Senator Mazie K. Hirono fortsetter å kjempe, selv etter at du har "vunnet"

Senator Mazie K. Hirono har ledet en stor karriere innen politikk. Emigrerer fra landlige Japan til Hawaii i en alder av 7 år, ble hun en sentral aktør i statslovgiver og forkjemper kvinnespørsmål, sivile rettigheter og helse- og immigrasjonsreform tidlig i karrieren. Mens hun vedtok varig endring, skapte Hirono sin egen historie. I 2013 vant hun et sete i det amerikanske senatet, og ble den første asiatisk-amerikanske kvinnen som ble valgt til senatet, samt Hawaii første kvinnelige senator.

Det kommer ikke som en overraskelse at Hirono har mye visdom å dele. "Jeg har det jeg kaller tre livstimer fra de førti årene jeg har vært i politikk," fortalte hun Med stil for mai -utgaven vår. "Den første er å vite at én person kan gjøre en forskjell. For meg forandret moren mitt livet ved å ta meg med til dette landet. Det andre er å vite at halve kampen dukker opp, og ikke bare fysisk. Vi må virkelig holde kursen når det gjelder kamper som vi trodde vi hadde vunnet - en kvinnes rett til velge, borgerrettigheter og stemmerett, for eksempel - fordi kampene vi trodde vi hadde vunnet ikke blir stående Vant. Og den tredje er å ta risiko. Du må komme deg ut av komfortsonen, noe jeg definitivt har måttet gjøre. "

RELATERT: Hvorfor rasisme aldri ble diskutert i min japansk-amerikanske familie

Hennes egen oppvekst inspirerte Hirono til å ta fatt på en karriere i regjeringen. Fast bestemt på å skape en bedre fremtid for innvandrere, tjenestegjorde hun 14 år i Hawaii Representantenes hus og åtte år som løytnantguvernør før hun ble valgt til det amerikanske senatet. "I kulturen jeg kommer fra, ble de fleste kvinner ikke politisk engasjerte," sier Hirono. Nå i sin andre periode har hun skrevet et memoar, Heart of Fire: En immigrant datters historie (ut 20. april), for å hedre kvinnen som satte henne til å lykkes: moren hennes, Laura. "Ingenting jeg kunne gjøre i politikken ville komme i nærheten av min mors mot i å bringe oss til dette landet," sier hun. "Hun ga barna en sjanse til et bedre liv."

Å vokse opp fattig i Honolulu formet Hironos syn på lovgivning. "Vi hadde ingen sikkerhetsnett å falle tilbake på; vi hadde ikke engang helsehjelp, sier hun. "Min egen erfaring har virkelig informert hvem og hva jeg kjemper for." Helsereformen er fortsatt topp prioritet for senatoren, som i 2017 tale som støtter Affordable Care Act, reflektert over å bli diagnostisert med nyrekreft og miste en yngre søster til ubehandlet lungebetennelse. Hun har også kritisert familieseparasjon ved grensen mellom USA og Mexico og fordømt anti-asiatiske følelser som har dukket opp midt i koronaviruspandemien. "Rasisme er aldri langt under overflaten i landet vårt," sier hun. "Jeg må si ifra når det er en økning i hatkriminalitet mot asiatisk-amerikanere som følge av Trump administrasjon som omtaler COVID-19 som 'Kina-viruset' og 'kung influensa'. Jeg er en fighter, og jeg står opp til bøller."

Hirono har alltid vært dristig i både handlinger og ord. "Du trenger ikke å være støyende for å være en badass, men du kan heller ikke være redd for å vise sinne eller være vokal," sier hun. "Tidlig utviklet jeg et rykte om at folk ikke skulle lure med meg, og personalet mitt vet at hvis jeg gir noen" utseendet ", bør de bare slutte. Jeg snakker tydelig, og jeg har aldri kysset folks ringer. "Hun har imidlertid hatt et symbolsk tilbehør de siste årene. "Jeg har en pin -versjon av Edvard Munchs maleri Skriket, som jeg hadde på meg ofte under Trump -presidentskapet, ”sier den kunsthistoriske entusiasten. "Det eksemplifiserte det faktum at jeg ikke kunne være stille."

RELATERT: Asiatiske kvinner har alltid vært tvunget til å eksistere i krysset mellom rasisme og kvinnefientlighet i USA

I dag deler Hirono tiden mellom Washington, DC og Honolulu. Selv om moren hennes er dårlig, fortsetter senatoren sin favoritttradisjon med å lage papirkort med pressede blomster. I helgene leser Hirono bøker og seriekomedier på Netflix. "Jeg ser på nytt Schitt's Creek når jeg er på flyet, sier hun. "Jeg liker også Kims bekvemmelighet. Det er et morsomt show om en koreansk familie som driver en nærbutikk, og det lærer mye om koreansk kultur. "Hun er også fan av en annen, kanskje mer overraskende, koreansk handling. "JEG kjærlighet BTS, sier hun og ler. "De er den eneste K-pop-gruppen jeg hører på."

For flere historier som dette, hente mai 2021 -utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting Apr. 16..