Hvordan det er å være en kvinnelig hemmelig tjenesteagent

Som en tidligere forhør for Secret Service's polygraph -enhet og en spesialagent tildelt sittende og tidligere presidenter, inkludert Barack Obama,George W. Busk, og Bill Clinton, Evy Poumpouras har lenge prioritert andres sikkerhet. Hennes innsats for å redde mennesker i kjølvannet av angrepene 11. september i N.Y.C. tjente henne Secret Service Medal of Valor Award, som aldri har forlatt foreldrenes kjeller. “Det jeg gjorde den dagen var ikke for utmerkelser; det var akkurat det jeg skulle gjøre som menneske, sier hun. "Det var det største øyeblikket av innvirkning i livet mitt. Nå lever jeg av å tenke: 'Hvis jeg dør i morgen, har jeg gjort alt jeg vil gjøre?' »

Siden hun forlot Secret Service i 2012, har Poumpouras gjort mye, tjent sin mastergrad i journalistikk, undervist i strafferett ved City University of New York og medvirket i Bravo -serien Spy Games. Nå, med utgivelsen av hennes første bok, Blir skuddsikker,hun håper å lære andre å være modige mens de holder seg trygge. "Ekte kraft kommer fra hvordan du velger å la miljøet og opplevelsene forme deg," sier hun. "Det er det som gjør deg spenstig også."

Poumpouras vokste opp i Queens, NY, og var interessert i kunst og drømte aldri om en karriere innen rettshåndhevelse. Men hun ville også gjøre verden til et tryggere sted, så da hun var 23 år meldte hun seg på politiskolen. "Ingen støttet min beslutning," sier hun. "Det var sjelskjærende." Uker i trening for NYPD, tenkte hun på å slutte. Hun følte at hun ikke tilhørte, og ble berømt for å ha sminket seg til klassen. (Det var i strid med akademiets regler.) "Jeg er en veldig feminin person, og jeg hadde ikke tenkt å gi slipp på ektheten og snakke eller bære meg selv på en maskulin måte bare for å passe inn," sier hun. Etter fem måneder på akademiet godtok hun et tilbud om å bli med i Secret Service, men avstod fra sine kjønnsspesifikke krav til fysisk testing. "Jeg fulgte mennenes standarder og kvalifiserte meg på sitt nivå," sier Poumpouras. "På den måten kunne ingen si: 'Hun ble uteksaminert, men gjorde bare det kvinnene måtte gjøre.'"

Mens Poumpouras tjente på president Obamas personlige detaljer, beskyttet hun også medlemmer av kabinettet, så vel som å besøke utenlandske statsoverhoder. "Du var ansvarlig for deres liv, så hvis noe skjedde med dem, falt det på deg," sier hun. "Det er en veldig tung ting." For ikke å snakke om at hun selv ikke var immun mot fare. "Ingen er helt ugjennomtrengelige," sier Poumpouras. “Selv min skuddsikre vest dekket bare de vitale organene i overkroppen min; alt annet var fremdeles avslørt. Jeg måtte være OK med å være sårbar, og det gjorde meg igjen sterkere og mer selvsikker. ”

RELATERT: Møt landets første åpent homofile statsadvokat

For Poumpouras er det ikke et alternativ å være selvtilfreds. "Jeg vurderer hele tiden meg selv og tenker på hva jeg kan gjøre bedre," sier hun. "Jeg vet at jeg kommer til å gjøre feil, så jeg kan ikke slå meg selv når jeg gjør det. Jeg har også prøvd å omfavne fiasko, for når du først vet hvem du er - svakheter og utilstrekkeligheter inkludert - kan du navigere i alt. ” Fremfor alt har Poumpouras som mål å se tilbake med sine beslutninger med stolthet: “Når jeg er 80 år gammel, vil jeg kunne si:‘ Jeg gjorde noe større enn å tjene meg selv. ’Vi kommer alle til denne verden og tar fra den. Hva gir du tilbake for å fylle opp det du tok? Hvordan du tjener menneskeheten - nå, det er arv. "

Poumpouras bok, Blir skuddsikker, er ute 21. april 2020.

For flere historier som dette, henter du mai -utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting 17. april.