Klokka er like over 7 på en onsdag kveld i februar, og N.Y.C.s SoHo -synagoge er fullpakket. Mer enn 300 lys lyser opp i det grotte helligdommen, og deres skygger danser mot de utsatte mur-og-stein-veggene mens new age-musikk svever gjennom luften. På gulvet sitter rundt 50 unge, velkledde fagfolk på tvers av beina. Når de som sliter, tar plass, stopper musikken og Dina Kaplan, en tidligere tech-gründer og grunnlegger av Path, en pop-up meditasjonspraksis, henvender seg til mengden. "Jeg er så glad for at dere alle er her," sier hun. "I kveld skal vi gi deg en godt avrundet trening for hjernen din."
FOTO: Eksotiske steder å trene
Da hun begynner å forklare hvordan den 45 minutter lange meditasjonstimen vil være strukturert-litt oppmerksomhet, litt mantraarbeid og til slutt en guidet visualisering-grubler jeg på puten min. I motsetning til de fleste andre i rommet, gjør jeg ikke yoga, så fleksibiliteten min (for ikke å snakke om min indre stillhet) er begrenset. Ettersom alle rundt meg begynner å snuse raskt synkronisert - en pusteteknikk som er beregnet på å "øke energien og fokusere tankene dine" - jobber jeg hardt for å kvele en fnising.
La meg være tydelig: Ingen andre ler. Ikke Trey, bedriftslederen i 40-årene som tømmer tankene ved siden av meg, eller Skylar, den 28 år gamle blonde fotografen i lotusposisjonen bak meg. Nei, disse karismatiske New Yorkerne tar meditasjonen sin seriøst - og det er ikke den svakeste duften av patchouli om dem. "Det er virkelig ikke en hippie-dippie-scene," sier 36 år gamle Nicole Thomas, som, når hun ikke mediterer, er direktør for detaljhandel for Fendi. Hun prøver å komme til banen minst en gang i uken, noe som er akkurat det Kaplan, som tilbrakte 10 dager på en stille meditasjons retrett i Indonesia i 2011, ønsker: "Mitt oppdrag i livet er å gjøre meditasjon mer tilgjengelig for mainstream mennesker. Jeg ville gjøre det tiltalende for den gamle meg - jenta som drev et teknologiselskap. Jeg hadde ikke tenkt å gå til et merkelig rom med rosa puter og røkelse, men jeg ville gå til et sted som så ut som Apple -butikken for meditasjon. "
RELATERT: Vi prøvde det: Cindy Crawford's Urban Remedy Cleanse
På motsatt side av landet hadde Suze Yalof Schwartz, en tidligere bladredaktør, en lignende idé. I 2015 åpnet hun L.A.s Unplug Meditation, som hun beskriver som "Medias sjelsyklus." I hennes helt hvite studio-badet i beroligende lilla nyanser som var ment å fremkalle "Aten Reign, "kunstneren James Turrells stedsspesifikke lysinstallasjon i 2013 på Guggenheim i New York-stressede mødre og venturekapitalister kommer inn for" lunsjtid quickie "åndelig starter på nytt. "Vi designet det slik at folk skulle føle at de sjekket inn i himmelen," sier Yalof Schwartz, hvis nettsted gir følgende "advarsel" på hjemmet sitt side: "Meditasjon kan føre til økt lykke, redusert stress, redusert angst, økt fokus, høyere testresultater, optimisme, bedre helse og indre fred."
Dette kan virke som en hyperbole, men en mengde forskning støtter nå dette utsagnet utvetydig. Studier viser at meditasjon, spesielt mindfulness -variasjonen, kan øke produktiviteten og immunitet samtidig som det bidrar til å redusere kortisolnivåer, senke blodtrykket, bekjempe søvnløshet og bekjempe depresjon. Og med fremskritt innen nevrovitenskap begynner forskere endelig å forstå hvorfor det fungerer: "Ved å trene deg selv til å bli mer nøytral bevisst på nåtiden øyeblikk - slik at tankene kan boble opp uten dømmekraft eller tilknytning - du kan bokstavelig talt rewire hjernen din til å være mindre reaktiv mot stress, sier Dean Sluyter, forfatter av Naturlig meditasjon: En guide til uanstrengt meditativ praksis. Ikke rart alle fra 50 Cent til Jennifer Aniston er begeistret for det.
