Som tennisspiller nr. 1 i verden, Rafael Nadal er gjenstand for mange intervjuer, men det var et presserende spørsmål jeg bare måtte stille ham da vi møttes på Lotte New York Palace torsdag kveld: Hva har skjedd med de superlange shorts?
Da Nadal trådte inn på scenen som en skitten tenåringsleirespesialist, var navnet hans praktisk talt allestedsnærværende med en morder venstre venstre hånd og shorts foran kneet. Seriøst, tisperne var så lange at de praktisk talt kvalifiserte seg som capris.
Kreditt: Clive Brunskill/Getty
Men i 2009 endret noe seg. Rafa byttet inn sine lange benklær for et par typiske atletiske shorts som ser ut til å bli kortere for hvert år som går. Mens han trente til US Open 2017, hadde Nadal muligens sitt minste par ennå, med en innersøm som ikke kunne ha vært lengre enn seks tommer.
Kreditt: Trotman/Getty
Så hvorfor den totale 360? Det viser seg at 31-åringen er veldig bevisst på å ha på seg alderssvarende klær. “De var veldig komfortable, men ikke for min alder. Da jeg var 18, 19, 20, var de OK, sa han
Med stil på Palace Invitational i 2017, der verdens nummer 1 ville ta Venus Williams i et slag badminton. “Jeg bestemte meg for å endre stilen i 2009. Du vet aldri hva som kan skje i fremtiden, men å leke med de lange buksene kommer ikke til å skje. Jeg er for gammel til det. "VIDEO: 17 kjendiser som er tennisfans
Etter flere kneskader og lang pause, ser det ut til at Nadal ikke er imot å snakke om sin veteranstatus. Faktisk trodde han ikke at han noen gang ville gjenvinne sin plass som den beste tennisspilleren i verden.
"Jeg prøver bare å gjøre det trinnvis og jobber hver dag med den riktige holdningen og tror at jeg kan gjøre ting godt igjen," sa han Med stil. "Hvis du ikke har motivasjon og lidenskap for å være tilbake - for å konkurrere på høyeste nivå - i min alder ville det være vanskelig å våkne opp hver dag med den riktige holdningen til å gå på trening."
Kreditt: Jamie McCarthy/Getty
Mens hans samtidige Roger Federer skaper også overskrifter om sin alder, har Andy Murray vendt diskusjonen til feminisme - det vil si hans støtte til den. Så anser Nadal seg selv som feminist? Han nøler med å bruke ordet, men fortalte Med stil, "Jeg ser ingen forskjell mellom menn og kvinner."
RELATERT: 24 bilder av verdens heteste tennisspillere
Kreditt: Jamie McCarthy/Getty
Rafa demonstrerte troen torsdag kveld, da han tok imot Williams i et slag badminton og fant henne en formidabel motstander. Etter en kamp på fem minutter kom Nadal på topp, men bare pipet ut seieren med noen få små poeng.
Kreditt: Jamie McCarthy/Getty
Ta det fra denne tilskueren: Han slapp henne absolutt ikke lett.