Reina Rebeldes grunnlegger om å forlate loven for å bryte inn i skjønnhet, og pandemien som reddet merkevaren hennes

Da Regina Merson forlot jobben i et prestisjefylt advokatfirma i 2016 for å starte Reina Rebelde, en makeup selskap rettet mot Latina-kvinner kjent for sine livlige farger og emballasje inspirert av Mersons Meksikansk arv, hun hadde ingen anelse om at hun bare fire år senere ville navigere selskapet sitt gjennom en global pandemi – og ikke bare dukke opp intakt, men med merkevarens beste år noensinne på bok. "Vår omdreiningspunkt var at vi gjorde sminke til sekundær og fellesskapsstøtte til primær," sier Merson, hvis produkter selges direkte gjennom Reina Rebelde-nettstedet og via forhandlere som Walmart.

Her forteller hun om hva som inspirerte henne til å starte Reina Rebelde (som betyr "opprørsdronning" på spansk), hvordan hun dukker opp for samfunnet sitt, og hva Nye Produkter er i horisonten.

Jeg er veldig meksikansk i den forstand at jeg er en slags samarbeidspartner. Det handler aldri om meg, dette var aldri for å gjøre meg berømt, aldri for å glorifisere livet mitt. Det var slik at andre kvinner kunne si, jeg ser meg selv i dette. Og jeg vil støtte andre bedriftseiere og andre kvinner som gjør fantastiske ting. Vi hadde et kort samarbeid med en stor forhandler i fjor — jeg kunne ha gått til så mange forskjellige designere for skjermen vår, men i stedet dro jeg til en Latino-duo for ektemann og kone og ga dem mulighet.

RELATERT: Jeg er en Latina Shopping Writer - Her er hva som er i handlekurven min denne Hispanic Heritage Month

Vi lanserte høsten 2016, og det var en veldig omstridt tid for samfunnet. Det var ikke mye positiv prat rundt hva det innebar å være meksikansk i dette landet. Jeg har en enorm stolthet over arven min og en enorm stolthet over å være innvandrer, å være født i Mexico. Jeg prøver å bringe den stoltheten til alt jeg gjør i bransjen.

Etter at jeg gikk på jusstudiet, jobbet jeg i restrukturerings- og konkursverdenen under '08-krisen, og skjønnhetsritualet mitt var en del av min kreative opplevelse for den dagen. Spesielt i en bransje der jeg bare hadde på meg marine, grått, svart, var det å eksperimentere med [sminke] farger som å [velge] hvilken side av meg selv jeg ville presentere den dagen.

I bedriftsverdenen er det tøft - folk kan egentlig ikke forene følelsen av å være en intellektuell eller å være i et veldig bedriftsrom og være besatt av skjønnhet. Men jeg kjøpte esker og esker med sminke, og jeg begynte å realisere dette mønsteret. Jeg måtte ut og kjøpe så mange forskjellige typer sminke fra forskjellige merker. Jeg kom for å finne ut at vi - Latina-kvinner og kvinner med farger generelt - er de største forbrukerne av fargekosmetikk i landet. Jeg følte at ingen virkelig tjente oss skikkelig. De markedsførte ikke til oss på en autentisk måte. Så det var opprinnelsen til ideen: Hva skjer hvis jeg tar alt dette og jeg lager en skjønnhetslinje av høyere ende med symboler som minner deg om at du kommer fra en linje med kvinner som er heftig?

RELATERT: Hvordan en 24 år gammel Latina skapte det mest populære undertøyet på Instagram

Jeg følte meg også veldig frustrert over hvordan vi alltid ble snakket ned til, som om vi er billige, vi er cheesy, vi har ingen byrå over våre egne liv. Jeg følte meg veldig frustrert over det. Selv på mitt utdannings- og karrierenivå som jeg hadde, ble jeg snakket ned til med mange mellomrom. Jeg følte også at jeg var ung nok til at jeg var villig til å ta en risiko, [men hvis jeg ikke gjorde det], ville kanskje ikke muligheten by seg igjen.

Så snart pandemien rammet, følte jeg at jeg visste nøyaktig hva som skjer her. Når folk begynner å bli syke, kommer vi til å bli påvirket på en uforholdsmessig måte. Vår omdreiningspunkt var at dette ikke er tiden for å selge sminke. Dette er en tid for å samle troppene og støtte samfunnet. På en måte var nøkkelen vår at vi gjorde sminke sekundært og samfunnsstøtte primært. Å ha et lite merke er veldig tøft, men det eneste jeg synes er så bra er at du kan svinge veldig raskt. Vi svingte på to dager.

Tanken min var ikke helt altruistisk – vår mest verdifulle eiendel vi har og alltid har hatt, er samfunnet vårt. Det betydde hver dag å prøve å lese rommet. Er folk i et morsomt humør? Er de i skikkelig nedstemt humør? Hvis folk ender opp med å kjøpe flotte leppestifter, og hvis de ikke gjør det, gjør de det ikke. Men jeg tror det beste året noensinne kom fra det faktum at mange mennesker satt hjemme og kjedet seg og holdt på med sminkeopplæringer. [Latina-kvinner] sminker seg ikke for å gå ut, men for å være hjemme der ingen vil se oss. Det er innebygd i oss kulturelt. Vi skulle gjøre det som en form for egenomsorg som andre baker brød. Det gjorde at toget kunne fortsette for oss.

Jeg tror det er en massiv bakrus i år fra alt dette. Jeg tror folk setter seg inn i åh, dette er ikke bare et avbrekk fra hverdagen min, dette er faktisk vår nye virkelighet og det er tøft. Det er en annen følelse. Det er utbrenthet og vansmak. Det er definitivt tilfellet i samfunnet vårt også.

Vår røde leppestift. Det er en rød farge som ser bra ut på alle hudtoner og har denne energiske kvaliteten. Det har blitt min leppestift-kopp med kaffe-ekvivalent på en måte. Vår øyenskyggepalett i Azteca, med gull og bronse. Den er enkel å ta på og yter vakkert. Vi har to nye gloser som vi lanserte i år som begge er i nakenfamilien, noe som var veldig bevisst. Det er en lett ting, men ikke et stort engasjement. Med all masken på, har ansiktet og leppene mine blitt tørrere, så jeg elsker alle de fuktighetsgivende aspektene ved formlene våre. De har vært en livredder for meg.

RELATERT: Becky Gs Treslúce feirer hennes meksikanske arv og Latinx-mangfold

Vi jobber med leppeblyanter. Vi tenkte lenge, trenger vi virkelig leppeblyanter? Leppefargen vår er langvarig – den er formulert slik at den egentlig ikke trenger leppeblyanten. Men mange mennesker brukte to leppestifter for å lage denne ombre-looken på leppene, som fortsatt er veldig populær. Vi oppdager også at folk vil ha en lipliner som fyller en rekke forskjellige roller. Folk kutter ned hva som er i sminkeforfengeligheten deres.

Jeg vet ikke. Før pandemien var det denne modellen for vekst som vi også jaktet på. For at du skal definere suksess, handlet det om denne ultimate utgangen til et stort konglomerat, å ekspandere i eksponentiell rasende hastighet. Jeg tror noe av det har endret seg med pandemien, men jeg tror ikke det har endret seg overalt.

Fra et sminkeperspektiv er det åpenbart å fortsette å vokse, men på riktig måte. Vi prøver å gå etter kunder som faktisk er engasjert med oss ​​og kunder som vil fortsette å være engasjert med oss.