"Jeg var ikke den typen jente som lekte med Barbies," sier Aleali May (uttales "uh-lay-lee"). Oppvokst i South Central L.A. på begynnelsen av 90-tallet-ellers kjent som hiphopens gullalder-designeren, stylisten, modellen og påvirkeren (med 250 000 Instagram følgere og teller) i stedet vendte hun oppmerksomheten mot joggesko. Spesielt Jordans.
Som barneskolelærer ved Hillcrest Drive Elementary School, tok May med seg sitt ekstra A-spill på fredager, da elevene fikk bruke valgfritt fottøy. "Det var en konkurranse om du kom med de nyeste eller sjeldneste joggeskoene," sier hun.
Spol fremover til i dag og mai har kanskje det mest unike paret av alt: hennes egen spesialdesignede Air Jordan 1, sementere sin plass i historien som den første kvinnelige samarbeidspartneren med Jordan -merket på en joggesko for både menn og kvinner. For å markere milepælen debuterte hun nylig på storskjerm i Unbanned: The Legend of AJ1, en ny dokumentar som hadde premiere på Tribeca Film Festival om historien til Air Jordan 1 og dens innvirkning på mote, sport og musikk.
Slik kom hun dit.
RELATERT: Powerhouse Stylist Karla Welch på hennes kjendis klientell og største prestasjon
Kreditt: Tim Saccenti
Hvorfor hun er en slem: I fjor, etter å ha vært på Louis Vuitton og Virgil Ablohs RSVP -galleri i Chicago, ble May den første kvinnen som samarbeidet om et design av Air Jordan -sneakers for både herrer og damer. Siden den gang har hun lagt til stylist i CV -en sin, og samlet kunder som Kendrick Lamar, Tinashe og Lil ’Yachty. Hun er også modellert for merker som Kith.
Familiebånd: May krediterer onkelen G for å ha introdusert henne for joggesko kultur i ung alder. "Han kjøpte meg Jordan 12 -tallet da jeg gikk på barneskolen," sier hun. "Det var da jeg utviklet en ekte kjærlighet til høye topper-det informerte silhuetten til hver joggesko jeg har fått siden."
Å overvinne hindringer: Å være den eneste kvinnen i et hovedsakelig mannsdrevet marked er ikke uten en god del utfordringer. "Det er alltid en intern kamp om å representere meg selv og fortsette," sier May. "Utfordringen er ikke å gi opp." I spesielt tøffe tider lente hun sterkt på sin buddhistiske tro. "Jeg gjør samme sang som Tina Turner og Orlando Bloom," sier hun. “Nam myoho renge kyo. Det handler om å presse gjennom alle barrierer og nå ditt høyeste potensial. "
RELATERT: Etter å ha saksøkt Trump, ser du hva Patagonias administrerende direktør Rose Marcario gjør for å beskytte miljøet
Kreditt: Tim Saccenti
Krav til berømmelse: Designet en joggesko som hyller hennes L.A. -røtter. Corduroydetaljen på May's Jordan 1 er et nikk til tøfler av corduroy som selges på loppemarkeder i hele henne hjembyen South Central, og fargen svart og sølv representerer hennes favoritt NHL -lag, L.A. Konger. "Du kan bære dem opp eller ned - det ser ikke ut som en basketballsko," sier hun. "Når du tar dem på, vil du være som Mike (Jordan) og dominere verden."
Kvinner hun beundrer: Aaliyah, Alicia Keys og noen få Spice Girls. "Jeg hadde plakater av Aaliyah og Alicia Keys over hele barndomsrommet mitt," sier hun. "Jeg var alt om blandingen - noen ganger vil jeg være litt gal, noen ganger vil jeg kle meg ut, men mesteparten av tiden vil jeg bare være komfortabel."
Ser fremover: May håper å fortsette å lage bølger i skotøyindustrien. "Jeg vil ta Jordan -silhuetter til neste nivå," sier hun. - Jeg vil trekke frem flere kvinner. Det er flere jenter som meg som elsker hæler, men også elsker joggesko. ”