Hvorfor stemmer ikke unge mennesker? Det er ikke fordi de ikke bryr seg

Etter hvert som exit -meningsmålinger begynte å rulle inn etter Super Tuesday, 3. mars, gjorde det også et vanlig refreng: Unge mennesker er det også lat, frakoblet, selvopptatt, og apatisk å gå å stemme. Noen gå ut av meningsmålinger rapporterte at ungdomsdeltakelsen var nede i Virginia, Tennessee, Vermont, North Carolina og Alabama og NPR rapportert at valgdeltakelsen for unge ikke har holdt tritt med den totale økningen i det demokratiske valgdeltakelsen, sammenlignet med 2016. Hvis unge mennesker er så frustrerte over dagens system, gikk begrunnelsen, hvorfor dukket de ikke opp på valgurnene?

Det korte svaret? Velgerundertrykkelse - som tar utallige former, inkludert velgerens ID begrensninger, lite fleksibelt arbeid og skoleplaner som hindrer innbyggerne i å ta seg tid til stemme, mangel på samfunnsopplæring i skolene, plutselig stenging (eller endring) av valglokaler, mangel på barnepass eller eldreomsorg og timelang ventetid for å avgi stemme. En mengde faktorer gjør at stemmegivning i Amerika er mindre en ting alle deltar i, og mer en konkurransesport som ser ut til å kreve mer trening og planlegging enn systemene våre tilbyr.

"I stedet for å klandre unge mennesker og anta at de er avstemt på grunn av narsissisme eller apati, bør vi jobbe sammen på tvers av generasjoner og institusjoner for å fjerne velgerhinder og implementere beste praksis, ”sa Yael Bromberg, sjefsjef for Andrew Goodman Foundation og rektor, Bromberg Law LLC. Hun forklarte at det er en rekke hindringer plassert i ungdoms stier for å stemme, inkludert "Overdreven avhengighet av unge mennesker til foreløpige stemmesedler", lover om identifikasjon av velgere og spørsmålet om tilgjengelig valgsteder. Bromberg gjennomført studier om ungdoms stemmerett og den tjuefemte endringen, som også siterte kutt i tidlig avstemning og registrering samme dag, velgertrusing av valgmyndigheter som deler feilinformasjon og gerrymandering som faktorer som truer ungdomsstemmen.

Å avvise den 18 til 29 år gamle velgerdemografien som apatisk eller lat gjør en bjørnetjeneste for landet: I stedet for å erkjenne barrierer som gjør det vanskelig eller til og med umulig å stemme, tar kritikere den enklere veien, og avviser en demografisk som ikke-deltakende snarere enn å slite med å løse det systemiske problemer.

SIRKEL (Senter for utdanning og forskning om samfunnslæring og engasjement) ved Tufts University, dekket ungdomsavstemningen Super Tuesday, og rapporterte ungdomsoppmøte i Minnesota og Massachusetts, med 19%, er de høyeste av noen Super Tuesday -delstater, med Tennessee på 5%, som er det laveste de har registrert av Super Tuesday -stater i 2020 så langt. Her er hvorfor disse tallene ikke er høyere.

Unge mennesker som kanskje bor borte fra hjemstaten for arbeid eller skole, kan stemme i hjemstaten via stemmeseddel - det vil si hvis stemmeseddelen kommer til dem i utgangspunktet. På dette tidspunktet i ungdoms liv, så mye av grunnlaget for voksenlivet - en jevn, enkelt adresse; en rutinemessig tidsplan - er i fluks. Vår fravær stemmesystem krever ofte flere forsøk og oppfølginger for å få en stemmeseddel sendt til deg, og selvfølgelig Det er spørsmålet om å spore hvordan du skal få denne avstemningen i utgangspunktet, noe som gjør det til et forvirrende flertrinn prosess.

Mercedes Molloy, 19, elev ved The New School, fikk moren til å sende henne en avstemning etter at den ble sendt til foreldrenes hus. Etter å ha uformelt spurt sine jevnaldrende på skolen, fant hun ut at mange av klassekameratene hennes var det registrert, men de stemte ikke fordi avstemningen deres ikke ble sendt til college -adressen - det var det sendt hjem. Mangelen på veiledning rundt fraværsavstemninger viser seg å være en "utfordring for studenter utenfor staten, spesielt førstegenerasjons studenter og førstegangsvelgere," sa hun.

"Å stemme fraværende på college har vært en slik kamp for vennene mine og meg," sa Malavika Kannan, 19, og forklarte at hun selv i 2020 ikke kan be om avstemning på nettet. Selv om papirene hennes har krysset landet med post to ganger (hun er student i Stanford, men stemmeseddelen kommer fra Florida), har hun fortsatt ikke mottatt avstemningen. "Hvis du ville ha et system for å frakjemke overanstrengte høyskolebarn, er dette det," sa hun. Kannan la til at mange høyskoler, inkludert hennes egne, har studentdrevne initiativer, inkludert en ukes bod i sitt Student Union, for å hjelpe studentene med å få nødvendig informasjon og bestemme hvordan de skal stemme, men det er ikke alltid nok.

