The Secret Style Stars i WNBA

Basketball er den store utligningen. Det diskriminerer ikke på grunn av hudfarge eller sosioøkonomisk bakgrunn. Enten kan du spille eller så kan du ikke. Det er et spill som krever en viss holdning, stil og nåde, som disse kvinnene, seks av de største i WNBA, alle har. Men det er ikke deres eneste egenskaper. De er også medfølende ledere som gir tilbake til sine respektive lokalsamfunn. Stemmene deres må forsterkes, arbeidet deres feires. Så i juli, Med stil reiste til Minneapolis under WNBAs All-Star Games-helg for å fange disse ballerne sammen for en mote shoot-bemerkelsesverdig det første i ligaens 22 år lange historie. ("Vi har alltid blitt fortalt at magasinredaktører ikke ville klare å trekke klær i deres størrelse," innrømmet en agent på settet.)

Bare 12 lag er i ligaen, og i år har WNBA -utøverne vært frittalende om emnene bedre lønns- og reisebetingelser, spesielt gitt hva mannlige kolleger er vant til. Av de 144 spillerne i WNBA meldte 89 seg på for å spille i off-season i ligaer utenlands, hvor lønnene er mye høyere. "Jeg innser at vi ikke trekker inn nesten like mye som NBA, men jeg tror det faller tilbake på mangelen på mediedekning og mangel på store selskaper som støtter kvinner, sier Washington Mystic Elena Delle Donne. “Og for å være en fan, må du kunne se mennesker. Du vil vite historien deres. Du vil se dem på plakater. Du vil se dem i reklame. Det er bare ikke nok av det i kvinnesport. " Bli kjent med kvinnene som beveger ballen fremover.

VIDEO: Bak kulissene med våre WNBA All-Stars

RELATERT: WNBA -president Lisa Borders har et budskap for menn

ELENA DELLE DONNE
Washington Mystics

"Jeg tar seriøst en av lederne i denne ligaen," sier Mystics -spissen, som til tross for spilte med et skadet kne i årets semifinale, hjalp laget hennes til å gå videre til det neste rund. Selv om Mystics endte med å tape for Seattle Storm, kan innfødte i Delaware ha det bra med å gi alt. Delle Donne, 29, brenner for årsakene sine: Spesial -OL (storesøsteren har spesielle behov), Borrelioseforskning (Delle Donne ble diagnostisert i 2008), og kvinners rettigheter (i idrettsverdenen og bortenfor). "Hvis kvinner gjør den samme jobben som en mann, bør de definitivt få det samme," sier Delle Donne, som har skrev et memoar og tre barnebøker og leder en trebearbeidingsvirksomhet (Delle Donne Designs) med sin kone, Amanda. "Når du slår på en hvilken som helst sportskanal, ser du 95 % [av tiden] alle menn. Årets WNBA -sluttspill var noen av de største ennå, og du slår på TVen og du hører knapt om det. Dekningen må forbedres, og den må bli lik. "

BRITTNEY GRINER
Phoenix Mercury

På 6 fot 9 og med et vingespenn på mer enn 7 fot, har Griner, 28, en viss swagger i trinnet. (Det ville du også hvis du ledet ligaen i blokker og dunker.) Den fem ganger WNBA-stjernen brukte en del av høsten spiller for det amerikanske landslaget og drar deretter til Russland i omtrent syv måneder for å spille med UMMC Ekaterinburg. I utlandet vil hun også gjøre litt bryllupsplanlegging (hun forlovet seg nylig med kjæresten sin, Cherelle), og i motsetning til i Phoenix, hvor hun har fått rockestjernestatus, vil hun kunne vandre fritt. "Jeg elsker hvordan folk kommer opp og tar bilder, men når jeg drar utenlands, føler jeg meg egentlig normal."

SKYLAR DIGGINS-SMITH
Dallas Wings

I tillegg til å ha et gjennomsnitt på 18 poeng og seks assists per kamp, ​​tar Diggins-Smith, 28, også livet av løvtre. Som den første kvinnelige utøveren signerte til Roc Nation Sports (eid av Jay Z), sikret hun avtaler som talskvinne for Puma (den første basketballspilleren som gjorde det siden Vince Carter i 1998), Zappos og Kroppsbeskyttelse. Disse påtegningene, så vel som hennes taleoppdrag og de omreisende barnas basketballleirer hun driver, betyr at hun kan bli nærmere hjemmet med mannen sin og familien i stedet for å reise utenlands for å spille i off-season. "Jeg forstår at jeg er velsignet bare for å få denne muligheten," sier Diggins-Smith. “Jeg skal spille så lenge jeg elsker det, men jeg forstår også at min innvirkning i spillet vil gå utover det å faktisk være på gulvet. Min evne til å få kontakt med mennesker gjennom basketball vil være noe jeg forventer å dra nytte av resten av livet mitt. ”

