Billy Eichners kjærlighetsbrev til New York City

De to mest grunnleggende tingene som gjorde meg til den jeg er, var mine avdøde foreldre og det faktum at jeg vokste opp i New York City. Jeg kommer fra flere generasjoner av prøvde og sanne New Yorkere. Mine besteforeldre og min far bodde i Bronx. Moren min var fra Brooklyn. Jeg er født og oppvokst i Forest Hills, Queens. Og som mange barn som vokste opp i de ytre bydelene, brukte jeg mye tid på å romantisere Manhattan. Den dag i dag er det ingenting mer magisk for meg enn å kjøre over 59th Street Bridge og se byens skyline.

De første 10 årene i livet mitt så jeg på moren min kle seg hver dag, gå på t -banen og ta seg til World Trade Center, hvor hun jobbet for telefonselskapet. Vi var en middelklassefamilie, men jeg trodde det var høyden på raffinement at hun jobbet i en så ikonisk bygning. Da holdt World Trade Center noen ganger kulturarrangementer, og moren min tok meg inn i byen med henne for å se utstillinger av kunstnerisk konstruerte dukker eller hva som helst som ble vist det uke. Jeg kan fortsatt tydelig huske at jeg dro til hennes festferier og opp til WTC observasjonsdekk.

Etter at hun gikk bort i 1999, holdt jeg en nær forbindelse til bygningene. Som tenåring gikk jeg på Stuyvesant High School i Battery Park, hvor du kunne se tvillingtårnene fra vinduene. Og etter at jeg ble uteksaminert fra college på Northwestern, var jeg fast bestemt på å bo på Manhattan, så tre venner og jeg fant et lite loft på Greenwich Street, bokstavelig talt i skyggen av WTC, en blokk borte.

Tilfeldigvis, 1. september 2001, flyttet min beste venn, Robin [Lord Taylor], og jeg til en annen leilighet på 30th Street og Ninth Avenue. Og 10 dager senere skjedde 9/11. Vi savnet det på en eller annen måte, av ren flaks. Jeg drev med min slående skuespiller-forfatter ting den gangen, så jeg var hjemme da det skjedde. Jeg vil aldri glemme da en venn ringte og sa: "Slå på TVen - et fly krasjet nettopp inn i World Trade Center." Det var skremmende, men det føltes som en tilfeldig handling. Og så så jeg at det andre flyet traff, og som alle andre innså jeg at det ikke var en ulykke.

Det jeg så i dagene som fulgte 11. september var hvor utrolig motstandsdyktig New York er. Det er ikke en by i verden som forener måten vi gjør etter tragedie. Vi så det i 2001 og igjen under pandemien. New Yorkere kan være sløve. De er veldig ærlige. De er ganske uberørte av gale situasjoner som ville sjokkere andre mennesker, inkludert meg noen ganger ropte tull på gaten. Men til tross for alle de personlige, sosiale og økonomiske utfordringene, beholder vi en sans for humor og en selvbevissthet om at livet er kort og absurd og noen ganger skremmende og urettferdig. Og likevel må du bare fortsette.

Jeg har alltid sagt det Billy on the Street er et merkelig kjærlighetsbrev til folkene som går i disse gatene: rike, fattige, alle raser, etnisitet, religion, kjønn, seksuell legning - disse New Yorkerne var alltid stjernene i showet. Og det jeg har lært etter å ha filmet her i mange år, er at du finner det under den til tider grusomme overflaten de morsomste, smarteste og mest optimistiske menneskene, og derfor er det fortsatt mitt favorittsted i verden.

Nå sier jeg ikke at alt alltid er hunky-dory-vi har våre dum-dums også fordi det er New York og vi har alle. Og byen trenger alle slags reformer. Men med tanke på hvor mange forskjellige typer mennesker som er stappet sammen, gjør vi en ganske god jobb med å omfavne hverandre. Mangfoldet til utøverne og artistene som på en eller annen måte, med all den økonomiske belastningen, fremdeles finner ut en måte å leve her på, er utrolig. Og for meg er det det mest kreativt inspirerende stedet å være. Når jeg er i L.A., vil jeg sitte og prøve å skrive et manus, og det er som å trekke tenner. Men i det andre jeg kommer hjem, forlater jeg bare leiligheten min, begynner å gå rundt, og umiddelbart slår ting på i hjernen min. Jeg er så takknemlig for at denne byen alltid har gitt meg det og fortsatt gjør det.

Etter hvert som New York åpner igjen, har jeg blitt spurt om Billy on the Street kan komme tilbake, og svaret mitt er at byen har vært gjennom mye. Jeg vil gi new yorkere litt tid til å gå rundt i fred uten maske og uten å lure på om de blir ropt på omtrent Mare fra Easttown's Emmy sjanser av en høy, jødisk homofil mann. Men kanskje jeg en dag kommer på gata igjen. Fordi byen allerede kommer tilbake. Vi ser på at restaurantene åpner igjen og Broadway tilbake. Og jeg vet allerede at det kommer til å bli større og bedre enn det var før. New Yorkere kjenner ingen annen måte å gjøre det på.

Som fortalt til Jennifer Ferrise.

Eichner kan sees neste som Matt Drudge i Impeachment: American Crime Story, premiere september. 7 på FX.

For flere historier som dette, hent september -utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting August 13..