindre og mindre av håret hans er. Men som nesten hver mann jeg snakket med fortalte meg, føler ikke hver fyr at han kan fjerne det helt skallede utseendet - og ikke hver fyr ønsker å barbere hodet. "Dette er avvikene," sier Kobren. "Etter hvert som hårfestet eroderer, kan [din] selvfølelse."

Og så frykter mange menn hårtap før det begynner. Tidligere i år var skuespiller Rob Lowe beskrevet ser på Prins William blir skallet som "en av de store traumatiske opplevelsene i livet mitt." En venn fortalte meg nylig at mannen hennes har en husregel: Ikke snakk om hårene foran dem - det kan skremme dem. Frykten kan være fortærende.

Det er imidlertid mulig at kapitalisme faktisk kan bidra til aksept. Selv om de sikkert informerer menns forståelse av fysiske idealer, selger den nye avlingen av tusenårige fokuserte hårtapmerker også en måte for gutta å takle frykten og skammen på. Ingen av merkene prøver å skyve et "blikk" på klientene, og ingen håner dem for å miste håret. De behandler skalling som helt normalt, som en del av det å være mann.

RELATERT: De beste produktene for tynnhår

"Vi prøver å gjøre menn bevisste på at de har alternativer, slik at de kan føle at de har valg gjennom hele livet," sier Hims 'grunnlegger Andrew Dudum, og gjentar et argument kvinner har kommet med for inkludering av kvinnekroppen i flere tiår. "Hvis du liker det barberte hodet-skallet utseendet med et veldig kult skjegg og hipster solbriller-fantastisk." Hvis ikke, sier han, kan du gjøre noe med det.

Dudums håp er at selskapet hans vil gi menn, som forskning har vist, unngå å gå til legen, til å ta kontroll over deres helse - først med hårtap, deretter med andre stigmatiserte problemer, fra seksuell dysfunksjon til prostata eller hjerte Helse.

De begynner ganske enkelt ved røttene.