Kunstløp er en av de sportene som får en merkelig representant for å være både varig individuelle og hardt konkurransedyktige. Hvis du så på filmer som Jeg, Tonya eller Is prinsesse, tror du sannsynligvis at skøyteløpere iboende er motstridende både på og utenfor isen - og på olympiske leker, rivalisering er det som skaper overskrifter.

For meg betydde det å vokse opp som kunstløper det stikk motsatte. Det betydde å tulle lørdag kl. 05.00 freestyle-økter, hvitløksbrød etter øvelse på Dan's Pizza, et ekstra sett med hender til skrubbe slush ut av beige strømpebukser, og et sammensveiset team som visste hvordan de kunne hjelpe meg med å sy et hårnett i håret mitt slik at det ikke falt ut mens jeg snurret.

Men jeg snakker ikke bare om et nært fellesskap; som tusenvis av andre skatere over hele verden, var jeg på et kunstløpsteam i en sport som kalles synkronisert skating, der jeg faktisk ville konkurrere sammen med 15 andre skatere som glir i perfekt synkronisering. Sporten er noe mindre kjent, hovedsakelig på grunn av mangel på olympisk representasjon, men det er en god sjanse for at det vil bytt snart fordi den mest spennende sporten du aldri har hørt om er på vei til å få sin store olympiske debut på vinteren 2022 Spill.

Men la oss gå tilbake et øyeblikk og begynne med det grunnleggende: Synkronisert skøyter er en disiplin for kunstløp, som parløp og isdans. Det er en lagidrett der 8-20 skatere utfører ett program sammen, som beveger seg som en enhet gjennom forskjellige formasjoner (som sirkler, linjer og blokker) og utfordrende lagarbeidsekvenser (som kreative linjer med spiraler og kryss).

I USA er det 14 forskjellige nivåer der synkroniserte skatere kan konkurrere, alt fra nybegynnerlag til seniorlag.

RELATERT: Olympians stevner til amerikanske skater Nathan Chens forsvar etter et ødeleggende kort program

Det er mindre sus om sporten enn det handler om isdans, for den er ikke en del av vinter -OL hvert år, til tross for flere tiår med forsøk på å få den anerkjent. Bare i USA er det 650 registrerte synkroniserte skøytelag.

Over hele verden fortsetter sporten å trives også. I fjor tok Team Russland gull på World Synchronized Skating Championships rett foran Team Finland, Team Canada og Team United States. Tjuefire lag konkurrerte, med alle fra Kroatia og Østerrike til Sverige og Japan representert. Sør-Koreas første synkronlag noensinne hadde sin første konkurranse i Milano for noen uker siden.

Det er klart at talentet og interessen er der, og de spennende trekkene som gjør frykten for fall og massehoper oppsiktsvekkende på samme måte som NASCAR-løp er.

Så hvorfor er det ikke i OL ennå? Det viser seg at det praktisk talt ikke har noe med allmenn interesse å gjøre.

RELATERT: Hvis Catwoman var en olympisk kunstløper, ville hun konkurrere som Latvias Diana Nikitina

Den berømte internasjonale skøytedommeren og den tidligere amerikanske kunstløperen OL -lagleder Gale Tanger vet bedre enn noen andre hva som skal til for at synkroniserte skøyteløp blir grønnbelyst under de olympiske vinterlekene i 2022 Beijing.

"Vi har absolutt lidenskapen der ute, og menneskene som ser det synes det er fantastisk. Det er prosessen som virkelig blir veldig kompleks, sier Tanger, som har gått inn for å legge til synkronisert skøyter til OL -timeplanen i mange år. Med stil. Det er tre stadier av godkjenning som er nødvendig før det kan skje: OK fra vertslandet, International Skating Union (også kjent som International Federation eller ISU), og til slutt International Olympic Komite (IOC).

Og det er flere faktorer som kan fraråde noen av disse partene å si ja, inkludert logistikk, sengeplass, kostnader og hvor mange land som har lag klare til å konkurrere.

På vinterlekene i Salt Lake City i 2002 var det nok landsbyplass til å imøtekomme sporten, men IOC var bekymret for at det ikke var nok konkurrerende nasjoner. Før Torino vinterlekene i 2006 sa presidenten for IOC nei av romlige årsaker. I forkant av Vancouver Winter Games i 2010 ga Canadas olympiske komité ikke godkjenning. I forkant av Sotsji vinterlekene i 2014 sa Russland ja og hadde plass til sengeplassen og rinkeplassen, men International Federation avskaffet ideen til fordel for et annet kunstløp "lagarrangement" for ikke å gjøre det forvirre seerne. Og for vinterspillene i Pyeongchang 2018 sa Sør -Korea nei fordi det ikke hadde plass eller eget internasjonalt lag før nylig.

Men med Beijing Winter Winter Games 2022 i horisonten, er Tanger i gang igjen, og det er et seriøst håp denne gangen.

"Det flotte med denne gangen er at vi har kinesiske [synkroniserte] lag, så vi er [i en] bedre [posisjon] enn vi var i Korea... og det er ikke bare oss, sier Tanger. "Vår nasjonale olympiske komité har vært mektig for oss siden Salt Lake. Den amerikanske olympiske komité er sannsynligvis en av de største tilhengerne av dette. Men nå hopper den russiske olympiske komité inn. "

I tillegg tror Tanger at dette budet vil få mer støtte fra Det internasjonale forbundet.

"Hvis det er godkjent av Kina, vil det komme tilbake til Det internasjonale forbundet, ISU. Jeg er sikker på at de denne gangen vil si ja fordi [ISU har] en ny president og ting har endret seg. Jeg er sikker på at vi får et ja av det. Deretter går det inn i det siste trinnet, IOC, sier hun.

Og der ligger den siste utfordringen: Mange av sportsbransjens medlemmer som utgjør Internasjonal Den olympiske komité er tilknyttet idrett i sommer -OL, ikke vinter -OL, Tanger sier. "Når det går til IOC for en avstemning, husk at flertallet av medlemmene i IOC er sommersportsfolk, så det er et spørsmål om at de er godt kjent med hva dette er og at Kina sterkt sier at de vil det. "

RELATERT: Slutt å si at de amerikanske kvinners kunstløpere gjorde det dårlig i OL

Det første trinnet i denne flertrinnsprosessen-en avgjørelse fra Kina om hvorvidt synkronisert skøyteløp vil være levedyktig for dem å være vert-vil skje i løpet av de neste ukene.

I mellomtiden vil tusenvis av synkroniserte skatere og synkronelskere (meg selv inkludert) se på med interesse for dagen da verden ser en ny form for høyrisiko og kameratfylt figur skøyter. Og inntil da stiller vi inn på kvinnenes gratis skøytekonkurranse, og sendes i kveld klokken 20.00.