VIDEO: Elizabeth Warren intervjuet om barneboken hennes, "Pinkie Promises," og gleden ved kampen

Under dette mindre enn håpefull tid i historien kan det være fristende å trekke seg tilbake til våre private liv og velte i stedet for å springe ut i handling. Pandemien har ført til det ene tilbakeslaget etter det andre, spesielt for kvinner: rekorder tap av jobber, endeløse barnepass frustrasjoner, og kontinuerlig tilbakeføring av reproduktive rettigheter. Det er så mye å rase på og å prøve å fikse, og et like mål av utmattelse som kan gjøre det å kaste opp hendene i resignasjon til et mer tiltalende svar. Innerst inne vet vi at vi ikke har råd til det.

Gå inn i forbrukeradvokat, universell barnepasser og Golden Retriever-elsker Sen. Elizabeth Warren, som tilsynelatende aldri har møtt et problem hun ikke kunne løse med en plan. Sen. Warren vet at vi er utslitte og mangler håp. Likevel er hennes nye prosjekt så full av det at det føles både inkongruent og vilt nødvendig akkurat nå. Hun har skrevet en barnebok - Pinkie lover, ut 12. oktober – ment å inspirere små jenter (og alle andre) til å forlate komfortsonen og følge drømmene sine. Historien følger en jente som heter Polly som blir frustrert når hun får beskjed om at hun ikke bør fikse rør, vaske en bil eller bygge en vindebro for et skoleprosjekt fordi "det er ikke det jenter gjør." 

Når vi kobler til Zoom for videoen ovenfor, vil Sen. Warren deler hva som gjør Pinkie lover forskjellig fra hennes andre arbeid, som Fortsette, en bok med essays utgitt i mai. "Det handler ikke om dyster besluttsomhet. Det handler om gleden ved å komme i kampen, sier hun. Det er en bemerkelsesverdig gledelig, nesten sprø bok, som føles forfriskende akkurat nå. «Det handler om gleden ved å ta feltet. Det handler om gleden ved å holde opp hånden og si: «Det kan jeg gjøre.» Det handler om å prøve, og ha det bra med å ha prøvd.

Pollys syn endrer seg når moren hennes tar henne med til et møte for en presidentkandidat ved navn Elizabeth, som ber henne "love pinkie" å huske at jenter kan gjøre alt. Den spesielle utvekslingen deres inspirerer Polly til å være modig på sin første dag på en ny skole, til å ta et sentralt spark på fotballbanen og til slutt å stille som klassepresident – ​​fordi det er det jenter gjør.

Hennes siste avgjørelse kommer på noe av det haster bak denne boken. Ny forskning publisert i tidsskriftet American Political Science Review viser at unge jenter fortsatt i overveldende grad tenker på politikk som et mannsdominert felt. Selv om den komparative mangelen på kvinner i lederstillinger har forsvunnet fra mainstream diskurs midt døds- og infeksjonsratene og økonomiske herjinger av koronaviruspandemien, det var bare i fjor at et rekordantall kvinner, inkludert Sen. Warren, stilte som presidentkandidat. Og begge møtte sexisme i prosessen.

Da hun var på kampanjesporet, sa Sen. Warren hadde et ritual med å gjøre "pinkieløfter" med barn hun ville møte. Hun husker at hun sa: "Jeg heter Elizabeth, og jeg stiller som president fordi det er det jenter gjør." Dette ritualet bidro til å inspirere Pinkie lover.

"Det var, for meg, en av de viktigste delene av å stille som president," Sen. sier Warren. "Jeg dro til 28 forskjellige stater og Puerto Rico og D.C. og holdt mange arrangementer, møtte massevis av små jenter. Så da jeg droppet ut av løpet, var en av tingene jeg savnet mest alle de små jentene jeg hadde lovet pink med. Så jeg bestemte meg for at jeg bare skulle skrive en bok for dem."

Pinkie-lovende startet faktisk tilbake i 2012, da Warren tenkte på å bli den første kvinnelige amerikanske senatoren fra Massachusetts. "Jeg sa," Å, herregud. Jeg har aldri gjort noe lignende. De sa: 'Du vil sannsynligvis tape, men du bør komme i den kampen,'» Sen. sier Warren. Selvfølgelig vant hun.

Temaet for utbetalingen av utholdenhet er en tråd som går gjennom Sen. Warrens bøker og hennes store offentlige taler. (Hun ble omtalt som hovedpersonen en barnebok i 2018 kalt Likevel holdt hun på, som imidlertid gjenspeiler hennes berømte replikk til Mitch McConnell Pinkie lover er den første hun har skrevet.) Utholdenhet er også nøkkelen til hennes arbeid i det amerikanske senatet.

Sen. Warren har vært med på å bygge opp demokratenes ambisiøse COVID-gjenopprettingsagenda, en del av det store budsjettavstemmingsregning som nå er på vei gjennom kongressen. Lovforslaget har vært gjenstand for konflikt både med republikanere og blant demokrater, og lovgivere er kjemper fortsatt omtrent på størrelsen på pakken, men Sen. Warren er optimistisk med tanke på utsiktene. Pakken inkluderer utvidelser innen utdanning, helsevesen, barnepass, og søker å takle klimakrisen.