"Statsvitenskapelig forskning tyder på at den høye mobiliteten for yngre velgere gjør det slik unge velgere er mindre sannsynlig å registrere seg for å stemme og holde registreringen oppdatert for å gjenspeile denne mobiliteten, ”sa Bernard L. Fraga, lektor ved Institutt for statsvitenskap ved Indiana University og forfatter av Valgdeltakelsen: Rase, etnisitet og politisk ulikhet i et diversifiserende Amerika.

Fraga observerte også at fordi unge mennesker stemmer til lave rater, "har kampanjer lite incitament til å mobilisere en gruppe som de tror vil være usannsynlig å stemme uansett." Politikere er dermed mindre sannsynlig å snakke om saker som betyr noe for unge velgere, noe som gjør det mindre sannsynlig at de unge velgerne faktisk vil stemme. "For å bryte denne syklusen, må vi se utover kandidater og kampanjer for å løse dette problemet," fortsatte han. "Og i stedet utforske politiske løsninger som å redusere barrierer som uforholdsmessig påvirker ungdom og øke mulighetene unge har for samfunnsengasjement."

Det knytter seg også til arbeid: For velgere som jobber med flere jobber eller jobber med ufleksible timer, kan bare det å forsørge seg selv være en barriere for å stemme. Faktisk, ifølge Time to Vote, er en av de mest siterte årsakene til ikke å stemme rett og slett å være for opptatt, som sier mer om måten å stemme er strukturert på enn det en gjør forpliktelse til å avgi en stemme. Olivia Elder, 23, sa at mens hun og vennene hennes er samfunnsengasjerte, “prøvde vi alle så hardt på å be om avstemninger eller ta tid fra jobben for å vente i lange køer for å stemme personlig, men til slutt klarte vi ikke å stemme. " Mange av vennene hennes jobber hver time arbeidsplasser. En, for eksempel, kunne ikke gå glipp av en hel dag i praksisperioden sin for å vente i kø i syv timer.

Eldste startet prosessen i januar, men søknaden hennes om stemmeseddel ble avvist to ganger for små feil, inkludert bruk av en forkortelse og kryss av i to bokser i stedet for en. Og selv om hun sendte sin tredje og siste søknad med god ledetid, anbefalte fylkesbetjenten at hun skulle betale $ 35- $ 45 for å overnatte stemmeseddelen hennes.

"Selv på primærdagen jobbet jeg hjemmefra den andre halvdelen av dagen og sjekket flere ganger i håp om å få stemmeseddelen min, fylle den ut og levere den til FedEx innen kl. 20.00, ”Sa eldste, som ville ha vært en Texas -velger. "Fra i morges har jeg ennå ikke mottatt avstemningen min."

"Ikke misforstå, sponsede Snapchat -historier er gode påminnelser, men vi kan snakke om så mye mer når vi snakker om ungt velgerengasjement," sa hun. Eldste mener valgdager bør være høytider, så unge mennesker som jobber i jobb er uforenlige med å ta fri kan fortsatt stemme, og at søknader om fravær bør forekomme online i stedet for ved post. Eldste sa at hun fremdeles har familiemedlemmer som bor på landsbygda og sliter med å reise til fjerne valglokaler. "Når jeg vokste opp svart i sør, erkjenner jeg at det å være stemmeberettiget er et privilegium i seg selv," sa hun. "Folk døde for å gi meg den retten, og jeg vil ære dem ved å utøve den."

RELATERT: Det er lover om hva du kan bære for å stemme

"Økt valgdeltakelse er noe vi alle bør feire, men folk bør ikke bli pålagt å vente i kø i flere timer utøve sin konstitusjonelle stemmerett, ”sa Maggie Stern, ungdoms samfunnsopplæring og engasjementskoordinator i Children's Defense Fund - Texas. - Disse linjene er heller ikke et uunngåelig resultat av økt valgdeltakelse. Det er dypt bekymrende at lange ventetider hovedsakelig forekommer i fargesamfunn og steder der et stort antall unge stemmer. ” (EN viral historie på linjer kom ut av Texas, der velger Hervis Rogers ventet syv timer før han kunne avgi sin avstemning.)

Stern la til at samfunnsopplæring må være handlingsbasert og tilgjengelig for alle studenter. "Vi vet også at samfunnsopplæring for ofte bare er tilgjengelig på skoler som tjener velstående, hvitere befolkninger og har ressurser til å støtte slike programmer," forklarte hun. "Vi må sørge for at alle studenter har en utdannelse som forbereder dem til å være samfunnsengasjerte, fordi landet vårt fungerer bedre for alle når hver stemmeberettigede stemmer."

I stedet for å tilskrive lav valgdeltakelse til latskap, er det på tide at amerikansk samfunnsopplæring tar opp de alvorlige problemene med undertrykkelse som forårsaker lave meningsmålinger for unge voksne. "Når velgervennlige reformer er på bøkene, for eksempel valgdagregistrering, automatisk velgerregistrering, tidlig avstemning, online velgerregistrering, robuste læreplaner for videregående skoler som følger med forhåndsregistreringsprogrammer og valglokaler på campus, ser vi et demonstrert løft hos ungdom oppmøte. Det er lett å skylde og tukte, men vi må trekke opp ermene og jobbe sammen for å implementere velprøvde løsninger, sier Bromberg. Med andre ord: Vi må begynne nå.