Gjennom sin kjærlighet til det "blå hjertet av planeten" har oseanograf Sylvia Earle etterlatt seg en mulighet for kvinner innen vitenskap. "Jeg har alltid gjort det barna naturlig gjør - vær nysgjerrig, still spørsmål, fortsett å utforske - og jeg har ikke tenkt å slutte," sier Earle, 83. Hennes nysgjerrighet har ført til en lang rekke prestasjoner. Hun var en av de første som brukte moderne dykkerutstyr, i 1953; i 1964 var hun den eneste kvinnen blant 70 menn som dro på en undersjøisk ekspedisjon; i 1979 var hun den første personen som gikk på havbunnen 381 meter under vann (i en "gal treningsdrakt - det var ganske elendig"); i 1990 ble hun den første kvinnelige sjefsforsker for National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA); i 1998 National Geographic Society valgte henne til å være den første oppdagelsesreisende; og i 2009 hjalp hun med å kartlegge havbunnen for å "sette det blå" inn Google EarthSitt prisbelønte program.
RELATERT: Denim ødelegger planeten - Her er hva du trenger å vite om å kjøpe bedre Blues
Familie affære "Som barn i New Jersey ble jeg fortryllet av store, sprø hestesko krabber i fjæra," sier hun. "Jeg trodde de var de mest fantastiske skapningene, og jeg gjør det fortsatt." Earles støttende foreldre oppmuntret hennes spirende interesse ved å gi henne et mikroskop da hun var 13. Mye senere returnerte hun tjenesten ved å ta sin 81 år gamle mor med å dykke for første gang. "Hun var krysset med meg og sa:" Hvorfor fikk du meg ikke i havet før? ", Minnes Earle og lo. "Hun sa til folk: 'Ikke vent til du er 81. Men hvis du er 81, er det ikke for sent. ’” I dag løper Earles datter, Liz Taylor Deep Ocean Exploration and Research (DOER Marine), startet et ingeniørfirma Earle i 1992 for å bygge en ubåt og ta den 1000 meter under vann alene. Det var det dypeste noen noensinne har gått på et solomisjon.
Legge i arbeidetI 1970 ledet Earle det første kvinnelige teamet av akvanauter som en del av Tektite Project II-eksperimentet, medfinansiert av NASA, for å studere effekten av å bo i små rom i flere uker om gangen. "De kalte oss aqua-naughty, noe som var forvirrende fordi de ikke kalte menn for aqua-hunks," sier Earle. "Vi [endte med] å bruke mer tid under vann enn noen av gutta." Teamets suksess ga data for NASA -psykologer og hjalp til og med med å åpne dører for de første kvinnelige astronautene. Earle, alias Her Deepness, som har bodd under vann 10 ganger og har logget mer enn 7500 timer på å utforske havet, er like lidenskapelig som noensinne: "Jeg puster fortsatt, så jeg dykker fortsatt." Når forskeren er på tørt land, fokuserer hun på Mission Blue, en organisasjon hun grunnla i 2009 for å inspirere til leting og beskyttelse av truede marine "håpeflekker" (økologisk rike områder som krever umiddelbar bevaring) over hele verden.
RELATERT: Denne Yukon-veterinærjobben inkluderer liv-eller-død-dyrefester du ikke ville tro
Bli involvert"Den største utforskningstiden er bare i gang," insisterer Earle. "Da jeg var liten, hadde vi ikke romskip, nedsenkbare objekter eller internett. Disse superkreftene gjør oss i stand til å gjøre det utenkelige, og vi må gjøre det bedre. Mennesker har forandret den naturlige verden helt siden vi ankom, men ingenting som det som har skjedd i siste 50 eller 60 år. ” Earle sier at et verdensomspennende perspektivskifte er avgjørende for en bærekraftig fremtid. "Vi kan ikke gå glipp av sjansen til å ta vare på dette mirakuløse stedet i universet," sier hun. "Behandle den naturlige verden som om livet ditt er avhengig av det - for det gjør det virkelig."
For flere slike historier, kan du hente juli -utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting 14. juni.