I løpet av helgen twitret modellen og kroppspositivitetsaktivisten Tess Holliday om diagnosen anoreksi nervosa. Det burde være en selvfølge at jeg tror diagnosen hennes er ekte. Full stopp.
Mange av Hollidias tilhengere reagerte på tweeten som jeg gjorde, med støttende kommentarer og uttrykk for solidaritet om hvor altoppslukende en spiseforstyrrelse kan være. Det var imidlertid andre som bestemte at Hollidays medisinske historie ikke var et fast faktum, men snarere et tema for debatt.
Trollenes argumenter var polstret med fatfobisk retorikk om vekt og spiseforstyrrelser, samt feilinformasjon om "definisjonen" av sykdommen. De ringte Tess, som alltid har vært unapologetic om utseendet sitt og bekymret seg ikke for trollene som fyller kommentarseksjonene hennes med "bekymringer for helsen hennes", en løgner som søker sympati.
Holliday er ikke plaget av kommentarene. Som hun har nevnt tidligere, er helsen hennes mellom henne og legen hennes, og ikke den nysgjerrige anonyme beretninger om mennesker som leser en Wikipedia -artikkel og tror at deres kunnskap er lik medisinsk profesjonelle '. Likevel bekymret deres forståelse av anoreksi meg. Stereotypen om en tynn kvinne som sløser bort med ingenting annet enn smuler og te, som disse brukerne ser ut til å gjøre bilde, benekter det store utvalget av mennesker som sliter med spiseforstyrrelser, og som ofte lider stillhet. Antall bein som stikker ut fra brystbenet legitimerer ikke en spiseforstyrrelse, fordi fremfor alt anoreksi, bulimi og alle former for spiseforstyrrelser er sykdommer i sinnet, ikke i kroppen type.
Det er et bestemt bilde av kvinner - og det er alltid cis kvinner - med spiseforstyrrelser som ofte er inkludert på legekontoret brosjyrer: På dette bildet blir hun fjernet til ingenting annet enn bein, et skjelett med sølle lunger og kinnben så skarpe at de er farlig. Hun er modellen for spiseforstyrrelser som de viser oss i helseklassen på ungdomsskolen og videregående. Hun er den vi bør se etter. Hun er den vi ikke vil være. Hun ligner ingenting på Tess Holliday, og hun ser ikke ut som jeg gjorde da jeg led av anoreksi.
I årevis nektet jeg for at jeg hadde en spiseforstyrrelse for venner og familie, og mest for meg selv. Min besettelse med å kalori telle og veie meg selv og stå foran speilet for å dokumentere de svingende millimeterne mellom meg lårene var alle i navnet "helse". Da mensen stoppet, aksepterte jeg meg selv som en av de millioner kvinner med "uregelmessige" menstruasjon. Som idrettsutøver var jeg benete, men også senete, muskler som bulet på min tynne ramme. Jeg kunne ikke være anorektisk fordi jeg ikke så ut henne, Jeg tenkte.
Da min begrensede spising ble uholdbar, erstattet med anfall av binging og purging, sa jeg til meg selv at jeg ikke kunne være bulimisk fordi jeg også raskt gikk opp i vekt. Klinisk var tallet på skalaen min fortsatt "sunt". Så lenge jeg ikke renset mer enn tre (eller fire, og deretter fem) ganger i uken, hadde jeg ikke noe problem, tenkte jeg. Jeg var rett og slett "får meg til å føle meg bedre."
Jeg var ikke kvinnen på det bildet vi alle kjenner, og derfor var jeg ikke syk. Jeg fortalte meg selv denne løgnen i årevis.
Hollidys troll var hovedsakelig opptatt av semantikk, og refererte til utdaterte definisjoner i Diagnostisk og statistisk håndbok for psykiske lidelser (DSM) som viser "lav vekt" eller lavt BMI (en annen boks med ormer, men jeg går ut) som krav til en diagnose. DSM-5, den siste utgaven, har imidlertid fortsatt et krav om "lav kroppsvekt" som Chelsea Kronengold, assisterende kommunikasjonsdirektør for National Eating Disorders Association (NEDA) forteller Med stil, dette er et steg opp fra DSM-IV-kriteriene som inkluderte spesifikke tall. I dette tilfellet er semantikken et problem med at DSM ikke holder tritt med det siste språket som brukes til å beskrive og behandle lidelser. "Forhåpentligvis, når det er DSM-6, vil alle referanser til vekt bli fjernet," sier hun.
Atypisk anorexia nervosa er anorexia nervosa med vektstigma knyttet til den.
Slik det er nå, mennesker med høyere kroppsvekt som oppfyller alle eksisterende kriterier for anoreksi unntatt for lav kroppsvekt, er diagnostisert med atypisk anorexia nervosa, som faller under andre spesifiserte fôrings- og spiseforstyrrelser (OSFED). Kronengold sier imidlertid at denne "atypiske" klassifiseringen kan være problematisk. "Atypisk anorexia nervosa er anorexia nervosa med vektstigma knyttet til den," legger hun til. Subkliniske diagnoser som faller under OSFED inkluderer renseforstyrrelse (bulimi uten binge eating element), og binge eating eller bulimia der den uorden spisingen forekommer sjelden.
"Spiseforstyrrelser inkludert anoreksi kan påvirke enhver person i alle størrelser," sier Kronengold. "Men mange mennesker som lider av atypiske spiseforstyrrelser, kjenner ikke igjen eller tar alvoret lidelsen. "Disse lidelsene, legger hun til, kan ha like store fysiske og psykologiske virkninger konsekvenser.
RELATERT: Den andre pandemien: Spiseforstyrrelser øker, og de vil ikke stoppe når COVID gjør det
Da jeg skulle ha søkt hjelp, festet jeg meg ytterligere inn i den onde syklusen med uordentlig spising, berg- og dalbanen som jeg aldri kunne gå av uansett hvor utslitt jeg ble. Det var høyder da jeg gikk ned i vekt, lav når jeg gikk opp, og fordi mat er en så stor del av det å være menneske - bare å være i live - spiste spiseforstyrrelsen alle aspekter av livet mitt. Jeg klarte ikke å tenke på noe annet enn maten jeg ikke kunne spise, kaloriene i mitt neste måltid, eller om en sosial funksjon ville ha snacks jeg kunne "miste kontrollen" foran eller ikke. Min følelse av godhet var helt knyttet til antall kalorier som ble konsumert på en gitt dag. I min høyskole krets var vi alle slik, mer eller mindre. Vi prøvde alle "å være friske".
I dag forestiller jeg meg hvordan livet mitt ville ha vært hvis jeg hadde forstått at besettelsen min for vekt var en sykdom jeg kunne søke hjelp for; hvis jeg hadde visst at min skam og kroppsdysmorfi ikke behøvde å være "en del av det å være jente". Kanskje hvis jeg hadde sett en jente som lignet på meg i brosjyrene, eller en kvinne som så ut som Tess, så ville årene jeg brukte på å bekjempe kroppen min i stedet vært brukt på å leve mer fullt.
Men det skjedde ikke. Ti år etter den første dagen jeg begynte å telle kalorier, klarte jeg endelig å godta en diagnose jeg ikke trodde var mulig fordi kroppen min ikke så ut som en stereotype. Og diagnosen min gjorde meg fri.
Hvis du sliter med spiseforstyrrelser, har NEDA satt sammen en liste over gratis eller rimelige COVID-19-ressurser, i tillegg til deres konfidensielle og gratis Nasjonale spiseforstyrrelser. Du kan også referere til deres Black Lives Matter -ressurser for ekstra støtte.