Kulturelle påskeegg i avskjeden

Ordene "Based on an Actual Lie" introduserer forfatter og regissør Lulu Wangs film basert på hennes egen familiehistorie, Farvel. Med hovedrollen Awkwafina i sin første ledende dramatiske rolle, som filmens hovedperson, Billi, er forestillingen og dens stille autentisitet intet mindre enn forbløffende. Filmen åpner med Billi som går i de travle gatene i New York. Selv om hun snakker mandarin i telefonen til sin Nai Nai (som betyr bestemor) i Kina, vises Billis ungdommelige amerikanskhet gjennom sin aksent, gangart og holdning. De to kvinnene forteller hverandre hvite løgner, den ene etter den andre. Nai Nai lyver om å være på et sykehus, og vil ikke at barnebarnet hennes skal bekymre seg. Billi lyver om å ha på seg en lue for å holde varmen, for å avverge bestemorens bekymringer. Selv om filmen knapt har begynt, brenner kjennskapen meg i øynene. Plutselig lengter jeg etter den beskyttende omfavnelsen til mine besteforeldre, som alle er borte.

Handlingen utspiller seg da Billi får vite at Nai Nai har fått diagnosen terminal kreft, men den store familien bestemmer seg for å holde diagnosen hemmelig for henne. De forfalsket røntgenbilder og testresultater for å overbevise henne om at resultatene ikke var mer enn "godartede skygger", uverdige til bekymring. I stedet for å fortelle henne sannheten, arrangerer familien et falskt bryllup for Billis fetter, Hao Hao, og hans forbløffet japansk kjæreste på bare noen få måneder, som en unnskyldning for å være vert for en familiesamling en siste gang til ære for Nai Nai.

RELATERT: Her er historien om hvordan jeg ble "Awkwafina"

Jeg er en samfunnsaktiv, stolt amerikansk statsborger med en perfekt amerikansk aksent, selv om jeg er født i Kina. Likevel har jeg alltid følt meg forvirret over min manglende evne til å fornærme spørsmålet "Hvor er du egentlig fra?" Farvel er første gang jeg har sett min egen fortelling representert på skjermen. Den fanger nyansene til en karakter som er fast amerikansk og som også opplevde traumet ved immigrasjon som en barnet, tvunget til å legge igjen stykker av seg selv i besteforeldrenes hjerter og barndommens landemerker.

Denne underliggende dypere subkulturelle kompleksiteten, kanskje ikke åpenbar for andre, var sentral for filmens autentisitet, og kjernen i hvorfor den har blitt rungende elsket av asiatisk-amerikanske seere. For en dypere forståelse av arbeidet, her er noen av de kulturelle påskeeggene Farvel, forklart.

I åpningssekvensen er den kinesiske tittelen overlagt med den engelske. "别 告诉 她" oversetter direkte til "Don't tell her", som kanskje er mer mystisk og mindre høytidelig enn den engelske tittelen. I et intervju med NPR, Avslørte Wang at hennes virkelige Nai Nai fremdeles ikke vet om kreftdiagnosen hennes. Hemmeligheten lever fortsatt og løgnen har vokst med en fullverdig hit-Hollywoodfilm basert på den. Wang og familien fortsetter å beholde filmens sentrale plot og navnet på filmen fra deres matriark.

Mange kinesiske innvandrerfamilier i USA har ikke råd til barnepass og stoler ofte på besteforeldre eller andre slektninger i Kina for å oppdra sine små barn. Selv om USA-spesifikke tall ikke er tilgjengelige, blir anslagsvis 60 millioner kinesiske barn tatt vare på av familiemedlemmer på lang avstand, først og fremst besteforeldre. Billi bodde hos besteforeldrene i flere år mens foreldrene jobbet i USA før de kunne hente henne, noe som forklarer hennes nærhet til Nai Nai. Satellitt barn noen ganger viser subtile tegn på traumer mens du står overfor utfordringen med å integrere seg til livet i USA senere. I en konfrontasjon med moren uttrykker Billi traumet og forvirringen hun følte plutselig ble revet bort fra sin lykkelige barndom i Kina.

Når Billi ankommer leiligheten til Nai Nai uanmeldt, blir hun entusiastisk møtt med klapp på bunnen av bestemoren hennes, som gladelig bemerker at det er akkurat som hun husker det. Moren min klapper fortsatt på baken når vi klemmer. Til min død gjorde hun dette mot mine nære mannlige og kvinnelige venner både på videregående skole og høyskole, og nå gjør hun det mot mannen min.

Nai Nai kaller Billi for "dumt barn" gjennom hele filmen, en mandarin -kinesisk kjærlighetstid. Billi liker å bli kalt dette, som minner henne om barndomsårene hun levde med Nai Nai, på å bli baby. I denne kjærlige konteksten er oversettelsen nærmere det amerikanske barnslige kallenavnet "Silly Goose."

RELATERT: Ett år senere, Has Gal rike asiater Faktisk endret Hollywood?

Når spenninger kommer til å koke på en familiemiddag, blir Billis foreldre fanget i en krangel med storfamilien. De lokale slektningene føler seg lei av brødrene som forlot Kina. Wang illustrerer behendig det kompliserte forholdet kineserne har til Vesten, delvis harme og delvis beundring. Wang fortalte Skifer, "Det er en slik følelse av at menneskene som dro, forstår ikke Kina." Det motsatte er også sant, hvor mennesker i Kina ikke virkelig forstår kinesiske amerikanere, som til og med kan sees på som opportunister forræderisk. Når en tante forkynner at kinesere skal bli i Kina i stedet for å bli amerikanske, utfordrer moren til Billi henne, "Vil du sende sønnen din for å studere i USA når han er eldre?" Svaret, klart bekreftende, forlater tanten målløs.

