Jeg skjønte ikke at jeg var så sterkt investert i forholdet mellom tidligere bachelorette Kaitlyn Bristowe og hennes valgte frier, Shawn Booth, til nyheten om at de gikk fra hverandre, kom på forsiden av People.com i november 2018.

En bølge av vantro traff meg først. En hørbar innånding, med et «nei» på utpusten, fikk kollegene mine til å se på meg, med fryktelig forventning, og lurte på hvilken kjent persons død jeg skulle avsløre. De virket lettet da jeg forklarte at det ikke var et dødsfall, men det mest ødeleggende samlivsbruddet i vår generasjon. En navnløs, spesielt grusom kollega svarte: "Um, det er ikke som om det er Brangelina."

Likegyldigheten deres slo meg kaldt, men fikk meg også til å lure på hvorfor dette paret-denne kampen laget i reality-TV-helvete-påvirket meg på et så personlig nivå.

Mitt eget forhold til Bacheloretten var igjen og igjen, avhengig av interessenivået til den personen jeg tilfeldigvis bodde sammen med den gangen. I de første dagene så jeg passivt sammen med moren min, men på college holdt min soratorium allsidige visningsfester som en gang inneholdt en overraskelse

cameo av Chris Harrison (ah, fordelene ved å bo i LA). Det var i denne fasen vi så på Kaitlyn som den andre toeren i Chris Soules sesong av Ungkaren, og deretter som Bachelorette. Etter høyskolen gjorde romkameraten min og jeg noen ganger innsats for å se sammen, men bare fordi jeg hadde gitt sjefen min en kortvarig ukentlig moteoppsummering av hver episode. Uten disse forbindelsene tok jeg imidlertid ikke hensyn til dramaet. I 2018, året da Kaitlyn og Shawn døde, hadde jeg ikke sett showet på to år.

Kaitlyn Bristowe Shawn Booth Making Out Bachelorette 2015

Kreditt: Rick Rowell/Getty Images

Som de fleste av Bachelor Nation vet, er moroa ved å se 25 menn eller kvinner som kjemper om hjertet til en håpefull innflytelse på sosiale medier, ikke å rote for kjærligheten, men å heie på produsentdesignede skurker, de som er i den av "feil grunner." Jeg ble aldri investert i parenes liv etter showet - selv de som holdt sammen i årevis etterpå. Sitter ved skrivebordet mitt etter å ha lest "Bacheloretten's Kaitlyn Bristowe og Shawn Booth Split, ”så jeg ut som emoji-personligheten med rynket ansikt og lurte på, vent, hvorfor bryr jeg meg?

Jeg tenkte tilbake på å se Kaitlyns sesong da jeg var 22 og skulle uteksaminere seg fra college. Jeg hadde aldri vært i et forhold, og slikket fortsatt på sårene mine fire år etter at min videregående kjæreste prøvde å spøke meg etter en date til tross for at vi hadde fortsatt klasser sammen. På den tiden i livet mitt forsto jeg å gi Ungkaren en sjanse - "hvorfor ikke" å være det rådende mantraet i begynnelsen av 20 -årene uansett.

Og det var da jeg fant en ånd i Kaitlyn. Kaitlyn jeg så på TV minnet meg litt om meg selv: Vi var begge vanskelig, vi hadde begge en upassende humor, og vi led begge fra en snortle som var utenfor vår kontroll. Mens de fleste kvinnene på showet minnet meg om alle LA -transplantasjonene jeg møtte på mye mer regelmessig enn jeg brydde meg om - den typen som flammet rundt Bungalowen i Santa Monica, de som søker sponsing av Flat Tummy Tea og et første bryllup på fjernsyn - Kaitlyn virket bekymret for publikum mening. Hun fylte den (nå utdøde) rollen på showet til den underholdte tilskueren som kilte av absurditeten i produksjonen som utspiller seg foran øynene hennes. Hennes snortles hånte de med "oppriktige" intensjoner.

