Kostnader for opprørstilbehør: Politiets budsjetter gir mulighet for dyre skjold mens helsearbeidere går uten PPE

Det nye koronaviruset ankom USA i mars, og det tok ikke lang tid før sykehus begynte å møte mangel på personlig verneutstyr (PPE). Det dukket opp fotografier av helsepersonell iført søppelsekker over sine kjoler i medisinsk kvalitet i frontlinjen, og historier ble byttet om andre gjenbruk av masker som vanligvis er engangsbruk. Mange av oss så på skam som presidenten foreslo det sykehuspersonalet stjal sine egne forsyninger. Vi tenkte, "dette kan ikke være vårt Amerika."

For noen dager siden stormet politifolk fredelige protester og dempet skrik om rettferdighet med tåregass og gummi kuler, og kraftig slå ned demonstranter, som alle var innenfor deres rettigheter til å samles og etterlyse rettferdighet for drapet på George Floyd. Da vi så på politiet bruke overdreven makt mot disse demonstrantene, tenkte vi igjen, dette kan ikke være vårt Amerika.

Jeg har forstått at mitt privilegium som hvit kvinne er skyld i sjokket mitt og for mitt idealistiske syn på virkeligheten. I Amerika er rasisme utbredt. Politi brutalitet er altfor vanlig - og er

Caissie St. Onge lurte høyt (på Twitter): Hvorfor er politifolk over hele landet utstyrt med utstyr i paramilitær stil for å mestre det fredelige demonstranter, mens sykepleiere og leger som kjemper mot et dødelig virus ikke får tilgang til grunnleggende forsyninger?

? s = 20

Det er denne uoverensstemmelsen som tydeligst illustrerer de vridde prioriteringene på by, stat og føderalt regjeringsnivå. I stedet for å forberede en mulig pandemi og lagre personlig verneutstyr, bestemte folkevalgte at skattepengene våre er best brukt på å forberede krig med sine egne innbyggere.

I følge en fersk artikkel skrevet av Brooklyn College sosiologiprofessor Alex Vitale i New York Daily News, “New York City bruker mer på politiarbeid enn det gjør på helse-, hjemmeløse tjenester, bevaring og utvikling av boliger og ungdoms- og samfunnsutvikling kombinert. ” (Understreker vår.) Forbes rapporterte i 2017 at tildelingen til rettshåndhevelse stadig vokser til tross en nedgang i kriminalitet.

Dette er landet vårt i 2020.

Når det gjelder umiddelbar handling, som å arbeide for å forsvare politiet, løfte opp svarte og brune lokalsamfunn og lande ressurser for viktige arbeidere, Zohran Kwame Mamdani, et hus rådgiver og kandidat for New York State Assembly District 36, sier at du må spørre deg selv: "Hvorfor har det ikke skjedd ennå?" Hvorfor sitter bybudsjettene så fast på å gi milliarder (ja, milliarder) til politiarbeid? Hvorfor har ingenting endret seg?

RELATERT: Tre andre offiserer vil bli siktet for drapet på George Floyd

For å sitere Ring kjæresten din podcast: "Svindelen er strukturell." Valgte tjenestemenn og rådsmedlemmer kan foreslå lovgivning og medunderskrive nyttige, forsettlige regninger, men disse regningene kommer kanskje aldri til gulvet, der de blir stemt og godkjent. Når budsjettdiskusjoner finner sted nær starten av hvert regnskapsår - for eksempel de som foregår i New York By denne uken for regnskapsåret 2021 som begynner 1. juli 2020 - de nye budsjettforslagene kan gå seg vill eller begravet. Andre rådsmedlemmer eller ordførere kan også skrive inn beskyttelse for politiet for å sikre at deres del av byens samlede budsjett forblir uberørt og at deres tilstedeværelse er stor, ifølge Mamdani.

Communities United for Police Reform (CPR) noterer seg i en nylig rapport om budsjettrettferdighet at New York Citys budsjettforslag for 2021 har disse spesielle beskyttelsene for politibudsjettene til tross "Ødeleggende kutt i kjerne sosiale tjenester, programmer og infrastruktur som er avgjørende for lokalsamfunn farge." I en nylig pressekonferanse, Leo Ferguson, som er medlem av HLR og Jøder for rasemessig og økonomisk rettferdighet, bemerket NYPD er unntatt fra ansettelsesfrysing som er plassert på andre bybyråer. Med budsjettet beskyttet kunne de ansette 2300 nye offiserer og sette dem gjennom kadettprogrammet - til en pris av 200 millioner dollar. Det er 200 millioner dollar kunne ellers bli omdirigert til sosialarbeidere, lærere og infrastruktur som er sårt nødvendig. HLRs endelige mål er å tilbakebetale en milliard dollar fra NYPD, som for øyeblikket har et budsjett på $ 5 milliarder dollar, og gjøre sløsing med penger til ressurser for innbyggere i nød.

