Har du noen gang lurt på hvem som skriver disse Livstid og Hallmark-filmer vi elsker-å-hate og hater-å-elske... Nei? Ikke jeg heller. Men hvis jeg måtte ta et stikk i hvis penn som ligger bak disse filmene, ville jeg sannsynligvis se for meg en barnløs eldre kvinne utstyrt i en cardigan og en perlestreng, sittende alene ved skrivebordet hennes med en kopp te i den ene hånden og en blekkfarget kulepenn i annen.
Dette kan være Angela Lansbury's feil.
Noen som definitivt var det ikke på radaren min? Andrea Canning, 47, en mangeårig korrespondent og kriminalitetsetterforsker for Tidslinje, en mor til seks, og tilsynelatende en mester i kunsten med tidsstyring. Til tross for at han ikke hadde noen erfaring med å skrive manus, klarte Canning på en eller annen måte å lage 14 filmer for Hallmark og Lifetime på bare fire korte år. På vegne av forfattere overalt, føler jeg det er viktig å merke seg at skriving er det ikke like enkelt som Jessica Fletcher fikk det til å virke, og Cannings produktive produksjon er nok til at jeg i det minste får lyst til å kaste inn håndkleet.
«Jeg har jobbet lenge for å komme til dette punktet,» fortalte Canning meg over telefon forrige måned, kanskje intuiterende hvor skremmende forfatterkarrieren hennes kan virke for meg, en selverklært babyforfatter. Hun legger imidlertid til at det å skrive filmer også er "mye vanskeligere enn de ser ut til. Jeg følte alltid at de som seer virket enkle. [Men] den vanskeligste delen var å starte noe fra bunnen av."
Kreditt: Høflighet
"Jeg hadde aldri skrevet et ord av et manus, og så jeg måtte virkelig lære fra grunnen av hvordan jeg skulle gjøre dette," forklarer hun. "Og heldigvis hadde jeg en mentor som hjalp meg, og en produsent som veiledet meg."
Med thrillere som Homekilling Queen, Modellkidnapping, og En datters hevn under beltet hennes er det naturlige neste spørsmålet hvor mye av Cannings arbeid med Tidslinje informerer hennes forfatterskap. Hun forsikrer meg om at det ikke er så mye individuelle historier, men selve jobben som gir henne et bein på, si noen som har ikke gått undercover mens hun var gravid som en kvinne som kanskje vil selge babyen sin på det svarte markedet.
RELATERT: Inne i 6 kvinnelige journalisters ville 18-timers dager, fra Trumps første tweet til radikal egenomsorg
"En ting jeg hadde å gå for meg med thrillerne er bare at jeg har sett så mye," forklarer hun. «Jeg har sett så mye kriminalitet. Så mange ledetråder. Så mange interessante historier … jeg skriver ikke om mine Datolinjer, men jeg har absolutt plukket opp nok kul informasjon underveis til å kunne inkorporere småting her og der i filmene mine, som jeg har lært av detektiver eller fra drapssaker.»
Det er den ekstra fordelen med statusen hennes som både kone til en jagerpilot og en mor som har tatt med i arbeidet hennes. Den kommende U.S.S. jul, for eksempel, er løst basert på hennes kjennskap til tigercruise som militærfamilier kan ta i løpet av ferien. Og Jul hun skrev, som også kommer ut denne sesongen, handler om en målrettet avisspaltist og reporter. Med Nora Ephrons ord er alt virkelig kopi.
Under samtalen vår snakker Canning med sin profesjonelle stemme - det vil si at hun snakker med klarhet og uten bøyning - og tar en pause for å korrigere seg selv når hun diskuterer en tidligere sak, og kaster "angivelig" foran ordet "svindlet". I forkant av Tidslinje, Canning jobbet som ABC-korrespondent, og hun bærer årene i nyhetsbransjen på det jeg liker å forestille meg er perfekt pressede ermer. Hun er neppe den forherdede New Yorker som en slik CV kan få deg til å forvente.
Hun er opprinnelig fra Canada og flyttet til L.A. på slutten av 90-tallet. Hennes Hollywood-erfaring er tingen i enhver ung L.A.-transplantasjonsdrøm: Hun satt barnevakt for David Hasselhoffs barn og var kort tid Ryan Seacrests romkamerat da han bare var en radio-DJ. Et tiår senere fikk hun en ny smak av Hollywood da en remiks av intervjuet hennes med Charlie Sheen gikk viral.
RELATERT: Hei, nyhetsopplesere: Du bør gråte mer
Kanskje det ikke er så overraskende, tross alt, at Canning fant veien til filmbransjen og skar ut et sted for seg selv i nisjen, laget for TV-verden av oppsiktsvekkende mord (Lifetime) og eventyrromantikk (Kundemerke). Selv om "outlandish plot" praktisk talt et krav for disse sjangrene, som "robust kjekk mann" og "karrierekvinne som ikke har tid til kjærlighet," i hjertet av Cannings manus er alltid en sterk kvinne lede. "Heltinnen er alltid en kvinne," sier hun. "Jeg liker det veldig godt, fordi vi alle burde være sterke som kvinner. Og så når du kan oversette det til den lille skjermen, er det veldig fint.»
Mellom hennes arbeidsmengde for Tidslinje, inkludert reiser, og prosessen med å konseptualisere, pitching, skrive og redigere manus, er Cannings metaforiske tallerken mer enn full. Og det er før du tar med hennes fem små døtre og småbarnssønnen inn i bildet.
Andrea har imidlertid mestret den ene ferdigheten jeg aldri klarte å få tak i på college: multitasking foran TV-en.
Kreditt: Høflighet
«Jeg vil være i stua, TV-en vil være på, barna skal skrike, de løper rundt og jeg skriver et manus,» sier hun, som om det var så enkelt. "Og det gjelder Tidslinje også. Det er ikke bare å skrive filmer, det er begge jobber. Og du vet, det er morsomt, da jeg var liten pleide mamma å bli veldig sint på meg fordi jeg gjorde leksene mine foran fjernsynet. Vel, nå skriver jeg manus med TV på, barn som skriker, telefonen ringer. Og kanskje det bare forberedte meg.»
Hennes arbeid på Tidslinje, og til og med å skrive manus for TV, er utvilsomt stressende, spesielt med noe av det tyngre innholdet hun dekker. Selv om hun, som de fleste andre ting, har funnet en måte å klare seg på. "Jeg vil helt sikkert si at det å komme hjem til barna mine er en stor mental stressavlastning," sier hun. «Selv om barn er stressende på sin egen måte. Men de bringer absolutt frem gleden, og etter en tung skyting, når de kommer hjem og ser ansiktene deres tørker de bort alt mørkt som jeg hadde sett hele dagen.»
Andrea Canning vil rapportere for Tidslinje denne torsdagen kl 22.00. ET og fredag kl. 21.00. ET.