Hun forklarer det universelle pre-K-forslaget: "[Hvis] inntekten din er lav, vil barnepass være gratis. I toppen bør du aldri måtte betale mer enn 7 %, og den føderale regjeringen vil hente resten. Det er en stor lettelse for foreldre og forteller foreldre at hvis du vil jobbe, kan du det." En annen viktig del er å heve lønningene til barnepassere og førskolelærere, som stort sett er kvinner og kvinner av farger. "Vi brukte infrastruktur for å skape gode byggejobber for menn for 40 år siden... La oss skape god barnepass og pre-K-jobber hovedsakelig for kvinner," sier hun.

RELATERT: NBC News's Hallie Jackson blir personlig om kampene med pandemisk foreldreskap

"På dette øyeblikk kan vi ikke vite at vi får 100% av det vi kjemper for," Sen. sier Warren. «Skytt, vi har ikke en eneste republikansk stemme i dette akkurat nå, ikke en eneste som støtter noen av disse endringene, men vi har mange demokrater om bord. Vi har flertall i huset og i Senatet. Vi prøver å presse denne tingen fremover, og det gjør meg virkelig håpefull." Til slutt legger hun til, "Vi har virkelig en sjanse akkurat nå til å gjøre store strukturelle endringer, og så jeg føler meg håpefull om det." 

Å gjennomføre en så ambisiøs plan er selvfølgelig en oppoverbakke. Pandemien har kastet allerede prekære omsorgsjobber i bakken og presset mange foreldre inn i umulige situasjoner med dobbeltplikt. Det har også tvunget millioner av kvinner ut av arbeidsstyrken og skapt en barneomsorgskrise. Men Sen. Warren og kollegene hennes har ikke noe annet valg enn å kjempe, og hun sier at hun allerede ser et lys i enden av tunnelen.

«Bokstavelig talt i dag, mens du og jeg snakker, var jeg på telefonen. Vi forhandler, prøver å få ressursene, prøver å få dette til. Vi har en reell sjanse til å gjøre dette," Sen. sier Warren. Hun peker på den enorme redningspakken som ble sendt i vår som et fyrtårn av håp og et tegn på bedre ting i vente.

"Det er dårlig der ute på klima, på covid, på abortrettigheter, men vi har også enestående muligheter til å gjøre stemmen vår hørt, å kjempe tilbake. Og den kampen er ikke bare å slå i vinden, og du føler at den aldri endrer seg." Hun legger til: "Vi har tærne rett på linje for å vedta store lover." Høres det dyrt ut? Planen hennes inkluderer "å betale for det ved å be de på toppen om å betale litt mer," sier hun og refererer til reell selskapsoverskuddsskatt hun har foreslått å få gigantiske selskaper som Amazon til å betale skatt.

Som Sen. Warren liker ofte å fortelle det, forsoningsregningen er personlig for henne: Hun sa nesten opp sin første store lærerjobb etter jusstudiet fordi hun ikke hadde barnepass. "Jeg tok halen min," Sen. sier Warren. «Mann, jeg jobber 80 bazillioner timer i uken. Jeg serverer middag sent og massevis av makaroni i eske og bader klokken 09.30 om natten og vasker klokken 11 og begynner klassen forberedelser ved midnatt. Jeg kan gjøre alt det. Men den delen som nesten senker meg - barnepass." Inn kommer hennes tante Bee, en 78 år gammel enke som kom på dørstokken hennes "med syv kofferter og en pekingeser ved navn Buddy og ble i 16 år." Selvfølgelig har ikke alle en tantebi, og det er derfor denne lovgivningen er så viktig. Og det tar oss alle til å få tilgang til det Warren kaller gleden ved kampen.

I Pinkie lover, den gleden kommer gjennom i Charlene Chuas illustrasjoner. Da det var på tide å velge en illustratør til boken, sa Sen. Warren sier hun ble tiltrukket av Chuas "livlige", "nysgjerrige", "morsomme" og "engasjerte" jentekarakterer, som Amy i Amy Wu og den perfekte Bao. Chua fylte sidene med herlige visuelle detaljer som du kanskje bare legger merke til ved andre eller tredje lesing, som er like engasjerende for barn som det er en tjeneste for foreldrene som vil finne seg i å lese boken om og om igjen en gang til. Vi vil ikke skjemme bort alle for deg, men vet at Bailey, Sen. Warrens burrito-tyvende Golden Retriever har en smart parallellhistorie helt for seg selv, og at en veldig kjent kvinnelig fotballstjerne dukker opp som Pollys trener. Sen. Warren sier at Chua hjalp til med å bringe ordene hennes til live.

På slutten av boken legger moren til Polly henne i sengen, lener seg over for å kysse henne og hvisker «Drøm stort» i datterens øre. Polly smiler og sier: "Ja, jeg vil drømme stort. Fordi det er det jenter gjør." Deretter gir de et pinseløfte. Budskapet er trassig og kan til og med virke hubristisk for øyeblikket. Men Sen. Warren insisterer på at dette kan være et øyeblikk av håp og at de som er i stand til det bør komme seg ut dit og fortsett å prøve, som Polly lover til fotballtreneren hennes - å gi sitt beste spark selv om hun kanskje ikke gjør en mål.

"Når du er i kampen, kan du føle deg håpefull," legger senatoren til. «Ikke sett deg ned, reis deg og slåss».