Akkurat på den tiden kokken Missy Robbins kan ha oppdatert biografen hennes for å inkludere restauratør, kunne hun også ha lagt til kreftkjemper til det også. Slik er kreft: voldsom, rask og stort sett alltid uventet, som ofte kommer til den mest upassende tiden. Men for Robbins, som var midt i å bygge et par drømmerestauranter på egen hånd, tok hun kreftkampen som alt annet - ved å holde hodet nede og øyet på målstreken.
Connecticut Robbins vokste opp utenfor New Haven, og sa at mat var en stor del av familiens verden, men en karriere på kjøkkenet hadde ikke falt henne i tankene. "Jeg trodde aldri nødvendigvis at jeg skulle bli kokk," sier hun Med stil Badass Women -video, ovenfor. "Jeg trodde bare jeg skulle komme inn i restaurantbransjen på en eller annen måte - veldig sent i livet."
Faktisk, år senere, da Robbins var student ved Georgetown University på begynnelsen av 90 -tallet, begynte hun å plante frøene for en kulinarisk karriere. Inspirert av en barndomsvenninne som lagde mat på et hotspot i Chicago, begynte Robbins å banke på dører.
RELATERT: Kjøkkensjef Missy Robbins om hennes livsendrende brystkreftdiagnose
"Jeg begynte på kjøkkenet som 22-åring med ingen erfaring," sier Robbins. "[Men] da jeg så min venn lage mat på denne meget berømte restauranten i Chicago, ble jeg veldig inspirert av henne og sa: ‘Jeg skal prøve det.’ På den tiden var [det å være kokk] ikke så kjent yrke."
Selv om det å være kokk ikke var den kule karrieren det er nå, var det fortsatt veldig konkurransedyktig (for ikke å snakke om en gutteklubb), og uten å ha erfaring, var det ikke lett å komme inn døren. En deltidsrestaurantjobb førte til kulinarisk skole som førte til eksterntid og læreplass hvor hun jobbet under toppen kokker på kjente restauranter i New York City som March, Arcadia og The Lobster Club, hvor Robbins ville fungere som sous kokk. Snart vinket kjøkkenene i Nord -Italia, og Robbins flyttet til utlandet for å studere og lære.
“Jeg ville gå fra restaurant til restaurant og bruke en måned på hver; Jeg ble forelsket i regional italiensk matlaging, sier hun. Robbins lagret kunnskap om italienske produkter, teknikker og fokus på kvalitetsingredienser og seks måneder senere returnerte hun til Manhattan, hvor hun jobbet som sous chef og senere som chef de cuisine på Soho Grand Hotell.
I 2003 flyttet Robbins til Chicago, hvor restauranten ble nominert av Executive Chef for Spiaggia James Beard Foundation for Outstanding Restaurant nasjonalt to ganger og for enestående service i 2008. Robbins ville fortsette å fungere som Executive Chef på A Voce -restauranter, der hun bodde til 2013 og tjente en Michelin -stjerne på hvert sted på Manhattan, og ble kåret til en Mat og vin Beste nye kokk i løpet av hennes periode.
Kreditt: Evan Sung/EH Management
"Jeg har hatt stor suksess i denne virksomheten, og det har vært en veldig lang vei," sier Robbins om sitt karrierefokus. "Det handler ikke om priser eller stjerner og utmerkelser - det handler om å gjøre folk lykkelige. Jeg gjorde det jeg ville gjøre, og jeg var glad for det. Når du kan gjøre det, kan ting gå din vei. ”
Robbins var klar til å gå ut på egen hånd: hun tok seg av forskning (og reiser) for å bygge restauranten hun alltid ønsket med sin forretningspartner, Sean Feeney.
"For meg var ideen om suksess alltid å ha mitt eget sted," sier Robbins og legger til at beliggenheten var nøkkelen. "Drømmen var å åpne på Manhattan." Men når en unik plass Brooklyn ble tilgjengelig, måtte hun revurdere lokalitet. (Om Brooklyn sier Robbins: "Jeg tenkte, hva er det verste som kan skje? Det var en utrolig beslutning som har gjort meg til et mer åpensinnet menneske. ”)
I begynnelsen av 2016 åpnet Robbins og Feeney Lilia i en tidligere bilbutikk i North Williamsburg.
Tilsynelatende umiddelbart var Lilias bord fullpakket (de er det fortsatt) og det var vanskelig å få reservasjoner - noe som gjorde dem så mye mer ettertraktede. New York Times spisekritiker Pete Wells tildelte Lilia tre stjerner og observerte akutt at pasta laget av Robbins er “a direkte rute til lykke, »som New York -borgere hadde blitt fratatt siden hun forlot de to A Voce -restaurantene i 2013. Robbins gjennomtenkte tilnærming til å lage italiensk mat ga henne lojaliteten til en ny leir med Brooklyn -spisesteder, enda flere utmerkelser og en annen James Beard Award -nominasjon.
“Jeg har vært sjef lenge, men det er annerledes når du eier din egen restaurant. Jeg kan ikke forestille meg noen gang å ikke være min egen sjef, sier Robbins og legger til at anerkjennelsen også er fin. "Det føles godt og validere og akseptere. Men igjen, du kan ikke gjøre dette for å vinne en pris - men å vinne prisen føles fortsatt fantastisk. ”
RELATERT: Jenna Lyons og Missy Robbins lager Spaghetti Carbonara
Varm på suksessen til Lilia, hun begynte å åpne et andre sted. Midt i planleggingen mottok Robbins forferdelige nyheter etter et rutinemessig mammografi. Etter omfattende tester ble Robbins diagnostisert med brystkreft, og hennes liv endret seg umiddelbart. Hun måtte fortelle forretningspartneren og resten av personalet i Lilia som, ifølge Robbins, var utrolig støttende. Med en plan på plass - en lumpektomioperasjon etterfulgt av strålebehandling - måtte hun nok en gang holde øye med prisen. Robbins lente seg på staben for å holde Lilia i gang, og de kom gjennom. Tross alt er det fortsatt vanskelig å få disse reservasjonene.
"Jeg visste veldig tidlig at jeg kom til å klare meg," sier Robbins om diagnosen. "Jeg trengte bare å ta meg tid til å fokusere på [kreftbehandling] uten å miste fokus på Lilia eller Misi." Sistnevnte var hennes andre restaurant som ikke var åpnet ennå.
Misi åpnet i slutten av 2018, også i Williamsburg, komplett med en reservasjons -ventetid og matelskere hvisker om et pastarom. (Selv om de serverer omtrent 500 boller med nudler om dagen, kalte Pete Wells Misi "mye mer enn en pastarestaurant" og tildelte den tre stjerner).
Hvis Robbins får det til å se helt enkelt ut, er det bare en annen ferdighet i arsenalet hennes; hun er like fokusert og takknemlig som noen gang: "Jeg tror brystkreft har bidratt til å gjøre meg til en bedre versjon av meg selv," sier hun og legger til at hennes råd til andre er det samme for seg selv: “Følg din vei, vær tro mot deg selv, ta deg god tid, legg hodet ned og jobb for det du er spent på Om."