Hva er velgerundertrykkelse, og hvordan ser det ut?

I ukene fram til november. 3, vil millioner av amerikanske kvinner avgi sine stemmer for stortingsvalget 2020. Det vil være vanskeligere for noen kvinner enn andre.

Kanskje du husker de virale bildene av kilometer lange linjer i løpet av våren og sommeren primærløp. Eller videoene av velgere i Jefferson County, Ky låst ute av det eneste valgstedet i området i juni i fjor. Mange velgere i områder som spenner fra Fulton County, Ga., til New York City sa at de aldri mottok de fraværende stemmesedlene de hadde bedt om. All den forvirringen, så vel som ødelagte stemmeautomater, straffe velger -ID -lover, blant annet uoverkommelig politikk, kan føre til at potensielle velgere føler seg motløse, og som at avstemningsprosessen ikke er verdt hodepinen de tåler når de prøver å avgi sin stemme.

Alle disse problemene og mer er former for undertrykkelse av velgere, som er når lovgivere og valgfunksjonærer vedtar politikk som gjør det vanskeligere for noen mennesker å stemme. Disse taktikkene har en tendens til å målrette

DeJuana Thompson, medgrunnlegger av gruppen for sosiale konsekvenser Tenk Rubix og grunnleggeren av den Våknet stemme initiativ, ble først virkelig tilpasset innsatsen til å undertrykke velgerne i 2007, like før hun begynte å jobbe med daværende senator Barack Obamas første presidentkampanje. "På den tiden jobbet jeg i kommunal regjering, og vi prøvde virkelig å tenke på hvordan vi skulle engasjere velgere i det kommende valget," sa Thompson, som er fra Birmingham, Ala. Med stil. "Da jeg prøvde å få informasjon og hente opp velgerdata for å forstå hvor mange av våre fremtredende valgsteder ville være, fant jeg så mange uoverensstemmelser, »de fleste, la hun til, var i lokalsamfunn farge. Hun har siden sett lignende mønstre som spesifikt retter seg mot marginaliserte samfunn over hele landet.

Velgerundertrykkelse, la hun til, “er veldig forsettlig. Det er veldig gjennomtenkt. Og det er en dypt forankret praksis for de som ønsker å undertrykke avstemningen. ”

I flere tiår har aktivister mobilisert seg mot åpen trusler og lover designet for å frakoble franchisen til millioner av amerikanere fra deres stemmerett. Og Thompson og andre som gjør arbeid på bakken bør ikke gjøre dette arbeidet alene: Det er opp til oss alle å sikre at fargerike kvinner og andre marginaliserte mennesker kan gjøre sin stemme hørt på valgurnene like enkelt som alle andre.

Underbemannet og underforberedt valgsteder kan resultere i timelange køer på valgdagen. Like lumsk er bevegelsen de siste årene av statene til å skyte avgjørende valgsteder i nabolag som betjener minoritetsvelgere. Minst 1600 valgsteder rundt om i USA har stengt siden Høyesteretts avgjørelse i 2013 Shelby County v. Holder, som opphevet en kjernebestemmelse i stemmerettighetsloven som var ment å holde stater med en historie med valgdiskriminering i sjakk. Texas alene har stengt minst 750 steder i årene siden den avgjørelsen - og ifølge Raven Douglas, politisk direktør i FLYTTE Texas, det er bare en av måtene Texas -velgere har blitt fratatt fra sine folkevalgte.

"Mange ganger i Texas er meningsmålingene bare åpne fra 08.00 til 18.00," sa Douglas og bemerket at disse timene kan påføre mødre og andre omsorgspersoner særlig belastning. "Enten må du ta med barna dine til valgurnene eller finne ut hvem som kommer til å se dem... Jeg tror definitivt at grensen for stemmetider har legge mye press på foreldre generelt, men spesielt mødre som trenger å finne ut hvordan de skal stemme [og som også] bekymrer seg for barnepass. "

Selv om Texas tilbyr tidlig avstemning For registrerte velgere kan strenge krav til velgeridentifikasjon motvirke mange mennesker som kanskje ikke har en av de godkjente bildene med bilde -ID. "Du kan bruke din skjulte pistollisens til å stemme i Texas, men du kan ikke bruke studentbeviset ditt til å stemme," sa Douglas og pekte på en av de mange innsatsene fra statlige lovgivere som Aktivister sier er en innsats å undertrykke progressive studentstemmer spesielt. "På forhånd ser du ut som, vel, dette er Texas, det er en stor stat, alle har en bil, alle kjører," sa Douglas. "Men når du ser på statistikken, Svarte velgere og Latinx -velgere er mindre sannsynlig å ha stats -ID eller førerkort sammenlignet med andre velgere. " 

