På "Framing Britney" -dokumentet om Britney Spears, og hvordan du gjør det bedre

For noen måneder siden var jeg vitne til en fotgjenger i øyeblikkene etter at hun ble klippet av en lastebil i oppkjørselen til Rite-Aid der jeg tilfeldigvis fikk en kjøretur gjennom COVID-test.

Jeg så fra bilen min på kvinnen, som så ut til å være i midten av 50-årene, haltet ut av gaten og kollapset, og tilsynelatende pådro seg en slags beinskade. Min første tanke var hvordan jeg best kunne være til hjelp.

Før jeg kunne bestemme meg for å forlate apoteket, som ga meg en nesepinne gjennom vinduet, og skyndte meg til hjelp for denne kvinnen, hadde to andre tilskuere kom i aksjon, den ene forsøkte å berolige henne, og den andre myste for å finne ut lisensplaten til lastebilen mens jeg ringte det jeg mistenkte var 911. Til syvende og sist var det "riktige" for meg å si til apoteket at en kvinne på parkeringsplassen trengte medisinsk hjelp.

I dette øyeblikket var jeg stolt av meg selv for å ha møtt en episode fra det virkelige liv Hva ville du gjort?, og føler at jeg hadde gjort det riktige valget. Jeg visste at kvinnen ville være OK, og jeg hadde gjort min lille del for å være sikker på det. Vi vil alle forestille oss at vi ville gjøre det riktige når vi står overfor noen form for dilemma som krever avgjørende handling, men oftere

Vi får tilbakeblikkets gave mens vi ser på Innramming av Britney, New York Times'dokumentar om de mange gjentakelsene til Britney Spears vi har bygget opp og revet ned for sport på populærkulturens arena. Vi er i stand til å se 25 år inn i fortiden og fordømme media for grove brudd på personlige grenser, for seksualisering av en tenåringsjente, og mange feil valg gjort for hennes regning, fra det generelle til det spesifikke - som et intervju fra 1998 da hun ble tatt for å diskutere brystene sine, i en alder av 17 år. Industrien ville at hun skulle være en skolejente, men sexy; media gjorde henne til å være en "ludder" og handlet dermed rett til alle deler av kroppen hennes. Hun led under vekten av de konkurrerende meldingene - og bom, ble stemplet sinnssyk.

Som tenåring kjøpte jeg meg inn i fortellingen om at Britney var gal. Jeg så på hvordan en talentfull kvinne ble revet i stykker for å være en erting, for å være en ludder, for å bli spurt offentlig om statusen til hennes jomfruelighet, og deretter for å mate publikum den linjen de ønsket å høre, for senere å bli kalt en løgner, og derfor en skank. Jeg var blant massene som kalte Britney Spears "mental", "en" dårlig innflytelse ", og, mest skarpt trodde jeg den gangen," uten talent ".

I 2007 var jeg en 14 år gammel ungdomsskole som så på en kvinne jeg hadde lyttet til i løpet av mine mest formative år-ofte i det skjulte fordi kostymer, dansetrinn og provoserende tekster var for risikable for mitt konservative husholdning - oppdaget. Med mer enn et snev av Schadenfreude, gledet jeg meg over hennes fall og trodde hun hadde brakt skammen over seg selv. Hun var alt jeg ble fortalt å ikke være, og de voksne i livet mitt pekte på henne som et symbol på konsekvensene av løs moral. Det var ingenting faren min fryktet mer enn utsikten for at jeg skulle bli en "bortskjemt drittsekk" som hadde sminke og crop tops, og det var ingenting jeg fryktet mer enn å miste respekten til pappa. Jeg forsto ikke da at dette var en felle - jeg ble tvunget til å idolisere Britney Spears og hate henne (og dermed alt jeg avgudet) samtidig.

Det spilte ingen rolle at jeg kjente hvert ord til hver Britney -sang, at jeg hadde brukt timer i livet mitt på å koreografere danser til "Baby One More Time "og" Toxic; "eller at jeg hadde kjøpt gardinperler fra Claires for å henge på dørkarmen min da jeg var 8 pga. Ups... Jeg gjorde det igjen albumomslag; eller at sangen "Lucky" hadde introdusert for meg konseptet om å uttrykke seg gjennom musikk og blitt et utløp for min angst før tenåringen som jeg spilte igjen og igjen på mine hitklipp. I 2007 var hennes innvirkning på livet mitt ubetydelig fordi det ikke stemte overens med personen jeg ønsket at samfunnet skulle forstå meg som: a slappe av pike.

Chill Girl er reservert, bekymret for jentete tingene. Hun hører ikke på popmusikk; faktisk gjør hun aktivt feil på det. Hun anser Elliot Smith og Nick Drake som kanon, men enhver kvinnelig sanger låtskriver gjør i hovedsak det samme som altfor følelsesmessig. (Patti Smith og Joni Mitchell får et pass fordi de var tomboys, og fordi de på det tidspunktet var eldre og Jeg er ikke den første personen som diskuterer umuligheten av denne tropen, og hvordan det er fullt av motsetninger Det er. Faktisk er det en av de vanligste parodierte stereotypene på sosiale medier. Men det betyr ikke at vi ikke fortsatt prøver å tilpasse oss idealet på en eller annen ubevisst måte.

