Da min mor fødte min eldre bror i 1966, varte hennes «fødselspermisjon» mindre enn en uke. Etter å ha ønsket en baby velkommen på en lørdag, var hun tilbake på laboratoriet innen torsdag, fast bestemt på å balansere familie og karriere med en aggressiv demonstrasjon av engasjement for sistnevnte (det fungerte ikke helt: seks måneder senere ble hun sluppet av universitetsavdelingen, som anså morskap som uforenlig med en karriere som forsker).

Da søsteren min og jeg ble født mer enn et tiår senere, hadde moren minket litt når det kom til ideen om en postpartum -pause. I Israel, der familien min bodde den gangen, fikk nybakte mødre tre måneders lønn, slik at hun lettere kunne balansere behovene i karrieren med behovene til sine spedbarnsdøtre. Men tankegangen som førte til at min mor hoppet tilbake til arbeidsstyrken nesten umiddelbart etter fødselen, forlot henne aldri helt. Gjennom min barndom var det generelt gitt at min mors karriere var et av hovedfokusene hennes, som ofte gikk foran andre aspekter av livet hennes.

I en verden der kvinner stadig blir dømt for hvordan vi balanserer familie og karriere - eller oftere ikke - balanserer dette som en grave på moren min, en måte å avskrive henne på som kald og kjærlig, for besatt av arbeid for å gjøre det virkelige arbeidet med å være mor. Men det er det ikke. Faktisk var min mors beslutning om å prioritere karrieren en av de største gavene hun ga meg i oppveksten.

RELATERT: Som 34 -åring har Khloé Kardashian ikke et hevnekropp - hun har et hevnliv

Gitt at det ikke alltid føltes sånn den gangen. Da mamma fikk ny jobb og familien min måtte flytte fra forstedene til Philadelphia til Buffalo, New York, midtveis i mitt første år på videregående, var jeg ikke spesielt begeistret. Og det var mange ganger arbeidsreiser tok min mor hjemmefra, tider da jeg kunne ønske at hun hadde vært der for å spise middag og prate om dagen min.

Men det jeg visste, selv da, var at min mors arbeid ikke bare var noe hun gjorde for penger eller for å komme seg ut av huset. Det var en del av hvem hun var som person, en hardt kjempet del av identiteten hennes. Jeg visste at det var et vesentlig aspekt av hennes lykke - og jeg visste, selv da, at min mors lykke var viktig.

Min mors karriere som vitenskapsmann, og senere universitetsadministrator, kan ha tatt henne hjemmefra og tvunget barna til å tilpasse livet vårt til timeplanen hennes. Men det vi ga opp i forrang fikk vi tilbake på andre måter. Å ha en tilfredsstillende, givende karriere og et liv utenfor hjemmet fikk min mor til å føle seg som en komplett person. Og følelsen av oppfyllelse gjorde henne til en bedre mor.

VIDEO: Breaking: This Is Not a Picture of Khloé Kardashian

Etter hvert som jeg vokste opp, fungerte mors valg av livet som et inspirerende eksempel for meg. Beslutningene hennes var en konstant påminnelse om at jeg også kunne sette mine egne behov først, det som gjorde at jeg trivdes og omsorg for meg selv en prioritet kan være et valg som bidro til å gjøre meg til en bedre partner, venn, familiemedlem, og muligens en dag, forelder. I stedet for å oppmuntre meg til å tro at omsorg innebar å ofre meg selv for andre før jeg tok vare på mine egne behov, demonstrerte mor ved eksempel at du ikke kan helle fra en tom kopp.

Å være mor er aldri lett, og det er dramatisk vanskeligere å være en arbeidende mor i et samfunn som ikke investerer i trivsel for mødre eller kvinner på jobben. Etter hvert som vennene mine blir mødre selv, har jeg sett på hvordan så mange av dem sliter med frykten for at de ikke vil være nok for barna sine. Så mange kvinner jeg kjenner har uttrykt frykten for at når de prøver å balansere både karriere og barneoppdrag, vil de ende med å mislykkes i begge deler, skuffe barna mens de ikke klarer å oppnå drømmene sine.

Men for meg er det nære, kjærlige forholdet jeg har med min mor den dag i dag, et bevis på at det å lykkes med morskapen trenger ikke å kreve å være tilstede 100 prosent av tiden eller fokusere på dine barns behov til å utelukke dine egne.

RELATERT: 50 Badass -kvinner som endrer verden

Som voksen har eksemplet min mor gitt meg mot og selvtillit til frimodig å ta valg som har tatt livet mitt uventede steder - på forskjellige tidspunkter betyr det å bruke noen år på å dekke pornoindustrien og bli med i et roller derby liga. Det har hjulpet meg å sette meg selv først i mine intime forhold, noe som gjorde det lettere å kommunisere behovene mine til partnere, vel vitende om at hvis jeg ikke er lykkelig, vil forholdet ikke være sunt. Og selv om jeg ennå ikke er mor selv, er håpet mitt at hvis jeg blir det, vil jeg være i stand til å gi et like modig eksempel på hard, bestemt kvinnehet for mine egne barn som min mor satte for meg.

Jeg er sikker på at moren min måtte ta vanskelige valg gjennom hele barndommen, og at det ikke alltid var lett å bestemme når hun skulle sette seg selv først og når hun skulle prioritere familien. Og selv om hun aldri har vært den mest åpne om sine foreldresykdommer, er jeg sikker på at hun må ha det bekymret for at hun ikke gjorde nok eller at hun sviktet barna til tider da vi virkelig trengte det henne. Men da jeg vokste opp, visste jeg at moren min elsket meg nok til å være der for meg, og at hun elsket seg selv nok til å ta pauser når hun trengte det. Og det var mer verdt enn noe annet hun kunne ha gitt meg.