Et annet problem, ifølge Mary-Pat Hector, en programstrateg ved STIGE som nylig lanserte Black the Vote Training Academy, er praksisen med "Eksakt match" -krav for velgernes navn, noe som særlig kan påvirke kvinner som endret navn etter ekteskap eller skilsmisse, eller personer med symboler som bindestreker, apostrofer eller bokstaver med aksent i navnene. "Jeg heter Mary-Patricia, og mange mennesker glemmer at jeg må bindestrek det," fortalte hun Med stil. “Så som en svart kvinne med et unikt navn, kan mange ganger slike ting krenke min stemmerett. Mange mennesker som kanskje glemmer et symbol i navnet sitt på velgerregistreringskortet eller ID -en deres, kan ikke stemme bare ved den enkle feilen. ” 

I 2018 avgjorde en dommer i Georgia at kravet om "eksakt samsvar" installert av daværende statssekretær og guvernørkandidat Brian Kemp la en urimelig byrde på velgerne; kjennelsen kom ned dager før midtveisvalget, som også var plaget av rensede velgerregistreringer, stenging av valglokaler og mer. En rapport fra House fra husovervåkningskomiteen beskyldte guvernøren for angivelig å ha "steinmuret" etterforskningen og "hånet" påstander om undertrykkelse av velgere i staten hans.

Hector bemerket også den store uoverensstemmelsen ved at valgfunksjonærer stenger valglokaler i lokalsamfunn med flere svarte innbyggere. "Vi så valglokaler på steder som DeKalb og Fulton fylker nær, der våre kolleger på steder som Duluth var bokstavelig talt i kø i 15 minutter, »bemerket hun. "Så du begynner å tenke, er dette en planlagt, organisert innsats for å stoppe fargede mennesker fra å stemme?"

"For å beskytte stemmeretten for svarte kvinner, må vi sikre at vi kan få tilgang til stemmeseddelen eller få tilgang til meningsmålinger i våre egne lokalsamfunn," sa hun.

Selv om Thompson sier at hun ikke har sett en dedikert innsats for å undertrykke velgere på grunnlag av kjønn, vet hun at en felles innsats for å målvelgere gjennom klassistiske, rasistiske eller aldersglass kan samles for å målrette mot noen av landets mest dedikerte stemmer: Svart kvinner. 55 prosent av de kvalifiserte svarte kvinnelige velgerne avga stemmer i november 2018; som Formue bemerket, det nasjonale gjennomsnittet for velgere på tvers av demografien var bare 49%. Det er også flere fargerike kvinner med stemmerett i USA enn noen gang før, opp med mer enn 13 millioner siden 2000 alene.

"Når du ser på hvordan velgerundertrykkelse faktisk gjennomsyrer og hvem det påvirker mest, må du se på menneskene som stemmer mest," sa Thompson. "Og i fargesamfunn og lokalsamfunn over hele dette landet er den mest påvirkede gruppen velgere svarte kvinner." 

RELATERT: Kirsten Gillibrand: Vi trenger å velge kvinner. Vårt demokrati er avhengig av det

Douglas var enig og la til at slik innsats kan ha en overdimensjonert effekt, ikke bare på hvem som til slutt blir valgt til vervet, men problemene som blir presset gjennom statlige og føderale lovgivere. "Svarte kvinner dukker opp gang på gang for progressive problemer," sa hun. "Og det er absolutt en felles innsats for å prøve å fortynne deres stemmer." En Trump -rådgiver har til og med blitt enig at republikanerne "alltid" har brukt taktikk for undertrykkelse av velgerne for å bli sittende, noe som kan føre til diskriminerende lover og politikk som påvirker spesielt svarte kvinner og kvinner med farger.

"Vi [svarte kvinner] er noen av de mest dedikerte velgerne i dette landet, så hvorfor er det at problemene våre alltid blir lagt på baksiden?" Spurte Hector. Hun la til at både kandidater, politikere og politiske partier "glemmer svarte kvinner når vi dukker opp for dem hele tiden."

At vi diskuterer dette spørsmålet nå, nær hundreårsjubileet for ratifiseringen av det 19. endringsforslaget, går ikke tapt på Douglas. I kjølvannet av den historiske endringen, som stort sett huskes som å gi kvinner stemmerett, opprettet mange stater undertrykkende taktikk som var rettet mot svarte kvinner og andre farger. Sluttresultatet? I årevis kom den 19. endringen først og fremst til gode hvite kvinner, selv om mange svarte suffragister viet livet sitt til å sikre at de også ville bli hørt på valgurnene.

"Hele konteksten med velgerundertrykkelse er å stoppe folk fra å stemme, og vi vet at svarte kvinner konsekvent viser seg å stemme hver eneste gang," sa hun. "Men jeg tror også at prisene deres viser deres motstandskraft... Gang på gang, enten det er avstemning eller andre spørsmål, skjer disse tingene fortsatt, og vi får det til å skje. Det er hindringer og barrierer, men vi vil fortsatt overvinne. ”

COVID-19-pandemien forverrer problemene med mange allerede usikre systemer, inkludert valgprosedyrer: Noen stater forsinket vårpremiene for å implementere omfattende e-post-avstemningsstrategier for å la velgerne få sosial distanse, mens andre velgere møtte opp til underbemannede eller til og med stengte valglokaler hvis arbeidere var redde for å inngå romanen koronavirus. Sammensetning som er en nesten konstant sperring om integriteten til post-in-stemme fra Trump-administrasjonen, til tross for at presidenten selv har stemte fraværende flere ganger.