Men hun virket også litt desperat etter kjærligheten.

Og så var det Shawn. Den kjekke-i-en-Johnny Bravo-måte personlige trener landet på en "banebrytende" sesong, hvor deltakerne stemte på enten Kaitlyn eller Britt Nilsson, en annen deltaker på Soules sesong av Ungkaren, for den ettertraktede Bachelorette -tittelen. Men han hadde bare øyne for Kaitlyn - og han hadde bevis. På et kjærlig introduksjonssted i de tidlige episodene av det som skulle bli Bristowes sesong, han dukket opp en Snapchat (enklere tider!) han sendte til en venn mens han så på Kaitlyn bli dumpet av Soules. Han trakk et hjerte rundt ansiktet hennes på skjermen med bildeteksten: "Ikke bekymre deg Kaitlyn... Jeg kommer for deg." En kjekk jock med et hjerte! Og en sans for humor! Ridderlighet, tenkte jeg, lever og har det bra - og kanskje er det håp for meg ennå.

Kaitlyn Bristowe og Shawn Booth Candid i New York City 2015

Kreditt: James Devaney/Getty Images

Sammen følte Kaitlyn og Shawn seg ekte. Jeg ble investert i forholdet deres, ikke for de kunstige romantiske øyeblikkene som produsentene satte opp, men for kjemi mellom to fjoller som ville våge hverandre å strekke seg over en golfbane (til min glede, Shawn forpliktet), eller le av uvanlige vitser inne til de gråt. De forlovet seg under finalen i 2015, men i intervjuer uttalte de at de skulle ta ting sakte og bygge forholdet deres før du går ned midtgangen. Hvor rasjonelt, Jeg tenkte. Av og til ville de dukke opp i kjendisblader på radaren min for å lage morsomme latter på sosiale medier, og bare sementere deres status som de elskelige fjollene.

Jeg holdt ikke personlig følge med noen av dem på sosiale medier i årene som fulgte deres engasjement på TV, i stedet la bildet mitt av forholdet deres bli noe av et ideal: to ekstremt vakre dorker som fant kjærligheten i et håpløst plass. Når de lå i bakhodet, forvandlet de seg til noe uberørt, noe jeg tok for gitt som ekte og uendelig kjærlighet, noe som jeg projiserte alle mine håp om min egen klisjéfylte lykkelige slutt på.

RELATERT: Reality -TV -stjerner betales ikke som ansatte, og det er praktisk talt svindel

Jeg var seks måneder i et nytt forhold - mitt første som hadde vart mer enn en måned - da Mennesker brøt nyheten/mitt hjerte. I følge uttaket var det en langvarig oppbrudd da Shawn nylig hadde åpnet et treningsstudio i Nashville, og ikke hadde fulgt Kaitlyn på sine turer for å besøke familien i Canada. Det ser ut til at de travle timene deres hadde forårsaket spenning, noe som fikk Kaitlyn til å revurdere prioriteringene sine. Å se Kaitlyn og Shawn mislykkes, og mislykkes så offentlig, var ødeleggende, som om noen fortalte meg at ingenting godt kan vare. At et solid fundament for gjensidig forstått raritet, som jeg hadde funnet i kjæresten min, var ikke nok.

Og så, noen måneder etter at hun forlot Shawn, Kaitlyn fant kjærligheten igjen. Denne gangen ble det ikke sendt på TV, men jeg antar at hun fremdeles er tullete, og at mannen hun har valgt å elske er også - og kanskje denne gangen kan det fungere.

Men jeg setter ikke lenger mine urealistiske forventninger til et reality-tv-par. Foreløpig fokuserer jeg på hvor jeg er med min egen partner, nå på nesten to år, og stoler på ingen andre dorkiness enn vår egen.

Brudd som brøt oss er en ukentlig spalte om de mislykkede kjendisforholdene som overbeviste oss om at kjærligheten er død.