Kan mote være feministisk?

Følgende er fra Med stilfebruar -utgave, den aviskiosker og tilgjengelig for digital nedlasting nå. Eric Wilsons stykke er en del av en månedlig spalte med tittelen Fashion Statement.

RELATERT: 11 elegante feministiske t-skjorter som skal brukes nå og for alltid

Da vårkolleksjonene først ble vist i september i fjor, var noen av de fremtredende trendene som fengslet moteredaktører vakre rosa kjoler, sporty bandeau -topper og noen mektig korte skjørt foreslått av innflytelsesrike designere som Marc Jacobs og Miuccia Prada. Retningen var feminin, men ikke nødvendigvis den klassiske damestilen. Showene gjenspeilte heller et underliggende ønske i det kreative fellesskapet om å vise støtte for kvinners makt og rettigheter i et kritisk øyeblikk i historien. Mange designere, ledet av Phoebe Philo fra Céline, tilbød klær som gjenspeiler kompleksiteten og kaoset i kvinners liv i dag.

Ingen steder kunne denne kvinnevennlige meldingen leses mer høyt og tydelig (og bokstavelig talt) enn på Dior, hvor en ny kreativ direktør, Maria Grazia Chiuri, kom med en presis uttalelse som den første kvinnen som hadde den stillingen i selskapets 70 år historie. Chiuri hyllet forfatteren Chimamanda Ngozi Adichie, som var til stede på showet i Paris, og inkluderte T-skjorter i samlingen som ble trykt med en linje fra en av forfatterens taler: "Vi burde alle være feminister." Designene ble godt mottatt, spesielt i en bransje som generelt lener seg langt til venstre og under det amerikanske presidentvalget stort sett hadde begunstiget og aksjonert for Hillary Clinton. Faktisk, ikke siden dagene til suffragettene, har designere og magasinredaktører vært så eksplisitte når det gjelder å lage politikken deres kjent, noe som kan ha vært en reaksjon på hvor urovekkende kampanjediskursen hadde vært tilbake hjem.

Selv om resultatene var det motsatte av hva de fleste innen media og mote hadde forestilt seg, til slutt vi går inn i en sesong der klær kan spille en uventet rolle i hvordan vi formidler våre synspunkter til verden. Å gå i buksedrakt eller fitte-bluse blir plutselig en politisk handling, åpen for tolkning. Og Diors T-skjorter nå kan tolkes mindre som meldinger om inkludering enn som protest.

Men den underliggende intensjonen - å feire kvinner på en eller annen måte - er den samme, noe som forhåpentligvis er noe vi alle kan være enige om. På showet hennes sa Chiuri: "Jeg streber etter å være oppmerksom og åpen for verden og å skape mote som ligner på dagens kvinner, "som tross alt er en av motens fremste funksjoner, som gjenspeiler vår tid og vår ønsker. Særlig årsaken til feminisme har fordeler når mote omfavner bildene til sterke kvinner, omtrent som Stella McCartney og Donatella Versace har gjort det i sine siste samlinger, fordi klær på en måte er universelle Språk. Og det blir mindre stigmatiserende for smarte kvinner å snakke om mote eller omfavne feminine klær på arbeidsplassen i stedet for å kle seg som menn for å komme videre.

RELATERT: 11 kraftige kvinner du skal følge på Instagram

Likevel ble mange overrasket da Adichie, kjent for romanene Americanah og Purple Hibiscus, ble ansatt som ansiktet til et støvlemerke fra Boots, No7, i november i fjor. Likevel, som hun bemerker, er hennes engasjement med stil et godt eksempel på hvordan oppfatninger kan endres når du spør om en mann vil bli dømt på samme måte. "Når vi ser en mann som er godt kledd, antar vi ikke at han må være grunne eller at han ikke må være en seriøs person," sa Adichie i et intervju i The New York Times.

Selv om man nesten ikke kan forestille seg hvordan feminismen vil gå de neste årene, setter motens nyvunne støtte seg godt eksempel, spesielt når du vurderer alle de negative aspektene ved denne bransjen som har hatt en motsatt effekt for tiår. Annonser og modelleringsstandarder, samt hvordan størrelser er representert i butikker, spiller en enorm rolle i hvordan kvinner oppfatter skjønnhetsidealer. Og dette er et ansvar som sjelden har blitt tatt på alvor av designere av dameklær.

Likevel er det oppmuntrende å se hvor mange av dem som faktisk har blitt interessert i kvinners liv. Prabal Gurung, for det første, ble så rørt av valget at han hyllet banebrytende kvinner som Emily Dickinson og Gloria Steinem i samlingen hans. En svart T-skjorte i showet hans ble brodert med ordene til Susan B. Anthony: "De kastet ting på meg, men det var ikke roser."

Under et nylig intervju med Jonathan Anderson fra Loewe for februar -utgaven av InStyle, ble jeg pirret da han nevnte at han var inspirert av Christine Lagarde, administrerende direktør i Det internasjonale pengefondet, som er kjent for å være en av de mektigste og stiligste kvinnene i verden. Anderson, som bor i London, har vært frittalende i sin kritikk av det populistiske tidevannet i Europa som førte til Brexit, blant andre endringer i den politiske orden, men han ser også en sølvkant.

"Vi lever i dette øyeblikket når kvinner har utnyttet en ny form for frihet," sier han. "Så mye som det er veldig forvirrende politisk, er det også noe inspirerende hos kvinner som går i forkant, som burde ha skjedd for hundrevis av år siden."

RELATERT: En ettermiddag med Badass -kvinnene bak kvinnemarsjen

Med kulturkrigene i vente som sikkert vil omfatte mange problemer som kvinner over hele verden står overfor, vil mote i økende grad bli et uttrykksmiddel. Et eksempel designeren Gaby Basora liker å tenke på er en familievenn som som en vellykket lærer med smak for ulastelig klær, bestemte seg for å ta bussen til jobb hver dag slik at unge kvinner kunne se henne og begynne å forestille seg å ha viktige jobber med deres egen.

Som grunnlegger og kreativ direktør for Tucker, vurderer Basora ofte hvordan spesifikke klesplagg kan gi styrke, selv om følelsen av styrke bare er det vi tilskriver det i tankene våre. "Til syvende og sist kan mote være en måte å uttrykke ting om deg selv som er mer meningsfulle enn bare en bluse," sier hun. "Det er fascinerende hvordan vi skaper illusjoner."

Når hun lurer på poenget med det hele, minner Basora seg selv om dette større formålet. "Det er ikke bare kvinnen som har på seg klærne som gjør en forskjell," sier hun. "Det er kvinnene som syr klærne, mønsterprodusentene og kvinnene som går på jobb for å forsørge familiene sine. Det er et meningsfylt økosystem å være en del av. "

Modeller og blader oppmuntret valgdeltakelsen i fjor høst med kampanjer som denne fra Independent Journal Review og Rock the Vote, som forestilte Kendall Jenner som Rosie the Niveter.