GANGNEUN, Sør -Korea - Det skjer alltid ved OL: Først faller kunstløperne, og så gjør tårene det. Makeup og glamorøse antrekk er sportens forkledning. Den olympiske individuelle fri skøyte er en av de mest spenningsfylte hendelsene innen sport. Det er som de ni siste på søndag på Masters: Utøverne er der ute alene, uten lagkamerater, bare tanker og demoner i en sport som krever ekstrem presisjon under press.
Karen Chen fra USA falt, og sa: "Jeg er ekstremt skuffet. Jeg kommer ikke til å lyve. Jeg trener meg til å skate bedre enn det. ” Hun avsluttet medieintervjuene sine i tårer.
Gabrielle Daleman fra Canada var et følelsesmessig vrak da hun snakket om kvalmen som bygde seg opp inne i henne to minutter før hun skøyte. Hun klarte ikke å holde tårene tilbake da hun sa: «Det var ingenting i det programmet jeg følte meg bra med. Jeg føler meg dårlig med å dra pappa og broren min [hit] fra Canada. ”
Og USAs Mirai Nagasu, som kom hit med store forhåpninger, men endte på 12. plass i fri skøyte og 10. totalt, sa: “Jeg smilte midt i programmet, noe som er veldig sjeldent for meg. Så jeg koste meg, og jeg tenkte på dette som min audition for
Danser med stjernene.”Um, hva?
"Jeg vil gjerne være med Danser med stjernene fordi jeg vil være en stjerne, ”sa Nagasu.
Hun smilte fortsatt. Det var ikke snev av skuffelse i stemmen hennes. Hun syntes å tro at hun hadde blitt valgt ut av publikum på et cruiseskip for å gå på scenen for et magisk triks. Det var ingen indikasjoner på at hun visste at dette var de olympiske leker.
Nagasu er den eneste kvinnen her som hadde en trippelaksel i programmet. Men da det var på tide å prøve trippelen i friskøyten, avbrøt hun hoppet. Vel, igjen: Dette er en ekstremt anspent begivenhet. Svikt er en del av det. Hvis Nagasu sviktet for øyeblikkets press, får hun bare empati fra dette hjørnet. Vi har alle vært der.
Men så sa hun: "Selv om jeg fikk null poeng for mitt forsøk på trippelaksel, så tenkte jeg på det." Og jeg ville legge hånden min på pannen for å se om hun hadde feber. Kanskje hun gikk for det i tankene hennes. På isen bailet hun. Det var en grunn til at hun fikk null poeng. Kausjon er forståelig; forklaringen var ikke.
Nagasu har hatt en fantastisk og vanskelig karriere. Hun skøyter i lekene i 2010, og ble deretter ødelagt etter å ha blitt forlatt 2014 -laget. Hun jobbet seg inn på årets lag. Kanskje presset kom til henne her - ikke bare på isen, men etterpå.
Hun flagret gjennom intervjuet som en sommerfugl i en begravelse, uvitende om alt som skjer rundt henne. Bisarr begynner bare å beskrive det. Hun tok til og med skudd på andre skatere, selv om det var uklart om hun skjønte at hun gjorde det.
Kreditt: Richard Heathcote/Getty Images
"Jeg reddet lagarrangementet, med Adam [Rippon] og Shibutanis," sa hun. - Vi holdt på å miste medaljene våre. Så i dag la jeg [bronse] medaljen min i lommen. Her er hun! Og jeg sa: 'Mirai, du har allerede gjort jobben din. Dette er bare ising. ’”
Det er mye å pakke ut der, og begynner med å referere til medaljen som "hun". Hvorfor ikke nevne det? Jeg ville gå med Bobbie Mae, som et nikk til bronsemedalje. Men la oss fokusere på det hun sa om lagarrangementet.
Nagasu vant sin bronse med syv andre skatere: Rippon, Alexa og Maia Shibutani, Bradie Tennell, Nathan Chen, Alexa Scimeca Knierim og Chris Knierim. Ved å si at hun "reddet" arrangementet med Rippon og Shibutanis - fordi de var i ferd med å "miste medaljene våre" - tok Nagasu æren mens hun implisitt kritiserte lagkameratene. Hvis en idrettsutøver i en annen idrett gjorde det, ville vi bli sprø. Tom Brady spilte en av de store kampene i livet hans i forrige måneds Super Bowl, men hans patrioter tapte fordi forsvaret ble makulert av en backup quarterback. Jeg har aldri hørt Brady klandre forsvaret.
RELATERT: Se U.S. Pairs Skating Team lage historie ved å spikre en firdobbelt vri ved OL
Og forresten: Det Nagasu sa om lagarrangementet er ikke engang sant. Da hun gjorde sin frie skøyte, var USA på tredjeplass, to poeng foran Italia. Det passer ikke til noen definisjon av "i ferd med å miste medaljene våre." Nagasu spikret sin frie skøyte, endte på andreplass og presset USA til en firepunktsledelse. Men selv om hun var ferdig død sist, ville USA ha endt med å slå italienerne for bronsen.
Hun var ikke ferdig. Noen (ikke meg, bare så vi er klare) spurte henne hvorfor de amerikanske skaterne så ut til å slite med presset her. Nagasu svarte: "Det er et veldig aggressivt spørsmål. Jeg vil påpeke at Gabrielle Daleman, som er en olympisk gullmedalje, ikke hadde en sterk utflukt her i individet. "
Jeg er sikker på at Daleman vil like å lese det, når hun er ferdig med å gråte og klandre seg selv for at hun har sviktet familien. Alle med en sjel måtte føle for Daleman, og for Chen, og for alle skaterne som jobbet i årevis for å komme hit, bare for å skate mindre enn sitt beste. Som Daleman sa: "Skit skjer." Det suger for dem alle, inkludert Nagasu. Det er trist at Nagasu er den eneste som ikke kunne se det.