Går Newscaster Hair ut?

Esther Katro var 22 da hun landet sin første jobb som reporter på en lokal TV -stasjon i Fayetteville, Arkansas. Den nyutdannede elsket spenningen ved å bryte nyheter og være på lufta. Men da hun var ute og jaktet på historier i høyskolebyen, tok folk stadig på seg at hun var en student. Hun gikk til nyhetsdirektøren for å få råd, og svaret hans hadde ingenting å gjøre med å utvikle hennes nye rapporteringsevner. "Han var som," Du må klippe håret ditt for å se eldre ut, "husket hun.

Katro hatet ideen. Hun hadde hatt langt, mørkt hår som fløt godt forbi skuldrene hennes hele livet. Men hun ønsket desperat å bli sett på som profesjonell. Så hun bestilte time hos en lokal salong.

"Jeg husker jeg satt ved skrivebordet mitt i Arkansas og googlet" kort ankerhår "og så hva som kom opp," sa hun. "Jeg gikk [til salongen] og fortalte dem 'jeg vil se eldre ut; gi meg et sofistikert kutt i kjeven min. ’”

Hvis du noen gang har stilt inn på de lokale 6 -timers nyhetene, eller bare stirret tankeløst på CNN -feeden som blar på skjermen ved flyplassporten din, vil du kjenne igjen kuttet Katro fikk den dagen: hår som faller mellom haken og kragebein; slanke tråder blåses ut til perfeksjon, ikke en flyaway i sikte. Lette lag og et tungt hårspray løfter røttene og rammer ansiktet på de riktige måtene. Den er verken for stor eller for flat, teksturen lander magisk et sted mellom en hjelm og en glorie.

Det er en favoritt blant Fox News -personligheter, som Martha Maccallum, Shannon Bream og Ainsley Earhardt; du vil se det på Megyn Kelly som nå er på NBC. Det er ikke partisk - det er overalt, fra store nettverk til små lokale antrekk, uansett ankers foretrukne utseende. "Det stemte ikke overens med min alder," sier Katro, "men det var et profesjonelt snitt."

Det er den allestedsnærværende ankerbobben. Og det er ikke tilfeldig. Den langvarige homogeniteten til hår i luften, fra Topeka, Kansas til Trenton, New Jersey-sier journalister og bransjeveteraner-er designet.

Hår er ikke den eneste måten kvinner holder høye estetiske standarder på TV, men det er et av de mest formbare - og allestedsnærværende - elementene i avisuniformen. Så hva er de såkalte reglene for hår i luften? Ankere, journalister og bransjeeksperter som ble intervjuet for dette stykket, la dem ut: Slitt håret ditt, i en jevn stil som treffer kravebenet eller over. Updos og kompliserte stiler er nei, det samme gjør drastiske fargeendringer. Ungdommelig utseende er nøkkelen (bedre farg de grå borte!). Litt bølge er greit (og stadig mer populært på noen stasjoner), men ringlets og kinky curls er ikke det.

Det er ikke bare persepsjon heller. Forskere ved University of Texas, Austin, analyserte mer enn 400 reklamebilder for lokale kringkastingsjournalister og fant at 95,8 prosent av kvinnelige ankere og journalister hadde glatt hår. Omtrent to tredjedeler hadde korte eller mellomlange kutt. Nesten halvparten av kvinnene var blonde. Zero hadde grått hår. Bare en svart kvinne i UT -studien hadde på seg de naturlige krøllene.

Stilstandardene er et resultat av mangeårige krav til at kvinnelige journalister ikke bare gjør jobben sin, men "oppfyller større publikums forventninger til hvordan kvinner skal se ut, sier Mary Angela Bock, UT -assisterende professor og hovedforfatter av studere. Det ideelle utseendet “er stereotypisk heteronormativt, ikke altfor sexy og forutsigbart.”

Noen ganger går ankerkontrakter til og med så langt som å eksplisitt hindre kvinner i å endre utseende uten en leders godkjennelse. Stasjoner leier ofte inn konsulenter for å øke seertallet, og de kommer med anbefalinger om frisyrer i tillegg til nyhetssegmenter og scenografi.