For noen uker siden kom jeg over en video på TikTok av en ung kvinne som sang om trivielle ting hun hadde følt skam over å innrømme at hun elsket. Blant dem var Taylor Swift.

Å innrømme at du liker Taylor Swift, har også blitt en lakmustest for andre kvinnelige artister. Det betyr at de ikke skal innrømme det når de gjør det. "Det pleide å være et sjokk for folk at jeg likte Taylor Swift," sa Phoebe Bridgers Nylon forrige måned. "Jeg tror hun er det perfekte eksempelet på at privilegiet både er veldig heldig, men du må også være naturlig talentfull... og du må være en god skribent, og jeg har alltid trodd hun var det. "Bridgers, en annen blond musiker som nylig ble plassert på bakenden av sexistisk ire, legg vekt på Swifts talent, for i samtalene om Taylors eller Britneys karriere er det ofte elementet som tapt.

Da jeg fikk sjansen til å tenke kritisk om synet jeg hadde på Britney, for å undersøke hvor (og hvem) de kom fra, gjorde jeg det ikke. Ikke fordi jeg var for ung til å vite bedre, men fordi det var morsommere å være med på det brukte Britney (og Paris og Lindsay, og enhver annen ung, vellykket, vakker kvinne) som et slag bag. Å gjøre det er den sikreste måten å holde dem på armlengdes avstand - for å bevise at du er en slapp jente, og ikke liker dem i det hele tatt. Det er den gamle "guttens jente" -fellen.

RELATERT: Britney Spears kjæreste Sam Asghari kalte ut popikonets far

Å mislike en person for å motsi en patriarkalske skjematikk der kvinner må være mer som menn, men ikke for mye som menn, er kontraproduktivt. Det er også veldig vanskelig ikke å gjøre. Mine egne følelser om Taylor Swift er unødvendig kompliserte. Det er mange artister som bytter sjanger ofte, og med ulik grad av suksess. Av en eller annen grunn holder jeg Taylor imidlertid til en uforklarlig høyere standard. Hvis jeg ikke liker ett av albumene hennes, går den kronglete tankegangen min, så liker jeg ikke Taylor som person eller som kunstner. I stedet for en innovatør med rom for å vokse i karrieren, ser jeg på Swift som å tjene penger på sjangeren du jour (se også: Miley Cyrus flørt med trap, psykisk rock, country, poprock og punkrock). Hvis jeg ikke liker ett av albumene til King Gizzard & the Lizard Wizard, ville jeg likevel sannsynligvis gå på showet deres, kjøpe en haug med merch og synge med på teksten til "Fishing for Fishies" uten å skamme seg. Å klassifisere Taylor i en kategori bortsett fra andre artister hindrer andre meningsfulle samtaler om kvaliteten og innholdet i albumene hennes virkningen av hennes superstjerne (for eksempel hennes valg om å bryte sin politiske stillhet), og det faktum at hun på slutten av dagen er en person med følelser. I mangel av et bedre ord er det rett og slett dumt.

Når jeg ser tilbake på dritten som Britney ble utsatt for, får det en helkropp. Jeg rykket bokstavelig talt og husket den skumle gubben som var vert for Stjernesøk som spurte om han ville være en god kandidat for kjæresten hennes da hun var i barneskole. Ubehaget i ansiktet hennes mens hun lunken svarte (men med et smil!) "Det avhenger" er nok til å få ideen om å forby menn mindre høres ut som grov hyperbol og mer som svaret på alle våre problemer.

I mellomtiden bør vi imidlertid ikke slutte å se tilbake på vår kollektive mishandling av Britney Spears. Vi bør erkjenne vår uvitenhet i møte med urettferdigheten som ble påført Megan Fox, som i 2009 husket å ha blitt seksualisert av regissør Michael Bay da hun bare var 15 år gammel, bare for å få Jimmy Kimmel til å svare i stil med "vel, hva gjorde du forvente '; eller Janet Jackson, som berømt tok fallet for det som var en to-parts garderobefeil ved Super Bowl-halvtidsshowet i 2004; eller Jennifer Aniston, hvis skilsmisse fra Brad Pitt kastet henne som den foraktede, triste, barnløse kvinnen, i motsetning til rollen som ble tildelt Angelina Jolie - hjemmelaget.

Da må vi innrømme at dette ikke bare har skjedd tidligere. Kan vi ærlig si samtalene rundt Billie Eilishs kropp føler du deg vesentlig annerledes enn det Britney Spears utholdt i hennes alder?

Forrige helg så jeg på Phoebe Bridgers, for alt i verden, mitt idol, knuse en gitar på scenen på SNL. Min første reaksjon var gys. Men da jeg trakk meg tilbake, skjønte jeg at det ikke var Phoebe som fikk meg til å grine; Jeg hadde blitt betinget av å se en kvinne opptre på den måten (som en mannlig rockestjerne) som ostete eller dum. Hvorvidt den oppfatningen er min er svaret jeg burde lete etter.