Mens begrepet bevisst forbruk har skapt overskrifter under COVID-19-pandemien og mer shoppere ser mer nøye på hvor klærne kommer fra, det første trinnet er bare begynnelse. Plaggarbeidere står fortsatt overfor umenneskelige forhold, lave lønninger og usikkerhet i jobben - for ikke å snakke om eksponering for det nye koronaviruset. Folk er kanskje ikke klar over at sweatshops faktisk opererer i USA. Men det trenger ikke å være sånn.
Med stilAlyssa Hardy snakket med Marissa Nuncio om den fryktelige situasjonen som mange klesarbeidere står overfor. Nuncio er direktør for Garment Worker Center, en Los Angeles-basert organisasjon som samler syoperatører, for eksempel trimmere og pressere, for å gå inn for bedre lønninger og arbeidsforhold. GWC fokuserer på kvinner og kvinner i farger og håper å transformere hele plaggindustrien.
Kreditt: Garment Workers Center
"Dessverre er L.A. plaggindustrien en sweatshop -industri," sa Nuncio om den nåværende situasjonen i Sør -California. Hun fortsatte med å si at i gjennomsnitt en klesarbeider i Los Angeles - og ja, forholdene er akkurat det du kan forestille deg når du tenk på en sweatshop - tjener omtrent $ 6 i timen, selv om de faktisk er betalt per stykke (tenk 2 til 8 cent per stykke), ikke for tiden jobbet. Minstelønnen i LA er for tiden $ 15. Oppgavene inkluderer å sette på ermet eller felle skjørt, og mange arbeidere syr hundrevis av stykker per dag for å prøve å maksimere inntekten.
RELATERT: Noen motemerker som lager personlig verneutstyr, gir det ikke til klesarbeidere
"Det er blokkerte nødutganger, det er veldig trangt, veldig skittent forhold," sa Nuncio om arbeidernes omgivelser, og la til at pandemien bare har gjort ting verre, siden ventilasjon alltid har vært et problem i fabrikker. Sosial distansering, maskemandater og grunnleggende hygiene er også fraværende på fabrikkene, noe som gir en perfekt malstrøm for utbrudd.
"Plaggindustrien har vært en av de verste arbeidsstedene i landet når det gjelder utbrudd av COVID," la Nuncio til. "Det største utbruddet skjedde faktisk i LA i et plaggeselskap." Dessverre lager arbeiderne noen ganger personlig verneutstyr uten å ha tilgang til det selv.
Nuncio forklarte at hun og GWC jobber med å vedta lovgivning, selv om hun legger til at problemet ikke er nytt. Fordi så mange klesarbeidere er innvandrerkvinner og fargerike kvinner, er utnyttelsen utbredt.
"Arbeid er rasisert og kjønnet og utnyttet på den måten," sa Nuncio. Plaggarbeidere har organisert og kjempet for rettigheter, bemerker hun, selv om håndhevelse ikke er i nærheten av hvor den trenger å være, på grunn av mangel på ressurser. Det er rett og slett for mange fabrikker å inspisere og for mange lønnskrav for at ting skal håndheves på riktig måte.
"Akkurat nå er arbeidere bare i stand til å holde sjefen sin ansvarlig gjennom juridiske midler," sa Nuncio om ubetalte lønninger og juridiske prosesser. "Og de kan gå et steg opp i det som ofte er en veldig lang forsyningskjede. De kan gå et steg opp der det er en direkte kontrakt med en plaggetprodusent [...] det som etterlater er et veldig stort gap mellom arbeiderne og motemerker som produserer i Los Angeles. "
Det betyr at det er lite ansvar for motemerker, sa Nuncio. GWC jobber for å holde de store merkene ansvarlige med Garment Worker Protection Act og ringe etiketter for lave lønninger, ulønnede timer og mer. De prøver også å kvitte seg med brikkeprisen helt, noe som vil få lønn høyere for alle plaggarbeidere.
RELATERT: Leger ber designere om å lage gjenbrukbare sykehuskjoler for dem
Nuncio og GWC vil at kundene skal være mer bevisste på hvert trinn som går inn i et plagg.
"Jeg tror det første trinnet er å vite som forbrukere at stemmen din virkelig betyr noe. Det er viktig for arbeiderne først og fremst, sier Nuncio. "Arbeidere håper at folk som kjøper klærne de lager, vil lytte til kravene deres."
Kreditt: Garment Worker Center
Shoppere tror kanskje at det er nok å kjøpe Made in USA -stykker, men Nuncio sier at det ikke er det. Virkelig endring kan ikke skje før kjøpere og arbeidere kommer sammen for å bekjempe høyere lønn og bedre arbeidsforhold.
"Det er ikke bare nok å kjøpe fra et etisk selskap, det er også viktig å bruke stemmen når arbeidere sier:" Jeg trenger at du signerer denne begjæringen. Jeg trenger at du ringer din lokale representant og støtter denne politikken jeg kjemper for, 'avsluttet Nuncio. "Det går så langt."