"Jeg tror det vi ser nå er en slags kulturell velgerundertrykkelse eller en myk velgerundertrykkelse, ved å tvile på stemme via post eller integritet av valget, prøver enkelte politikere å få velgerne til å stille spørsmål ved om stemmene deres vil bli talt, sier Max Lubin, medgründer og administrerende direktør i RISE. Med stil. "Det er en like viktig form for undertrykkelse av velgere fordi velgernes ideer om hvorvidt deres stemme vil ha betydning ved et valg, har en stor effekt på om de bestemmer seg for å gå og stemme." 

Som Hector bemerket, er mange mennesker i Georgia nå bekymret for at de kan gjenoppleve det de ble tvunget til å tåle under primærvalget 9. juni. "Mange georgiere er nå redde for å be om en fraværende avstemning, for under primærvalget fikk de dem aldri," sa hun. Georgias stemmelov gir mandat til at velgere som bestemmer seg for å stemme personlig etter å ha bedt om en fraværende avstemning må først få tillatelse å gjøre det fra en registrator eller kontorist; andre stater lar deg ganske enkelt møte opp for å stemme på valgdagen hvis du ombestemte deg eller på annen måte ikke kunne avgi din fraværende stemmeseddel.

"Så mange mennesker sier, vet du hva, jeg kommer til å risikere livet mitt november. 3 for å dukke opp og faktisk stemme personlig, ”sa Hector. Som et resultat oppfordrer hun folk til å melde seg på for å tjene som meningsmålinger eller dele snacks og vann til de som står i kø. "Ta med klappstoler eller hva du kan for å sikre at våre eldste i samfunnet har et sted å sitte mens de prøver å stemme," sa hun, "fordi vi forventer disse lange køene."

"Det vi vet er at det har vært et historisk underengasjement av spesielt fargesamfunn, spesielt i dette landet," sa Thompson. “Så det er mye plass for de som stiller til valg eller kjører tradisjonelle organisasjonsprogrammer denne retten når det gjelder å organisere bevisst, engasjere seg strategisk og gjøre alt innenfor en autentisk linse. ” 

Alle arrangørene Med stil snakket med understreket behovet for at velgerne forstår sine rettigheter, og å engasjere seg på valgsteder selv. Woke Vote jobber også med Vi handlingen, en koalisjon av advokater dedikert til å beskytte stemmerettighetene, og RISEs Black the Vote -kampanje er dedikert til å gi svarte studenter i Georgia muligheten til å jobbe som meningsmålinger eller meningsmålinger, som bidrar til å sikre integriteten til et gitt stemmested.

"Vi ønsker virkelig å utvide arbeidet vi gjør ved historisk svarte høyskoler og universiteter generelt," sa Hector, og legger til at mens Black the Vote er sentrert i Georgia akkurat nå, er hun spent på å utvide programmet til HBCU over hele land. Hun og hennes andre aktivister logger også på apper som NextDoor for å engasjere seg med naboer og andre samfunnsmedlemmer for å sikre at de er registrert for å stemme.

RELATERT: Så du vil bli politisk aktiv? Her er din omfattende guide

RISE er også opptatt av å mobilisere unge mennesker som frivillige meningsmålinger, og for å støtte svarte kvinnelige ledere. Det arbeidet, sa Douglas, hjelper til med å "sikre at svarte kvinner fortsetter å sitte ved bordet, ikke bare når det gjelder stemmegivning, men også når det gjelder [å bygge] Texas som vi ønsker oss oss. Hvordan kan vi som samfunnsledere forme det Texas? Vi sier alltid at vi prøver å bygge et Texas som tror på oss. "

Hun vil også hate at velgere som har hatt negative opplevelser under tidligere valg, føler seg motløse. "Det vi hele tiden forteller folk er at stemmen din har så stor betydning at det er mennesker på plass som prøver å frakjøre deg fra franskheten og gjøre det vanskeligere for deg å stemme," sa hun. Og mens mange prøver å klandre frakoblede eller frakoblede grupper for ikke å stemme, understreket Douglas, "Det er helt urettferdig å klandre ofrene for et undertrykkende og rasistisk system når vi burde virkelig se på makthaverne som setter opp disse barrierene og gjør det vanskeligere for folk å kaste en stemmeseddel. "

"Den første grunnen til at undertrykkelse av velgere eksisterer er å ta stemmen din og din stemme," la Thompson til. "Så bevis dem feil. Selv om det tar hele dagen å finne ut hvordan du skal stemme, selv om du må stå der hele dagen... Ikke la noen ta fra deg makten. ”