Kamady Rudd, nå et anker ved ABC -tilknyttede WZZM i Grand Rapids, Michigan, husker at han ble spurt under flere jobbintervjuer om hun ville klippe håret til noe som lignet mer på en ankerbob (hennes nåværende stasjon laget ikke en slik be om). Konsulenter har bedt henne om å erte røttene for å legge til kropp. "Det er ett snitt for alle," sier hun. “De vil at du skal være trendy, men ikke for trendy. De vil at du skal se fin ut, men ikke for fin. Det må være på denne virkelig fine linjen. ”

Selv når det ikke er en eksplisitt ordre, er budskapet til kvinner i bransjen klart. "Det var alltid en av de tingene der det var," Vi vil virkelig at du skal gjøre dette, "sier hun. "Jeg har aldri kjent noen der det var et ultimatum, det ble bare sterkt foreslått."

Jana Shortal, nå anker og reporter ved NBC -tilknyttede KARE i Minneapolis, følte også disse meldingene akutt gjennom hele hennes tidlige karriere. "En av de første tingene de vil fortelle deg som kvinne i kringkastingen er at du ikke kan ha krøllete hår," sier Shortal, som, som du kanskje gjetter, har naturlig krøllete hår. "Det var ikke det at jeg hadde denne store, dårlige, slemme sjefsmannen som fortalte meg at jeg var stygg hver dag. Det var små forslag som jeg ville høre som var: 'Er du klar over at dette er et visuelt medium?'

Barbara Allen-Rosser, en TV-nyhetsveteran som nå jobber som bildekonsulent for on-air talent, sier poenget med hårretningslinjer er å holde seerne fokusert på de faktiske nyhetene.

"Jeg tror nøkkelen til hår på TV er det siste du vil legge merke til når du er seer. Det er under kontroll, det har stil, det er trendy, sier hun. “Vi vil at håret skal være der og se flott ut og være konsekvent, men det er ikke fokuspunktet. Hvis du forteller en historie, vil du ikke at folk skal se på smellet ditt. "

Men å avvise visse stiler som "distraherende" kan også utgjøre diskriminering, spesielt når det gjelder kvinner med farger i bransjen. "Du vil gjøre det bedre med rett hår," sier Brittany Noble Jones, en digital og kringkastet journalist som er svart og som slappet av sitt naturlige hår i årevis. For mange som henne er forventningen ikke bare at du vil tilpasse deg en viss ankerbob - den inkluderer å bytte ut hårets naturlige tekstur med noe annet.

For kvinner med farger er den åpenbare sexismen i bransjens skjønnhetsstandarder også lagd med rasisme. "Vi prøver egentlig å ligne en hvit person," sier Noble Jones. "Vi prøver å passe inn i redaksjonene deres. Disse redaksjonene ble ikke opprettet for oss. ”

RELATERT: Hvordan svarte kvinner diskrimineres mot håret - lovlig

Og så er det tilbakemeldinger fra publikum. Nesten alle kvinnene som ble intervjuet for denne historien sa at de hadde mottatt negative tilbakemeldinger om utseendet deres fra seerne.

"Seerne skriver inn, eller ringer inn og klager, og kjefter over hvordan kvinner ser ut på en måte som er uforholdsmessig mange sammenlignet med menn," sier Kelly McBride, senior visepresident ved Poynter Institute som konsulterer med redaksjoner og driver journalistopplæring på tvers av land. “Forventningen til at kvinner skal se unge og vakre ut med glatt hud og glatt hår - og for å følge denne svært smale standarden - er så uforholdsmessig. Menn har lov til å være skallet. De har lov til å ha krøllete hår. De har lov til å ha rett hår; de har lov til å ha hår som er litt lengre, litt kortere. De har så mye mer akseptabilitet. ”

Bare fordi stasjoner dikterer hvordan personlighetene deres i luften skal se ut, betyr det ikke at de står for regningen for skjønnhetsbehandlinger. Og vedlikehold er kostbart.

