Dronning Latifah om tillit, gjenoppfinnelse og hvem hun anser som popkultur

For rap royal, kraftprodusent og skuespillerinne Queen Latifah, er tronen mer enn et spill. Hun snakker med skuespilleren Tracee Ellis Ross om gjenoppfinnelse og å komme hjem til deg selv.

Mellom opptakene i et fotostudio i Midtown Manhattan, driller dronning Latifah med en 80 000 dollar diamantbelagt Fred Leighton-krone. "Jepp, dette vil klare seg," sier hun og ler. Det er en ganske kontrast til de revne jeansene og joggeskoene hun har på seg, men begge ytterpunktene passer like godt til henne. "Jeg har oppfunnet meg selv så mange ganger i løpet av karrieren, men jeg går alltid tilbake til min sanne essens," sier hun. "Å komme hjem til deg selv føles kanskje ikke alltid som det beste stedet, men det er deg, og du må omfavne det."

Det er den typen selvkunnskap som har drevet henne gjennom tre tiår med rapping, skuespill og produksjon-en serie som startet med debutalbumet hennes fra 1989, Hils Dronningen, og fortsetter med sin rolle i Foxs musikkindustridrama

Tracee Ellis Ross: Selv da du akkurat begynte, virket du alltid komfortabel i din egen hud. Hvordan følte du deg fra innsiden?

Dronning Latifah: Jeg anser meg selv som en selvsikker person, men det har alltid vært en understrøm av usikkerhet gjennom hele karrieren. Selvfølelse er aldri satt i stein. Det er flytende, og det er noe du hele tiden må håndtere. Det kan dyppe så lett, og når det gjør det, må du jobbe for å få det tilbake til et sted hvor du kan se på livet ordentlig.

TER: Hvordan gir du deg selv det løftet når det er nødvendig?

QL: Jeg minner meg selv om at selv om det er mennesker som er mindre heldige enn meg og folk som er mye mer heldige, så er ingenting av det til syvende og sist viktig. Jeg pleide å bli fanget av å sammenligne meg selv, spesielt når det gjelder kroppstype, men jeg skjønte at ofte var menneskene jeg misunnet manglet viktige ting jeg hadde i overflod - jeg har hatt romantikk og fare, familie å komme hjem til og åpent sinn. Det er flott å ha planer og en visjon for livet ditt, men det er viktigere å være åpen for det uventede. Det er hemmeligheten bak et saftig, magisk liv.

TER: Var det et spesielt øyeblikk da du følte deg som en vellykket voksen?

QL: Jeg ble kvinne i en alder av 24. Jeg følte meg ikke lenger som et barn som var redd for å ta feil beslutninger. Jeg hadde forlatt college for å satse på en musikkarriere, gitt ut to album, åpnet et administrasjonsselskap og Living Single ble sendt. Og broren min hadde nettopp gått bort, så jeg opplevde store oppturer og nedturer. Å miste et søsken var omtrent det verste som kunne skje, så jeg utviklet et "Hva kan stoppe meg nå?" holdning.

TER: Vi lever i en kultur der så mange mennesker pooh-pooh blir eldre, men jeg personlig elsker å være i 40-årene. Hadde ditt 24 år gamle jeg en annen definisjon av kvinnelighet?

QL: Så stor som jeg følte meg da, trodde jeg virkelig at jeg ville bli bedre for hvert år som fulgte. Folk jeg kjenner som har problemer med aldring setter seg mål med tidsfrister for en bestemt dato eller et år. Hvis de ikke oppfylte disse merkene, føltes de som feil. Jeg har alltid vært sammen med mennesker eldre enn meg, og de får livet til å se bra ut - som aldring er noe å strebe etter. Min bestemor døde 94 år gammel med alle sine fakulteter og humoristisk sans. Tro aldri at du ikke kan starte noe nytt på grunn av alderen din.

TER: Jeg gir alltid moren min æren for å ha banet vei for at kvinner kan ha en så mangefasettert karriere i underholdningsindustrien. Du og så mange av våre jevnaldrende fortsetter det. Vurderer du å gjøre et karrierevalg uten sidestykke til en handling av selvkjærlighet?

QL: Absolutt, for hvis du ikke tar disse sjansene, vil du føle deg så uoppfylt. Jeg kunne ikke være en så god Lil ’Kim som Lil’ Kim kunne være. Jeg kunne ikke være en så god Foxy Brown som Foxy kunne være. Men de kunne ikke være en så god Latifah som jeg kunne være, så det handler om å finne din egen nisje og eie den.

RELATERT: Dronning Latifahs skjønnhetstransformasjon

TER: Var det noen karrierebeslutninger som var spesielt vanskelige å ta?

QL: Da jeg fikk rollen som amatørbankrøver Cleo Sims i Slå det av, Jeg satte meg ned med mine yngre søsken og sa til dem: "Hør, jeg spiller en homofil karakter. Klassekameratene kan plage deg eller si negative ting om det. Men jeg gjør det fordi jeg tror jeg kan bringe positiv oppmerksomhet til det homofile afroamerikanske samfunnet, og jeg tror det Jeg kan gjøre en god jobb som skuespiller. ” De forsto, og når disse tingene uunngåelig skjedde på skolen, var de ok med den.

TER: I vår sosialmedialtid, når alle er så overeksponert, hvem anser du som popkultur-kongelige?

QL: Jeg respekterer folk som begynte fra bunnen og deretter slipe seg - de som jobber like hardt som jeg gjorde da jeg begynte å rappe. Jeg har vært en fan av Solange Knowles fra begynnelsen. Den største artisten i verden er hennes storesøster, men hun stolte aldri på det. Det spiller ingen rolle for meg om massene vet hvem du er. Jeg bryr meg om hvordan du oppførte deg da du var blakk, og om du har vært lojal mot menneskene som rullet sammen med deg den gang - det er det gode -.

For flere slike historier, hent Med stilmars utgave, den aviskiosker og tilgjengelig for digital nedlasting i dag.

Fotograf: Jason Schmidt for CLM; hår: Iasia Merriweather; sminke: Sam Fine; moteredaktør: Timothy Snell for Timpy Inc.; manikyr: Lisa Logan; scenografi: Cooper Vasquez for The Magnet Agency.