Cecile Richards ble gransket fordi hun ikke hadde på seg strømpebukse til den planlagte hørselshøringen

I et eksklusivt utdrag fra hennes nye memoarer, Lage bråk, Forteller Cecile Richards, den tidligere presidenten i Planned Parenthood Federation of America og Planned Parenthood Action Fund, om de stressende dagene som ledet til hennes første kongresshøring, som ble holdt etter at en gruppe mot abort ga ut videoer som angivelig skulle vise organisasjonens ansatte selge foster vev. En av mange ting hun aldri vil glemme den dagen: det hun hadde på seg—og hvordan det gjenspeilte kjønnsdynamikken i spillet.

Spenningene gikk høyt da vi gjorde oss klare for den store dagen. Jeg gjorde laget gal, og prøvde å huske hvert relevant stykke papir og hvert faktum. På fritiden undersøkte jeg alt fra hvilke former for prevensjon en pasient kan få på en klinikk i Oregon hvor mange unge mennesker som brukte Planned Parenthoods tekst-/chat -hjelpelinje hver måned. Da jeg var ferdig, hadde jeg et gigantisk bindemiddel for bakgrunnsinformasjon, lett seks centimeter tykt.

Gjennom forberedelsesprosessen spurte jeg teamet om og om igjen,

Et par dager før høringen gjennomførte vi en gjennomgang slik at teamet vårt kunne forklare hvordan rommet ville bli satt opp og demonstrere hvordan ting ville fungere. Det var en stolerekke, hevet på en plattform, som en dommerbenk, og deretter et sted for meg foran rommet.

"Hvem sitter med meg ved bordet under høringen, så jeg kan stille spørsmål eller få hjelp?" Jeg spurte.

Lee Blalack, en av våre advokater som jeg vokste til å beundre sterkt, sa: "Jeg tror det er bedre hvis du er der oppe alene. Du trenger ingen. "

Jeg hadde et kort øyeblikk av panikk. "Vent litt," sa jeg. "Jeg har sett disse høringer på TV. Alle har alltid en advokat! ” Jeg tok galskap i hjernen og husket hvert tv -rettssalsdrama jeg noen gang har sett, fra Perry Mason til Matlock. Personer som ble stilt for retten var alltid representert av advokater som satt ved deres side.

"Du kan gjøre det. Du vil være klar, svarte Lee. Selv om jeg ønsket å kvele ham den gangen, gikk tilliten til meg langt.

RELATERT: Cecile Richards går av som president for Planned Parenthood

For vår siste gjennomgang sa advokatene at jeg måtte komme i klærne jeg skulle ha på høringsdagen. En slags generalprøve, antar jeg. Jeg plukket ut en grunnleggende blå drakt og en pin av min mor som alltid hadde minnet meg om et lensmannsmerke. Når jeg møter noe veldig tøft, tar jeg med meg Ann Richards.

En av de unge kvinnekollegaene så meg opp og ned. "Hvis det er det du skal ha på deg, bør du bytte sko," sa hun.

"Skoene mine?"

Hun påpekte at paret jeg hadde valgt hadde et designet dekal på sålen: ammunisjon til opposisjonen.

Jeg hadde ikke lagt merke til det engang. Jeg tror ikke jeg kjøpte skoene. Jeg er ganske sikker på at jeg fikk dem fra mamma, som var mye mer mote bevisst enn meg. Det var vanskelig å forestille seg å ha en så alvorlig samtale med et mannlig vitne om hva han hadde på seg.

Omtalen av skoene mine var da jeg forsto at jeg kom til å bli gransket fra topp til tå. Den erkjennelsen ble senere bekreftet da høyrebloggene gikk i vanvidd over at jeg ikke hadde slitt trussel til høringen. Du må se ganske nært ut for å se en slik detalj.

RELATERT: Lovgivere droppet Trumps tilstand i unionen for dette partiet

På slutten av dagen var det ikke så mye mer å gjøre. Jeg hadde lest faktaene på nytt og pakket perm. Jeg hadde dampet drakten min igjen og satt på et annet par sko. [Min mann] Kirk [Adams] lagde middag til oss. "Bare husk," sa han, "du vet mer om Planned Parenthood enn noen i det hørselsrommet." Jeg stoppet for å tenke på det, men var motvillig til å innrømme at han bare kan ha rett.

Jeg ringte [mine] barn. Lily var i Iowa, hvor hun hadde flyttet for Clinton -kampanjen; Hannah var i Indiana og jobbet med en egen kampanje; og Daniel var på skolen i Maryland. De ønsket meg lykke til, og jeg la meg tidlig.

Da jeg våknet neste morgen prøvde jeg å meditere. Det fungerte ikke. Teamet pakket inn i en bil og vi dro til Capitol Hill. Det var demonstranter som sto utenfor høringen, noe som ikke var noe nytt. Det minnet meg om en lunsj med planlagt foreldre som vi hadde hatt mange år tidligere på landlige Long Island. Stedet var vanskelig å finne, og ved avkjøringen måtte vi kjøre forbi en gruppe demonstranter med stygge skilt. Da vi kom inn, kom en av våre eldre givere, pent kledd i "damene som lunsj" dress og perler, mot meg. "Jeg så demonstrantene utenfor," sa hun, og før jeg kunne si noe, fortsatte hun: "Jeg var det glad de var der - ellers hadde jeg aldri visst hvor jeg skulle henvende meg! ” Å huske henne gjorde meg smil.

Da jeg gikk inn i hørselsrommet, sjekket jeg telefonen en siste gang. Jeg hadde en innkommende tekst fra vennen min Terry McGovern, som jobber med global helse og mors helse. Meldingen hennes lød: "Bare husk å bære kvinnenes raseri gjennom århundrene med deg i morges!"

Fra Lage bråkav Cecile Richards. Copyright © 2018 av Cecile Richards. Gjengitt på nytt med tillatelse fra Touchstone, et avtrykk fra Simon & Schuster, Inc.