RELATERT: Vil du ha en kropp som Jennifer Aniston? The Inside Scoop Rett fra treneren hennes (inkludert hennes meditasjonsteknikk)
Selvfølgelig, i denne alderen på 24/7 mediatilgang, finner mange mennesker fortsatt ideen om å sitte stille - og tilsynelatende gjøre nada - for en del tid som er skremmende. "Folk har disse forutinntatte forestillinger om hvor vanskelig det er å meditere," sier Sluyter. "De synes det må være ubehagelig, og de trenger det perfekte stedet, og de må gjøre et visst antall minutter. Men sannheten er at meditasjon er noe du kan gjøre når som helst, hvor som helst. Og det burde være enkelt. "Siden det er så mange forskjellige former for mekling - og riktignok er noen av dem mye vanskeligere enn andre - vi spurte Sluyter om noen enkle tips for å hjelpe lekfolk som meg i gang med en grunnleggende oppmerksomhet rutine. Tenk på dette som din feltguide for å leve i nuet.
1. Forstå det grunnleggende. Basert på buddhistiske tradisjoner, kan mindfulness best beskrives som hyper- (men ikke-dømmende) bevissthet om nåtiden. De fleste av oss bruker altfor mye tid på å drøfte fortiden, bekymre seg for fremtiden og/eller reagere refleksivt (og ofte dysfunksjonelt) på nåtiden; jo mer oppmerksom du er, jo mer komfortabel er du bare. Se for deg den typiske overbelastede hjernen som en laks som svømmer oppstrøms. Tenk deg at du forteller at laksen skal snu på ryggen og prøve å flyte en stund. Gi nå den laksen en margarita. Mindfulness er som en happy hour du kan få tilgang til når som helst på dagen - og det vil aldri etterlate deg med en bakrus.
2. Slutt å posere. Hvis du er superfleksibel og synes lotusposisjonen er behagelig, gå for det. Men det er ingen grunn til at rumpa din trenger å verke hver gang du mediterer. Sitt på hva du vil, uansett hvor du vil, men du vil, sier Sluyter. "Ingen kommer til å gi deg poeng for å se ut som en perfekt yogi."
3. Fokuser på hva som helst... en stund. Når du først starter øvelsen, er det nyttig å ha noe å hvile oppmerksomheten din på: pusten, et objekt, gjentagelse av en lyd (eller mantra). Men ikke bli for opphengt i hva det skal være. "Dette er rett og slett på-ramper for meditasjon," sier Sluyter. "Når du føler deg avgjort, trenger du ikke disse - du kan bare sitte."
RELATERT: Start dagen din med J.Los favoritt frokostsmoothie
4. Grip de små øyeblikkene. Det er en god idé å etablere en daglig praksis. Men ikke alle kan skjære ut 20 eller 40 minutter for å sitte på en pute hver morgen. Så vær kreativ: I stedet for å stille raser på den tiden som er bortkastet å stå i kø på postkontoret eller sitte på rødt lys, ta et par lange, dype åndedrag, og prøv å ikke tenke på noe. Når det gjelder meditasjon, er "konsistens [bare noen få minutter om dagen] viktigere enn mengde," sier Sluyter.
5. Slutt å være så dum. Så du sitter der og prøver å ikke tenke når tankene dine vandrer til e -posten fra sjefen i går kveld. Ikke føl deg dårlig - det skjer med alle. Nøkkelen er å gli rett over det kaninhullet i stedet for å dykke inn; ta forsiktig oppmerksomheten tilbake til meditasjonen. Ved ikke å freake deg, blir tankene dine avgjort av seg selv. Og ikke bekymre deg hvis du blir urolig. "Uansett hva du føler, er det bare ting som passerer gjennom," sier Sluyter. Studier viser at selv om du synes at tankene dine vandrer hele tiden, du høster fortsatt fordelene med meditasjon.
6. Ignorer humøret ditt. Tror du at du er for stresset til å meditere? Så glad at du ikke trenger det? Nyhetsblits: Det er bra for alle, så nyt margarita (uten skyld).
For flere historier som dette, hente mai -utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker og for digital nedlasting nå.
FOTO: De beste treningsretreatene fra hele verden