New York er imidlertid ikke den eneste store byen der svindelen er ekte. I følge en fersk artikkel fra GQ, Planlegger Los Angeles -ordfører Eric Garcetti for tiden å bevilge 3,14 milliarder dollar av byens budsjett på 10,5 milliarder dollar til politiet. Han foreslår også lønnskutt for sivile byarbeidere som reaksjon på pandemien. Alt dette mens LAPD er utstyrt med opptøyer som koster amerikanske skattebetalere i det minste $ 470 per offiser, ifølge en faktura fra 2017 fra Columbus, Georgia. (Ifølge New York Times, mottar også politidepartementer utstyr fra militæret takket være et 1990 -tallsprogram som ble startet under krigen mot narkotika og forsterket etter 9/11. Uansett om det er kjøpt på føderalt eller lokalt nivå, betales det imidlertid av skattebetalerne.) Til sammenligning er en sykepleiers personlige verneutstyr (med de høyere prisene på grunn av COVID-19 regnet inn) koster $ 15.

I 2020 er sykepleiere ikke utstyrt med det de trenger for å bekjempe koronaviruset, men politiet har tåregass og Captain America-lignende skjold lett tilgjengelig. Det irriterer og avslører hvor lokale folkevalgte har sviktet sine lokalsamfunn ved ikke å bestå produktive budsjettreformer. "Jeg tror at vi i år kan se når sykepleiere har søppelsekker og offiserer har tanker... pengene vi legger på ett sted er pengene vi ikke legger et annet sted," sier Mamdani.

Kostnaden for opptøyer for en politibetjent kan finansiere PPE for 31 helsepersonell. I tillegg tjenester som kunne gitt vil skape mer sikkerhet og stabilitet for mennesker rundt om i landet. Disse tjenestene er sårt nødvendige, ettersom svarte lokalsamfunn står overfor urettferdighet både på og av uforholdsmessig påvirket av folkehelsekrisen, og, som mange amerikanere, raskt fil for arbeidsledighet. Det å frigjøre politiet kan frigjøre ressurser som trengs for å hjelpe.

RELATERT: Her er nøyaktig hva du skal gjøre hvis du utsettes for tåregass

Defundering av politiet handler til syvende og sist om å skape balanse. Som Mamdani uttrykker det, handler det ikke om å eliminere "alt som skaper skade i samfunnet vårt." Det er heller ikke en invitasjon til kaos. Snarere er det sårt tiltrengt plass til å reagere på problemer annerledes enn vi har, og investere pengene våre i tjenester som har det gjorde en positiv innvirkning i samfunnene våre, for eksempel ungdomsprogrammer (som Summer Youth Employment Program) og rimelige boliger.

Mamdani, refererer til en tweet delt av Alex Vitale, som søker å avskaffe politiet, oppfordrer oss til å forestille oss et antirasistisk samfunn med budsjetter prioritere sosial service i stedet for unødvendig makt vil se ut som: “Noen mennesker sover på benker parken. Tenk deg at en bymedarbeider kommer innom og sjekker inn for å se om de trenger et sted å sove, mat, vann eller helsevesen. En time senere har de som ønsker et annet sted å sove et. Er ikke det offentlig sikkerhet? "

? s = 21

"Hold deg engasjert på gata," sier Mamdani, og viser til de fredelige protestene som skjer over hele landet. "Jeg tror at disse protestene allerede har oppnådd en fantastisk mengde... Dette er en krisetid, og det er også en mulighetstid."

Kontaktinformasjon for rådsmedlemmene dine er vanligvis organisert etter distrikt byens regjeringsside. Du kan sende tekster, e -postmeldinger eller brev til deres kontor, og gi uttrykk for de positive effektene av å gå til det lokale politiet. Du kan også be dem om å møte øyeblikket ved å avslutte fryktelige praksiser som kausjon, som holder de anklaget for mindre forbrytelser i fengsel altfor lenge, og opphever lovgivning som 50-A, som sikrer at personellregisteret for medlemmer av rettshåndhevelse som har begått forsømmelser, holdes privat.

RELATERT: Svart liv betyr mer enn en butikk

Han legger til, "Og sørg også for at du legger press på både den nåværende valgte klassen og den fremtidige valgte klasse." Selvfølgelig, hvis de ikke oppfyller dine forventninger, kan du stemme disse tjenestemennene ut i et kommende valg eller stille opp deg selv.

Det viktigste er å handle nå og handle ofte. "Fargearbeidere befinner seg i frontlinjen for den nye koronaviruspandemien og rasismens pandemi over lang tid," sier Candis Tolliver, politisk direktør i 32BJ SEIU, en organisasjon som representerer viktige arbeidere.

"Hvis vi virkelig vil takke viktige arbeidere, bør vi sørge for at de er inkludert i budsjettene våre."