Jill Bidens First Lady Fashion vil fortelle en annen historie om Amerika

Under sin seierstale lørdag kveld slo den valgte president Joe Biden sine kjente snakkepunkter-enhet, tro, og "bygge bedre tilbake." Men det var spesielt en linje som fanget min oppmerksomhet: "Jeg er Jills mann. " 

Den 77 år gamle seierherren snakket om sin kone, Dr. Jill Biden, med det slags kjærlig språk vi ikke har hørt fra en president på fire år. Jeg rykket. Slik føles det - hvordan det skal føles. Da Jill inntok scenen da han avsluttet sin monolog, og dukket opp bak ham i en brodert blomstermønster Oscar de la Renta kjole og matchende navy "46" ansiktsmaske, kunne jeg ikke la være å legge merke til hvordan energien deres var i slående kontrast til president Trump og Melanias stive og vanskelige blanding og håndsvinging. Jills smil nådde øynene bak masken hennes, og det sluttet aldri.

I sin rolle som FLOTUS vil Jill være mer enn bare en papirdukke som motvillig utfører de pliktene som tradisjonelt ble pålagt østfløyen, som å dekorere Det hvite hus til jul

Selv om posisjonen som førstedame alltid har vært full av forventninger om idealisert amerikansk kvinnelighet - uansett urettferdig den forventningen kan være - i løpet av de siste tiårene har venstre og høyre spredt seg om hvordan "kvinnelighet" er til og med definert. Til konservative, betyr det stereotypisk feminin kjole, og overholdelse av reglene i et patriarkalt samfunn (les: morskap og underordnelse til husstanden, selv om både mann og kone jobber). På den andre siden av spekteret er den inkluderende troen på at en kvinne er enhver kvinne som identifiserer seg som sådan, periode. Joes vektlegging av enhet som grunnlag for kampanjen hans stiller spørsmålet om hvorvidt Jill kan appellere til konservative eller være noe av en samlende kraft; Det ville absolutt ikke være første gang at en første dame ble bedt om å hjelpe mannen sin til å virke mer velsmakende for sine motstandere.

RELATERT: Jill Biden blir viral for adorably å sikre Joe Biden sosiale avstander

Når det gjelder kjole, tåler Jill den partisanske motelinjen sømløst, og foretrekker feminine silhuetter og mønstre, og rike, dype juveltoner. Men alt hun bærer, bærer hun med en bevissthet om sin rolle, unionens tilstand og publikum; hun forstår at selv om image er en betydelig del av hennes innvirkning, er det ikke alt. I likhet med Melania foretrekker hun statement-hæler-rock-stud Valentino-hæler, en blå semsket snøret stilett - men så langt har hun lagret dem på etapper, ikke humanitær hjelpearbeid/PR -stunts etter en naturkatastrofe. Hun er til og med delvis med "statement" -mote, som Stuart Weitzman "VOTE" knehøye støvler hun bar på kampanjesporet, eller "puste positivitet"maske fra valgnatten. I motsetning til FLOTUS før henne, utstråler Jills meldinger imidlertid positivitet, ikke umodenhet.

Jeg forventer mer av våre første damer i 2020. Jeg forventer medfølelse og integritet over foto opps og designerkåper. I den sosiale medialderen, som oppsto mens Michelle Obama var på kontoret, forventer jeg et skinn av relatibilitet, ikke en blogger med en luksusmerkekontrakt, og en uendelig mengde tid til å få det perfekte skudd. Melanias Instagram-feed er en ødemark med sepia-tone av mannequin Melania Moments som virker mer iscenesatt enn en Kardashian Tummy Tea -annonse - noe som ville være bra hvis jeg kunne forstå hva hun mener beskjed. (Hva gjør betyr det å være "best"?)

For å være tydelig, er jeg ikke imot pressemeldinger av sosiale medier. Jeg forstår det, politikk er hva det er. Det jeg leter etter er autentisitet og forståelse, og hvis det ikke er for mye trøbbel, a roségullkjede Versace -kjole på siden.

