To redaktører lanserer støttebehovet for spiseforstyrrelser

Kjeden er et New York-basert, ideelt stipendium og mentorprogram for kvinner i mote- og underholdningsindustrien som sliter med, eller blir frisk fra, en spiseforstyrrelse. Gjennom denne organisasjonen tar vi sikte på å skape et trygt rom for denne unike befolkningen for å dele sine erfaringer og få innsikt gjennom samtale, støtte og samfunnsbygging. Slik begynte det hele.

Å jobbe på mote forårsaket ikke spiseforstyrrelsen min.

Jeg husker tydelig, 10 år gammel, stirret ned på lårene og tegnet mentalt en linje der jeg trodde låret mitt skulle stoppe. Jeg ville bli kvitt det ekstra. Ikke av noen annen grunn enn at jeg trodde det ikke skulle være der.

Etter å ha slitt med en spiseforstyrrelse i over 15 år, vet jeg med sikkerhet at en tilstand som min ikke kan skyldes en ting. Så nei, det gjorde ikke motebransjen gjøre meg anorektisk. Men det hjalp absolutt ikke.

RELATERT: Hva jeg skulle ønske familien min visste om spiseforstyrrelsen min

Det som hjalp var behandling, nærmere bestemt et intensivt poliklinisk program ved et senter kalt Balance i New York City. Å høre andres historier fikk meg til å innse at følelser jeg trodde var unike for meg, faktisk er ganske vanlige blant mennesker med spiseforstyrrelser - det hjalp meg. Eksponeringsterapi - det hjalp meg.

Å være i intensiv poliklinisk eller døgnbehandling er en bisarr opplevelse, spesielt hvis du går inn som voksen. Men enda mer bisarr er at på slutten av det må du gå inn i den virkelige verden igjen. Du er revet fra et veldig beskyttet miljø av mennesker som vet mer om deg enn nesten alle andre dro tilbake til en fremmed verden som ikke helt forstår hvor du har vært eller hva du har vært gjennom.

Kanskje noe sånt som: For meg var det en verden full av mennesker som var besatt av "rent å spise" og hvor jeg blir oversvømmet av alt "utvalgsstørrelser". Min daglige dag som Med stil's Special Projects Director er fylt med kreative ideer og innovative kvinner. Men likevel vil arbeidet mitt på et tidspunkt kreve at jeg tenker på modellens kropp eller Kardashians kosthold. Det er ikke noe jeg kan stille opp. I alle deler av moteindustrien jeg har jobbet i - fra PR til markedsføring til redaksjon - har det ikke gått en dag uten at noen har gått opp i vekt.

Selv med en utrolig støttende familie var det tøft. Det var vanskelig å ikke vite hvor jeg skulle plassere følelsene og tankene som jeg tidligere dumpet ut i behandling. Det var vanskelig å ikke vite hva de skulle si når folk snakket om det nye kostholdet de prøvde eller hvor viktig det var å faste faste. Jeg fant trøst i å skrive om det, kom offentlig ut og sa at jeg har en spiseforstyrrelse i en historie for Med stil om Lily Collins ’film Til benet. Jeg ble umiddelbart møtt med nye venner, hvorav mange jobber med mote og uttrykker sin delte opplevelse.

Slik møttes Christina og jeg. Det startet som en DM på Instagram og ble til et superstøttende vennskap, som ofte ikke hadde noe å gjøre med lidelsene våre. Første gangen vi møtte IRL, visste vi begge at vi ønsket å komme sammen og starte noe.

Å komme seg etter en spiseforstyrrelse er en uforklarlig vanskelig oppgave. Jeg vet at dette er sant fordi jeg har slitt med anorexia nervosa i over halvparten av livet mitt. Jeg utviklet sykdommen som 12 -åring, men levde i fornektelse i 7 år, mest av skam og frykt. På det tidspunktet hadde jeg blitt så syk at skolen min og vennene gikk inn og tvang meg til å søke hjelp. Siden den gang har jeg syklet inn og ut av behandlingssentre og sykehus over 15 ganger, hele tiden prøver å opprettholde og oppnå suksess i en karriere innen mote og media, og se sammen mens gjør det.

Jeg er 28 nå, og har jobbet i motebransjen, i en viss kapasitet, det siste tiåret. Jeg hadde flere praksisplasser i hele college, og fortsatte å jobbe i PR og redaksjonell før jeg fant min nisje i skjønnhetsrommet, hvor jeg fokuserer på sosiale medier og innholdsskaping og skriver litt på side.

Til overraskelse for sannsynligvis ingen, uorden spiser det utbredt på mote og New York generelt, som fikk meg til å føle (og noen ganger fremdeles gjør det) som om min forstyrrede oppførsel var normal og jevn æret. Men det var først for noen år siden, etter at jeg måtte ta medisinsk permisjon fra jobben min for å bli innlagt på sykehus, at jeg innså ironien i situasjonen min: En av tingene jeg, noen ganger nivå, trodde jeg ville sette meg foran i karrieren min - å være tynn - holdt meg faktisk tilbake, ettersom det ikke var første (eller siste) gangen jeg måtte gå glipp av jobb eller skole på grunn av sykdommen min. Og selv om spiseforstyrrelsen min har omfattet mye mer enn bare mat og vekt, tillot jeg miljøet og dets utallige utløsere å forsterke det.

