I august i fjor, etter 30 år med å ha utført hemmelige operasjoner på vegne av CIA, ble Sue Gordon kastet ut i rampelyset. Til tross for hennes hjertelige forhold til president Trump, hennes topartistøtte og det faktum at det var en føderal statutt for å promotere henne, presidenten gjorde det klart at han kom til å omgå henne for topposisjonen som direktør for National Intelligence, forlatt av Dan Kåper. Så, Gordon tilbød motvillig sin oppsigelse, noe som ble overskriftsnyhet. "På den ene siden var det forferdelig fordi det var mitt livsverk, og jeg er god på det, og det er ingen grunn i verden til at presidenten ikke skulle stole på meg," sier Gordon nå om oppsigelsen. "Jeg vet ikke hvem som ble tjent med dette. Og jeg forstår ikke det virkelige grunnlaget. Det gjorde vondt."
Men tingen med Gordon er at optimismen og pliktfølelsen hennes skal tappes på flaske og selges i butikker. Noen få fakta: Den dagen presidenten utnevnte henne til hoveddirektør i kontoret til direktøren for nasjonal etterretning i 2017, fant hun ut at hun hadde kreft. Hennes første stråledag falt sammen med hennes første dag på jobben. I løpet av de to årene hun hadde stillingen, våknet hun klokken 03.00, var på kontoret klokken 5 og jobbet til kl. Under henne kommandoen hun hadde tilsyn med 17 byråer, titusenvis av mennesker, og var ansvarlig for hvordan titalls milliarder dollar var brukt. Å vite at hun ville være det,
ahem, opptatt, mannen hennes (som hun har vært lykkelig gift med siden college) fikk til og med en valp for å holde ham hjemme. Det er verdt å merke seg at stillingen til Gordon fortsatt er ledig, men troen på sine tidligere kolleger er dypt. "Det viktigste var ikke om Sue Gordon måtte beholde stillingen, men om presidenten skal få god intelligens - og jeg har stor tillit til samfunnet," sier hun. "Du gjør det som er rett."RELATERT: The Badass 50 2020: Møt kvinnene som endrer verden
Gordon, som er ekspert på intelligens og global risiko, sier at hennes neste handling inkluderer å flytte inn i privat sektor og jobbe med teknologiselskaper for å hjelpe dem å forstå ansvaret de bærer. "Hele denne digitale tilkoblingen har akkurat blåst ting på vidt gap når det gjelder hvem som kan krysse hvilke grenser, hvem som er ansvarlig for hva, hvor informasjonen holdes, sier hun og viser til datainnsamlingsnettsteder som Equifax, Google og Facebook som eksempler. I tillegg har hun fire bøker hun vil skrive og planlegger å bruke "en god del tid på å utvikle ledere" ved forskjellige universiteter som Duke, hennes alma mater.
Hennes beste råd? "En, det er alltid en løsning, men det betyr ikke at den er gratis. To, ikke begrens deg selv. Du vet ikke hva du kan gjøre før du prøver. Og det siste er, for Guds skyld, å lære å bestemme. Så mange mennesker bruker livet sitt på å ikke bestemme seg. De venter på at verden skal snu. Du vet hva som må gjøres. En beslutning skaper noe nytt, og det er det som medfører fremgang. ”
Styling: Caroline Ahrens. Hår og sminke: Megan Kelly.
For flere slike historier, kan du hente februarutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting Jan. 17.