Noble Jones tilbrakte år med å rette opp det naturlige håret med kjemiske relaxers og senere iført vev mens hun jobbet på stasjoner i Tennessee, Michigan og Missouri. Behandlingene ville sette henne tilbake hundrevis av dollar, ingen liten kostnad gitt lønnen lokale journalister ofte tjener (i 2017, gjennomsnittlig startlønn for en lokal TV -journalist var $ 29 500). "Det er veldig, veldig dyrt." Noble Jones sier. "I TV -nyheter må du noen ganger velge mellom å få håret gjort og sminke og spise - fordi du må ha dette utseendet på TV."

Etter sitt første kutt gikk Katro til salongen hver fjerde uke for å holde bobben "perfekt i form", til en pris av $ 85 i måneden. En stund fikk hun "babylights", fordi en stylist fortalte henne de subtile høydepunktene vil legge til utseendet på volum under sterke studiolys. Hun oppbevarer ekstra flasker spray, glansserum og tørr sjampo ved skrivebordet og i vesken for touch ups mens du er på farten-alt betalt for egen lomme.

Rundt tidspunktet da hennes første barn ble født i 2016, bestemte Noble Jones at det var på tide med en forandring. Hun jobbet på en stasjon i Jackson, Mississippi. Kontrakten hennes bestemte at hun måtte kjøre eventuelle endringer i utseendet på stasjonen for godkjenning, så da hun kom tilbake fra svangerskapspermisjon, spurte hun sjefen om hun kunne begynne å ha på seg naturlig hår. Han meldte seg ut. I slutten av mars 2017 gikk hun på jobb uten å rette håret for første gang på åtte år. Trekket fikk dekning - og ros - fra nasjonale utsalgssteder. Men etter en måned, sier hun, fikk hun beskjed om at stasjonen ville at hun skulle gå tilbake til rett hår. Hun sier at sjefen hennes fortalte henne at "naturlig hår var uprofesjonelt... tilsvarer at jeg gikk til matbutikken med en baseballhue. ” Året etter ble kontrakten hennes ikke fornyet.

Jones, nå freelancing i New York, har for tiden på seg eskefletter. For henne er evnen til å uttrykke seg (og slutte å skade håret) ikke lenger omsettelig når det gjelder å finne en jobb.

"Noen av mine mentorer sa til meg: 'Hvis du får fletter, mister du alt håpet om å gå tilbake på TV... du er gal hvis du kommer til å komme på luften med håret sånn'," sier hun. "Men på et tidspunkt må du stå opp og si: 'Jeg kan ikke gjøre det lenger.'"

Mangfold og representasjon generelt - enten kjønn, rase eller utseende - på stasjonsnivå har begynt (sakte) å forbedre seg. Men seriøse skift, spesielt når det gjelder skjønnhetsstandarder for kvinnelige talenter, vil kreve endringer på toppen.

"Beslutningstakerne i de fleste kringkastingssituasjoner er menn. Og jeg føler at det vi trenger er en virkelig modig stasjon for å la kvinner ha grått hår, la svarte kvinner ha det naturlig hår, la kvinner ha kort hår, ”sier McBride, som mener publikum ville ønske et bredere utvalg velkommen utseende. "Det vil endre seg, det vil se annerledes ut når menneskene som driver showet ser annerledes ut, ikke menneskene som er i luften," legger hun til.

Det er noen tegn som begynner å skje. Rudd berømmet sin nåværende stasjonsledelse for deres laissez-faire-tilnærming til håret. Hun blir ikke lenger presset til å klippe eller style håret på bestemte måter. Tidligere i år foreslo hun å gjøre et eksperiment der det gikk på luften uten å gjøre håret eller sminke i en hel uke. Ledelsen meldte seg entusiastisk, og segmentet var et hit blant seerne. Nå har en kollega naturlig hår og en annen har en liten tatovering - et annet tidligere tabu. Rudd tilskriver denne friheten både til ledelsens vilje til å prøve nye ting og endringer i publikums smak mens stasjoner kjemper for å tiltrekke digitale seere.

"Den mer avslappede følelsen, å komme i kontakt med noen på et personlig nivå, er viktigere [online]. Så du kan kaste håret i en bolle. Det er helt annerledes enn den TV -følelsen, sier Rudd. Det skader sannsynligvis ikke, legger hun til, at begge toppsjefene på stasjonen hennes er kvinner.