Kinesiske begravelsesritualer er ingenting om ikke forseggjort, og forfederdyrkelse er vanlig praksis. Til min bestefars begravelse skaffet familien meg et fargerikt, fancy mini-herskapshus laget av papp, minst dobbelt så stort av en kjøleskapskasse, sammen med annen luksus laget av papier-maché, inkludert tjenere, en limousin og til og med et kjæledyr Due. Alle disse ble brent i et massivt bål slik at de kan nå ham i etterlivet. I likhet med Billis familie brente vi også stabler og stabler med spritpenger, som er symbolske antikke penger til vår forfedres bruk i åndeverdenen. Begravelser varer ofte i flere dager. Tilbud om de beste matvarer og drikkevarer blir presentert før familiehelligdommer. Kirkegårdsscenen ble filmet på selve graven til Wangs bestefar, og la til et annet snev av ekthet. Det er vanlig, spesielt før store begivenheter som et bryllup i Farvel, for at familien skal besøke forfedres graver for å tilby tilbud, og holde forfedrenes innhold nok til å fortsette å velsigne familien. Det kan virke komisk for utenforstående å brenne en iPhone -eske sammen med et annet innskudd av spritpenger, men det er det vanlig praksis for familier som ønsker å gi sine forfedre et velstående liv etter livet, og sparer dem ikke for noe symbolsk luksus.

Billis lubne lille fetter som hele tiden var limt til videospill er en gripende autentisk skildring av en gutt som lider av Lille keiser syndrom. Han er et eksempel på konsekvensen av Kinas ettbarnspolitikk, som eksisterte fra 1979-2015. Denne politikken, drevet av den kulturelle preferansen for en mannlig arving til å fortsette slektsnavnet, resulterte i at mange urbane familier reiste opp overdrevne gutter. Fetterens stil - kledd bedre enn de fleste voksne i bryllupet; high-touch hårklipp, farget og permed i ung alder-signaliserer ham også til å være "Lille keiser".

I en scene med dramatisk ironi og komedie regisserer Nai Nai det vanskelige paret under deres veldig stive fotografering før bryllupet. Et annet brud og brudgom, som er i full bryllup, prikker inn i settet og beklager voldsomt når de innser at de har feil plassering. Utdype sett i store fotostudioer er ikke uvanlige i den kinesiske bryllupsfotografibransjen, anslått til å være verdt milliarder, hvor high-end glamour, makeovers, klesutleie, pre-bryllup fotografering, og retusjering kan koste mange tusen dollar. Bildene vises deretter fremtredende ved selve bryllupet.

RELATERT: 12 asiatiske stereotyper That Vær alltid min kanskje Slår helt av

Siden ingen av bryllupsgjestene visste at hele ekteskapet var en farse, ble jeg overrasket over at det sparer for den subtile, anspente utseende gjestene ga hverandre, det var ikke en spiss diskusjon i filmen om Hao Hao som giftet seg med en japaner kvinne. Selv om moderne forhold mellom Kina og Japan har blitt noe bedre, er historien lang og bitter. Min egen far protesterte høyt da jeg kort daterte noen som var japansk-amerikanske. Grusomhetene ved krigsforbrytelser blir ikke glemt, og familier befinner seg i varierende stadier av helbredelse fra tidligere traumer. Dette kulturelle fenomenet fortsetter å påvirke asiatisk-amerikanere i dag, spesielt de som er barn av innvandrere, fordi det er rapportert i det minste 61% av asiatisk-amerikanerne si at foreldre bør ha innflytelse når de skal velge et barns ektefelle.

Jeg har de beste barndomsminnene når jeg deltok på store familiefester i mine beste kjoler og dans hjertet mitt barbeint ut til den noen ganger offkey -sangen til alle som var modige nok til å ta scene. Dette var på 1980 -tallet, og mens karaokemaskiner ennå ikke var utbredt, feiret familien tilbake i Asia inkluderte regelmessig en innleid keyboardspiller som ville akkompagnere enhver villig gjest i deres favorittpoplåt av valg. Teknologien har utviklet seg, men tradisjonen (som sett i filmen) har ikke endret seg.

Wang fortalte NPR at i løpet av Kulturell revolusjon, hennes virkelige Nai Nai kjempet i den kinesiske hæren da hun var 14, på siden av kommunistpartiet mot nasjonalistene. "t var egentlig bare en måte for henne å unnslippe et arrangert ekteskap. Familien hennes hadde avtalt at hun skulle gifte seg, og hun ville ikke gjøre det... Og så plukket hun bare opp en ryggsekk og begynte i [hæren], ”sa hun. Nai Nai i filmen er like opprørsk. Mens hun fniser og tar igjen med andre krigsveteranvenner, avsløres det at hennes halte er et resultat av et skuddsår fra en kamp for lenge siden.

I OSS., vi er vant til å ta for gitt en persons rett til å ta sine egne medisinske beslutninger. Å ha tilgang til egen diagnose og prognose er en veletablert del av pasienters rettigheter i Amerika. Derfor er ideen om at familiemedlemmer kan blokkere viktig informasjon om en persons helse ufattelig for amerikansk publikum. "Det er en forbrytelse i Amerika," erklærer Billi under en dramatisk scene på sykehusets venterom. Men den samme filosofien rundt pasienters rettigheter eksisterer ikke i mange andre land, inkludert Kina, hvor familien får det primære beslutningsansvaret. Storfamilien insisterer på at det er bedre å holde Nai Nai i mørket, for å bevare Nai Nais optimisme og lykke, og beskytte henne mot bekymring. Når Billi utfordrer denne logikken, minner de henne om at Nai Nai selv før hadde terminale medisinske diagnoser fra andre familiemedlemmer.