Da hun valgte Oscar de la Renta for sitt første offentlige opptreden som den fremtidige førstedamen, signaliserte Jill en tilbakevending til både "normalitet" og tradisjon, og fulgte i fotsporene av tiår med første damer som foretrakk stilene hans, så vel som motediplomati, en strategi som ble perfeksjonert av Michelle Obama i løpet av hennes åtte år i White Hus. Mote -diplomati utnytter rett og slett plattformen til førstedamen, og spesielt oppmerksomheten på klesdetaljer, for å sende en uuttalt melding. (Obama hadde på seg den nevnte Versace -kjolen mens han var vertskap for den italienske statsministeren og kona for en statsmiddag, en hyllest til landet deres og visning av velvilje.)

De la Rentas personlige historie var en unik amerikansk historie: Født i Den dominikanske republikk, han kuttet sin tenner i Spania før han tok seg til USA, hvor han til slutt bygde sin navnebror merkelapp. Hans rykte for dristige og gledelige design fulgte ham gjennom tiårene da han kledde førstedamer som Kennedy, Nancy Reagan og til og med Laura Bush, samt kjendiser fra prinsesse Diana og Oprah til, sist, Amal Clooney. Mens avlingen av klientell han pleide å være uten tvil posh og politisk, var effekten av designene hans var alltid varm - ikke ulikt det tannete gliset han blinket for hvert kamera - og til en viss grad, demokratisk. Uansett kvinne så hun alltid bra ut i en Oscar de la Renta -kjole. (Bare spør Carrie Bradshaw.)

RELATERT: Jill Bidens talekjole for aksept akseptert hyllest til Jackie Kennedy og Hillary Clinton

I dag styres etiketten av medskapende regissører Laura Kim og Fernando Garcia, som også driver og grunnla det 5 år gamle New York-baserte merket Monse. De unge designerne legemliggjør ODLR-arven godt, og injiserer energi i velprøvde design, som den korte ermet midi-kjolen som Jill hadde på seg lørdag. Og i likhet med forgjengeren, som de begge jobbet for tidligere i karrieren, er begge immigranter til USA.

Det er for tidlig å si om Jill vil være en grundig studie av motehistorie, slik Michelle Obama (ved hjelp av en privat ansatt stylist) var, eller om hun vil gå ruten til Melania Trump, hvis med logo dekket Louboutins, Birkin vesker, og $ 50.000 strøk formidlet en slags borgerlig likegyldighet og aspirasjonsfrukter av "kapitalismen" (les: nepotisme og svindel) som hennes konservative grunnlag var så tiltrukket av.

Ved den første presidentdebatten valgte Jill en grønn, langermet Gabriela Hearst-kjole, som hun hadde hatt på to tidligere offentlige arrangementer. Mens de siste damene, særlig Rosalyn Carter, har gjentatte antrekk som et uttrykk for omgjengelighet og beskjedenhet, Jill hadde en annen årsak i tankene: klimaendringer. Kjolen skrek praktisk talt sin symbolikk til oss - Den er av en amerikansk designer som har forpliktet seg til å redusere avfall! Det er bokstavelig talt fargen grønn! - som ville få oss til å tro det der var faktisk omtanke om hvordan utseendet hennes vil bli tolket fra abboren hennes i East Wing.

I 1886 ble Frances Cleveland latterliggjort for å ha blottet skuldrene i offentligheten; i 1993 ble Hillary Clintons Donna Karan-kjole med kald skulder gjenstand for massespekulasjoner; og i 2009 ble Michelle Obama kalt "upassende" og "utenom sesongen" for å ha lagt armene i en ermeløs Michael Kors -kjole for sitt offisielle portrett i Det hvite hus. Gitt den historiske presedensen, tviler jeg ikke på at Jill vil stå overfor en slags grunnløs granskning av garderoben sin i Det hvite hus. Men det er allerede en grunnleggende forskjell mellom seg selv og hennes Melania Trump: I stedet for å prøve å tilpasse seg det mytiske konservative idealet til en amerikansk kvinne, hun bare er en amerikansk kvinne. Og er det ikke alt vi kan be om?