BREANNA STEWART
Seattle Storm

Stewie, som hun er kjærlig kjent i hele WNBA, brøt alle slags NCAA -rekorder på college mens han spilte for UConn Huskies, det beste kvinnelaget noensinne. I år hjalp hun Storm med å ta med seg mesterskapspokalen, og tjente henne ligaens MVP -pris. Med alle anerkjennelsene følger muligheten: "Jeg vil dra nytte av å ta flere fotografering i noe annet enn en basketballtrøye," sier Stewart (24). Gigi Hadid som en moteinnflytelse. I likhet med Hadid omfavner hun sosiale medier for å få kontakt med fansen sin: "Du må ha en takknemlighet for dem og være den som tar kontakt med dem i stedet for omvendt. ” Stewart er også blant de som spiller i Russland i off-season. "Det er frustrerende, men det er noe vi prøver å endre, og frem til da, enten vi liker det eller ikke, må vi reise utenlands for å tjene mesteparten av pengene våre," sier hun.

RELATERT: Møt Lisa Borders, den nye administrerende direktøren i Time's Up

SYLVIA FOWLES
Minnesota Lynx

Det er to sider av Fowles, årets forsvarsspiller i 2018. På 6 fot 6 og 220 pund er hun en reboundmaskin som vokste opp med å spille mot sine eldre brødre. Selv om hun er et kraftverk på banen, er hun personlig en intellektuell som er lavmælt og som leser poesi, lytter til jazz og studerer til å være en mortiker. Som en av ligaens ærverdige veteraner, sier hun at hun spiller sitt beste nå, 33 år gammel. "De fem første årene jeg hadde skader bak-mot-rygg, og det gjorde at jeg mislikte spillet litt. For å være på det stedet jeg er nå og i den alderen jeg er nå, føler jeg at jeg gjør opp for tapt tid. ”

A’JA WILSON
Las Vegas ess

Nybegynneren i gruppen, University of South Carolina, alun Wilson, var WNBAs ledende utkast til valg i år. I sin første sesong i ligaen ble hun ikke bare en all-star, men ble også enstemmig kåret til Årets nykommer. Debuten hennes var så imponerende at alma mater bestemte seg for å sette opp en statue av henne på campus. ("Jeg syntes eksamen var spennende nok, men dette tok meg virkelig på vakt," sier Wilson, 22.) Gjennom sin navnebror stiftelsen, som hun etablerte sammen med foreldrene, er hun en talsmann for mennesker med dysleksi, som hun har håndtert førstehånds. Hennes åpenhet fanget oppmerksomheten til LeBron James, som fikk henne i sin #Strongest Nike 16 -kampanje i september. "Jeg har alltid vært en vokal person, så det var stort å få disse problemene gjenkjent av LeBron," sier hun.

Fotografert av Martin Schoeller. Styling: Ryan Young. Hår: Madeline Freiberg, Priscilla Bruce, Taryn Kasa, Lux Christian Alexander. Sminke: Fatima Olive, Leah Peterson, Lianna Colestack. Rekvisitt styling: Mickie Clark. Produksjon: Code Creative Services.

Bilde fra venstre: Om Elena Delle Donne: Gucci bomber. Levi’s jeans. Converse x Comme des Garçons joggesko. Om Brittney Griner: Balenciaga genser fra Saks Fifth Avenue. Jeans, hennes egen. Unravel knapp ned (rundt midjen). Nike Air Jordan 1 x Virgil Abloh: The Ten joggesko. På Skylar Diggins-Smith: Versace vindjakke og støvler. Om Breanna Stewart: Unravel hettegenser. Balenciaga joggebukse fra Saks Fifth Avenue. Off-White c/o Virgil Abloh joggesko. Om Sylvia Fowles: Unravel hettegenser. Roamans leggings. Marc Jacobs rumpetaske. Fendi joggesko. Om A’ja Wilson: Roamans bomber. Moschino hettegenser fra Saks Fifth Avenue. Helmut Lang shorts fra Saks Fifth Avenue. eple Serie 3 klokke. Uniqlo sokker. Pierre Hardy joggesko. Alle smykker, sine egne.

For flere historier som dette, hente novemberutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting Okt. 12.