Som den ødeleggende nyheten om designer Kate Spades død spredt seg i dag, har kvinner i alle aldre tatt til sosiale medier å dele ikke bare deres sorg og forvirring, men deres formative erfaring med designernes navnemerke. Midt i de mørkere usikkerhetene er en ting klar: nesten alle (fra våre mødre til Chelsea Clinton) har en anekdote.
Men Spades håndvesker- hvis enkle former ble entydig fjernet fra utstyr, i stedet fokusert på lyse eller stripete nyloner - var spesielt viktig for en gruppe spesielt: kvinner, som meg selv, som var i begynnelsen av tenårene på slutten av 90 -tallet og tidlig på 00 -tallet. For oss var disse posene ikke bare allsidige nok til å gå fra styrerom til bar (som de var for mange av arbeiderkvinnene i vår bane), de var vår første portal inn i den ukjente, berusende verden av mote.
Visst, andre etiketter som Coach og Marc Jacobs vinket fra de samme varehyllene, men det var en ungdommelighet og tilgjengelighetsnivå til Spades linje som passet bedre for oss som nettopp fikk vår føtter våte. Merkets etos - "å leve livet fargerikt" - var imøtekommende og ustoppelig. Hvem som helst kunne ta en virvel med en av disse posene, så det ut til å si.
RELATERT: Hvorfor disse InStyle -redaktørene alltid vil huske sitt første Kate Spade -tilbehør
Selvfølgelig var prisen også en faktor: Detaljhandel i de lave hundrevis var håndtasken til Spade absolutt ikke billig, men de var rimelige nok til å skaffe med barnevaktpengene våre (eller satt på toppen av bursdagsønsket vårt lister). Posene kan ha vært litt rimeligere enn konkurrentene, men de manglet ikke raffinement. I motsetning til de andre populære posene på den tiden, var de polerte og enkle.
Kreditt: Getty Images
Min første Kate Spade -veske kom på en seriøs måte, som en overraskelsesferiegave inspirert av haugene med motemagasiner som tok opp alle gulvplassene på soverommet mitt. I en alder av 12 begynte interessen min for mote å sementere seg selv, men-redaksjonelt-stalking til side-ingenting om virkeligheten min representerte det, en åpenbar krise som foreldrene mine ikke helt forsto.
Da skolekameratene mine løp rundt med sine daværende hyper-trendy Louis Vuittons og Dooney & Bourkes, bestemte mamma og pappa seg for å holde tilbake (beundringsverdig, jeg vet nå) med å unødvendig hevde mitt privilegium. Likevel ønsket jeg å fantasere, føle meg eldre og litt mer elegant enn mine vintage -funn alene kunne formidle.
Heldigvis hjalp en nær familievenn med å levere, og ga meg en liten, stripet versjon av Kate Spades berømte Sam -pose som i noen år var mitt mest ettertraktede stykke. Det var det sjeldne bransjegodkjente produktet jeg også kunne trekke av.
RELATERT: Kate Spades beste forretningsråd gjennom årene
Og å ha det på meg (vanligvis til kjøpesenteret, for å sladre om milkshakes med venner) føltes som en spesielt symbolsk gest i preppy -byen jeg vokste opp i. Midt i alle J.Crew og Polo Ralph Lauren føltes atletisk kompetanse og rettblondt hår, min krusete, jødiske manke og mer kunstneriske sysler litt mindre venstre fra midten da jeg hadde den på meg. Komplimenter fra denne kullet - livsnerven til en usikker mellommann - var mange, og holdt meg fast som et hemmelig skjold.
Det så ut til at Kate Spade var hjemme med begge verdener. I motsetning til andre merker jeg nettopp begynte å oppdage, diskriminerte ikke produktene.
Men utover det, for mine jevnaldrende og jeg, var det et inngangspunkt til moteverdenen som, unikt fri for enhver arv, vokste opp og navigerte verden rett i takt med oss.