Karla Redditte fikk også støtte fra stasjonen sin for å forfølge sin egen stil. Som Noble Jones, brukte Redditte år på å bruke kjemiske relaxers, parykker og vev for å oppnå det hun syntes var det ideelle journalistutseendet. "Vi hadde stasjonskonsulenter som kom inn, og jeg ble fortalt at jeg så mer 'troverdig' ut med skulderlangt, rett hår, sier Redditte, nå et anker og reporter for NBC12 News Today i Richmond, Virginia. "Etter et visst punkt har jeg aldri avveget fra det."

RELATERT: Historien bak Robin Roberts signatur korte hårklipp viser hvor langt vi har kommet

Så, i 2014, så hennes nyhetsdirektør henne ute med å ha håret i sin naturlige stil på en helg. Han spurte hvorfor hun ikke hadde den slik på lufta også, og etter å ha avklart det med en konsulent, oppfordret hun henne til å prøve den. I hennes tilfelle var responsen overveldende positiv. "Mange sendte meg en e -post," takk for at du gjorde dette, "sier hun. "Slike meldinger, det gjorde meg i stand til å gjøre det enda større."

Redditte sier at hun har sett en økning i andre svarte kvinner som har naturlig hår på luft de siste årene. Det har også konsulenten Allen-Rosser. "Ikke alle ser like ut, og ikke alle kommer til å bli fantastiske i nøyaktig samme frisyre," sier hun og legger til at hun jobber med sine klienter for å finne stiler som vil se (og føles) bra for dem - og jobbe for stasjonene deres publikum.

Shortal, reporteren og ankeret i Minneapolis-St. Paul NBC -tilknyttede KARE, brukte de første årene av karrieren på å prøve å oppnå et mer klassisk feminint utseende. Den selvbeskrevne barndoms-tomboyen med "null" sminke og hårferdigheter slicked på rosa leppeglans og hadde på seg Ann Taylor-kjoledrakter. Hun vokste ut håret, som hun foretrakk kort, og rettet seg til en ertet bob på luften. "Jeg har alltid følt at jeg ikke var meg selv," husker hun.

“De uskrevne reglene for mannlig og kvinnelig anker er attraktive, vanligvis hvite; de flirter frem og tilbake og holder seg i kjønnsbanene. Jeg passer ikke til noe av det, sier hun. "I min rolle som en skeiv kvinne som på noen måter ikke følger kjønnsnormer på samme måte som en rett hvit kvinne, vil jeg ikke formidle et budskap til noen som meg om at vi gjøre må samsvare, sier hun.

VIDEO: Du har brukt for mye hårprodukt... Hva nå?

Og da hun forberedte seg på å lansere et nytt show på et Minneapolis NBC -tilknyttet selskap i 2016, oppmuntret en produsent fra staten henne til å bringe sin personlige stil i forkant. Hun byttet kjoler og hæler med jeans og joggesko og beskåret håret til en krøllete, mer androgyn stil. Endringen var intet mindre enn transformerende - og ikke bare på grunn av tiden hun sparte nå som stilen hennes kunne gå fra seng til studio i løpet av få minutter.

“Jeg visste ikke at det var en skjelettnøkkel; Jeg ante ikke at min uautentisitet for meg selv begrenset måten jeg får kontakt med andre mennesker og forteller historiene deres, sier hun. "Jeg mener ikke å være altfor dramatisk, men det har fortjeneste for deg å kunne dukke opp som du er. Du gjetter ikke selv. Det er en veldig frigjørende opplevelse som jeg tror er veldig unik for kvinner i profesjonelle omgivelser akkurat nå. ”

RELATERT: Hvordan det er å ha hår som kommer ut for deg

Den friheten passer også stasjonene. For to år siden, etter å ha flyttet til en ny jobb, følte Katro seg erfaren og trygg nok til å vokse ut bobben nærmere kragebenet. Hun overførte stilen til et skrå asymmetrisk snitt - som ble hennes telefonkort. "Jeg merket meg virkelig på håret mitt," sier hun. "Når jeg går til supermarkedet, kjenner folk meg automatisk igjen fra hårklippet."

Og for nyhetsstasjoner som sliter med å konkurrere med digitale medier døgnet rundt, kan du ikke betale for slik anerkjennelse-men du kan slutte å betale for å forhindre det.