I SLEKT: Brooklyn ni-ni Skuespillerinne Stephanie Beatriz om Battling Disordered Eating

Som et resultat var jeg for en tid mye tynnere enn det som er sunt for meg, og følgende ting skjedde: Jeg kunne passe inn i en prøvestørrelse og forskjellige motefolk fortalte meg at jeg så "flott ut" (woo-frickin'-hoo!), men internt var pulsen min på 30-tallet-noe som satte meg i høy risiko for hjerte arrestere. Jeg følte en trygghet - om enn falsk og flyktig - ved å ta mindre plass, selv om jeg aldri kunne se meg selv. Men hele tiden visste jeg i mitt hjerte at disse tingene var meningsløse og ikke stemte overens med mine verdier i det hele tatt.

Det er skremmende å komme ut av det strukturerte, insulære behandlingsmiljøet bare for å bli møtt med tøff og konstant påminnelse om at de fleste innen mote i beste fall har et komplisert forhold til mat. Den restriktive "livsstilen" som er så vanlig i denne bransjen er ikke en livsstil for meg - det er en sykdom som nesten krevde livet mitt. Som et resultat har jeg ikke "luksusen" til å prøve rens og rare dietter som så ofte har kommet over skrivebordet mitt, for ærlig talt ville jeg ikke være i stand til å stoppe. Jeg kan ikke bare hoppe over lunsj når jeg får det travelt (som, ha, er alltid) fordi det veldig raskt setter det nye standard, og jeg risikerer å gå i en retning som i verste fall fikk meg til å bli innlagt på sykehus med fôring rør.

Det ville absolutt være rimelig å bare finne en ny karrierevei som ikke er så bildefokusert, men jeg kom aldri videre styret med ideen om at en sykdom jeg ikke valgte skulle forby meg fra å gjøre det jeg har drømt om å gjøre hele mitt liv. Så jeg har måttet forholde meg til det faktum at for å finne ekte helbredelse, måtte jeg være åpen om kampene mine, selv når det er vanskelig og smertefullt, som det ofte er. Og hvis det betydde at frykten min for å være uelskelig eller uønsket ville realisere seg, så ville jeg bestemt meg for å finne en annen jobb eller nye mennesker. Jeg måtte holde fast i troen på at jeg til slutt ville ha det bra og havne på rett sted.

RELATERT: Lily Collins kjemper mot anoreksi i chillingen Til benet Tilhenger

Jeg er, og jeg har. Det har ikke vært enkelt, men å være her - i live - og gjøre det jeg gjør, både personlig og profesjonelt, det har vært, tør jeg si, verdt det. Jeg har ikke gjort det alene, skjønt. Det har bare vært gjennom støtte fra utrolig kjærlig familie og venner (og ærlig talt mange Stevie Nicks) at jeg har klart å kjenne igjen min egen styrke, og jeg vil videreformidle det. Fellesskap og søsterskap er en så kritisk del av bedringen - det er sant det de sier, vi er mye sterkere sammen.

Det var i fjor mens jeg konsulterte om Netflix -filmen "To the Bone" med Project HEAL, en annen organisasjon som støtter mennesker med spiseforstyrrelser, da jeg begynte å tenke på hvordan jeg kan fremme det sårt tiltrengte fellesskapet spesielt i meg industri. Og det var da Ruthie skrev et kraftig essay om filmen, og jeg tok kontakt med henne for å berømme henne for hennes styrke i å fortelle historien hennes, og vi dannet et spesielt bånd.

Det første som var tydelig: vi ønsket å snakke om det. Vi ønsket å dele historiene våre, få råd fra hverandre og lære av hverandre. Og veldig raskt ønsket vi å lære av flere mennesker.

Kjeden var en idé født av et behov. Begge oss følte at selv om det har vært samtale om sunt kroppsbilde i reklame og på rullebanen, har det ikke vært nok handling, og det har absolutt ikke vært nok samtale rettet til de andre som jobber i bransjen: redaktørene, bloggerne, fotografer... som også er rundt å utløse materiale dag ut og dag inn.

Et av målene våre for The Chain er å gi andre en leksjon som har vært møysommelig vanskelig, men til slutt så givende for oss: å eie og fortelle historiene våre. Det har gitt oss den virkelige, menneskelige forbindelsen våre spiseforstyrrelser fratok oss i årevis, og har forandret våre liv på dyptgripende og overraskende måter. Men dessverre er åpenhet rundt ordensforstyrrelser sjelden. Så utallige mennesker sliter i stillhet mens de håndterer de økte utløserne på arbeidsplassen. Kjeden er ikke nødvendigvis et forsøk på å endre de umulige standardene som er satt av industrien vår, men snarere en ressurs for å håndtere dem på en sunn, samarbeidende måte som jevnaldrende.

Vi håper at ved å starte disse månedlige møtene, vil vi lære litt mer om hva samfunnet vårt ser etter. Vi har allerede fått så mange mennesker til å nå ut med ideer, som ønsker å engasjere seg. Vi vil fortsette å bygge The Chain basert på det vi hører og ser at det virkelig hjelper mennesker. Vi kan ikke vente med å se hvor det går.

Finn ut mer om The Chain, inkludert hvordan du engasjerer deg, på http://www.the-chain.us.