Victoria Tsai var en Harvard MBA -kandidat da hun landet en sommergig på et stort skjønnhetskonglomerat. En del av jobben hennes var å teste de nyeste lotionene og kremene - og hennes sensitive hud begynte å lide av kronisk dermatitt som et resultat. Tsais hudkamper fortsatte etter eksamen og under hennes neste jobb, noe som krevde internasjonale reiser.
Under en tur til Japan ble Tsai fascinert av de glødende hudfargene til japanske kvinner-spesielt de av dagens geisha, som praktiserer en av Japans eldste kunstformer. Etter å ha brukt teknikkene hun lærte av dem for å bringe sin egen hud tilbake til helse, bestemte Tsai seg for å utvikle sitt eget nå populære merke, Tatcha. Så populær faktisk at selv Meghan Markle er det en rapportert fan.
Men for Tsai handlet det ikke bare om å produsere en rekke produkter. Faktisk, før merket var lønnsomt, ga hun et løfte til seg selv, selskapet og kundene sine. For hvert produkt som selges, vil selskapet finansiere en hel skoledag for jenter rundt om i verden i samarbeid med Rom for å lese.
Valget var ikke forhandlingsbart for Tsai, som har strukturert virksomheten deretter. "Dette er bakt inn i DNA av vårt merke," forteller hun Med stil. "Det er en del av varekostnadene våre."
Med det i tankene lever Tsai opp til hennes personlige definisjon av en elendig kvinne. "De trosser konvensjonen på en måte som bringer folk sammen," sier hun, "og gjør alt rundt dem bedre."
Vi snakket med Tsai om de viktigste elementene i hennes arbeid og virksomhet, nedenfor.
RELATERT: Hvordan det er å være en NASA -ingeniør
Om å sette lykke først: “Jeg får mange spørsmål om hvordan jeg valgte å ta det trosspranget [til entreprenørskap]. Svaret er alltid det samme: Vi er ansvarlige for vår egen lykke, sier Tsai og legger til at hennes lykke stammet fra å finne en ekte forbindelse til arbeidet hennes. "Jeg visste at hvis jeg fortsatte å jobbe, trodde jeg ikke på det, og som ikke snakket om det jeg ville gjøre med livet mitt som menneske, var det 100 prosent sjanse for at jeg skulle bli ulykkelig. Hvis jeg prøvde noe annet - enten det var å starte mitt eget selskap eller bytte karriere - var det en sjanse for at jeg skulle bli misfornøyd. Jeg tar 50 prosent sjanse for å være ulykkelig mot 100 prosent sjanse for å være ulykkelig alle dager i uken. ”
På ridning ut nedturene: "Jeg måtte forlate dagligvarene mine i matbutikken da jeg var ni måneder gravid [fordi jeg ikke kunne betale]. Det var definitivt et lavpunkt, sier Tsai. Men skjønnhetsindustriens kraftverk lot det ikke fase henne. "[Etter at det skjedde] dro jeg tilbake til jobben. Det er bare en vei ut av hullet - arbeid. ”
Om rollemodellene hennes: "Jeg synes [japanske geisha] er dårer, spesielt dagens," sier Tsai. Hun ser den originale forbindelsen til kunstnerskapet som er nedfelt i dagens geisha. Men det bildet kan ofte misforstås. "[I dag har det vært feilaktig å være en] geisha i den vestlige verden som noe seksuelt når det ikke er det i det hele tatt," sier hun. "Det er en krevende kunstform som krever mange års studier og disiplin og engasjement, ikke annerledes enn å være en prima ballerina. Det er ikke en måte å bli rik på. Det er ikke en måte å bli kjent på. Det er ikke et lett liv. Så hvis du velger å gjøre det, er det fordi du virkelig brenner for en kunstform og dedikerer livet ditt til det. "
RELATERT: Møt Music Mogul Bringing Motown Back
Når du betaler det fremover: “Jeg tok ikke lønn de første ni og et halvt årene. Hver eneste dollar gikk tilbake til produktutvikling, kundeservice eller Room to Read, sier Tsai og viser til Tatchas ideelle organisasjon som støtter jenters opplæring. "Vi sa alltid til oss selv at hvis vi venter til vi er lønnsomme, til vi har" råd "til å gi tilbake der vil alltid være noe annet som kommer til å ha et bedre R.O.I., enten det er reklame eller antall ansatte, "sa hun sier. "Så [tenkte vi], la oss bare bygge den inn i modellen akkurat nå og gjøre den permanent. Det betydde at vi måtte optimalisere resten av selskapet rundt det. Vi har mindre penger å bruke på markedsføring og salg enn andre selskaper, men det er slik vi bygde vår forretningsmodell, og det kommer ikke til å endre seg. ”
På hennes stolteste prestasjon: Tatcha's Room to Read -partnerskap topper Tsais liste. "Til dags dato har vi [gitt] over to millioner skoledager for utrolige jenter rundt om i verden, og vi har laserblikket fokusert på hvor lenge det kommer til å bli ti," sier hun. "Du vet teoretisk at forskjellige land og økonomiske forhold betyr at barn ikke har det ha tilgang til alt, men det er ikke før du går og ser at det ikke er noen bøker [at det virkelig treffer du]."
For flere historier som dette, hente februarutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting nå.