Flere ganger i livet mitt tenkte jeg på å investere. Men aksjemarkedet virket forandret og skremmende, og jeg forsto det aldri helt. Jeg vurderte å kjøpe meg inn i selskaper og produkter i stedet, men ingenting har føltes riktig.

Så, i 2012, sa en venn av meg som driver et hedgefond som investerer stort i teknologi: “Du bør se nærmere på dette selskapet kalt Uber. ” Han sa at et begrenset antall mennesker - færre enn 45 - ble invitert til å delta i den første runden av finansiering. Jeg tenkte at hvis det ikke gikk, ville jeg lære leksjonen min. Men hvis det gjorde det, ville det være ganske fantastisk å være en original investor i et selskap som kan revolusjonere transport.

Det var åpenbart et godt tarminstinkt. Jeg skulle ønske jeg hadde investert mer i Uber, men det er vanskelig å vite når noe vil lykkes. Jeg la enda mer penger i min neste investering - en virksomhet jeg egentlig ikke syntes var fornuftig, men gikk videre med uansett. Det gikk helt under. Jeg angrer imidlertid ikke. Det var en læringsopplevelse som lærte meg å stille flere spørsmål og å investere bare i ting jeg personlig blir inspirert av.

Jo mer du spør, jo mer vet du - og jeg har blitt flink til å stille mange spørsmål, enten jeg gjør økonomiske avtaler eller jobber med [Aaron] Sorkin om et manus. Jeg vil forstå alt og vite hvordan jeg skal forhandle. Risikoen er mye høyere når du ikke forstår en mulighet, og noen ganger er det bare ikke verdt det.

Det er ofte mani, som hele kryptovaluta -tingen. Det er OK hvis du ikke forstår det. Du trenger ikke å investere eller føle at du går glipp av det. Du kan ikke bli fanget av hype om hva alle andre gjør. Jeg lot meg aldri presse til noe.

RELATERT: Olivia Munn jobbet en gang på Burger King - og "It Was Awesome"

Jeg investerer bare i merker som jeg faktisk bruker eller som løser et behov. Jeg jobber for eksempel mye med Cavu Venture Partners, et selskap som hjelper små forstyrrende merker til å vokse. Gjennom dem har jeg investert i produkter som Chef's Cut Real Jerky, Mager dyppede mandler, Skuddsikker kaffe, Health-Ade Kombucha, og Vitale proteiner, alle produktene jeg liker. Jeg har også investert i (og er den kreative strategen for) Wag, som er som Uber for hundekjørere. Så mange mennesker trenger at hundene deres gikk når de ikke kan være hjemme. Det er en tjeneste som bare lager føle.

Jeg blir ofte spurt hvem som investerer for meg. Jeg forhandler om avtaler selv, og så gjør søsteren min, som er advokat, papirene på firmaet hennes i Oklahoma. Når jeg kommer over et lite merke eller produkt jeg brenner for, tar jeg kontakt med selskapet og spør om jeg kan hjelpe dem å vokse. Noen ganger er svaret: "Ja, det vil vi gjerne." Noen ganger har de allerede en plan og leter ikke etter mer støtte.

Takket være sosiale medier og Internett, er det så mange som selger produkter uten tradisjonelle butikker. Hvis du ønsker å investere, fortsett Etsy eller Amazon og søk etter produkter som inspirerer deg. Finn ut hvem som eier selskapet, ring dem kaldt og si at du vil engasjere deg. Hvis de sier nei, ikke la det avskrekke deg. Fortsett til du finner en som sier ja.

Når du forhandler, er det viktig å være smart i stedet for grådig. Du investerer pengene dine, tiden din og deg selv. Hvis det opprinnelige nummeret ikke er akkurat det du vil ha, vet du at penger til slutt vil komme tilbake til deg hvis selskapet lykkes. Jeg har et tak for hva jeg skal investere, og jeg går ikke over det.

Hvis du ikke har nok midler til å lokke et selskap til å la deg investere, kan du prøve å få noen venner til å samle penger og komme inn med det. Da vil du alle dele andelen av det du ber om. Eller komme med en annen måte å hjelpe selskapet. Hvilke ferdigheter har du mestret som dette selskapet trenger? Vis dem hvorfor de skal slippe deg inn for det du tar med.

Alle har en evne og noe å tilby. Du må bare vite hva du vil og gå etter det.

For flere slike historier, kan du hente februarutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting Jan. 18.