I desemberutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker og for digital nedlasting 14. november brukte forfatteren Lizzie Widdicombe tid på å bli kjent med den 21 år gamle sangsensasjonen Ariana Grande. Inne i penthousesuiten hennes på W Hotel på Times Square i New York tilbød "Break Free"-sangerinnen en titt på kvinnen bak katteørene, chatter mote, berømmelse og sannheten bak alle disse rykter. Et utdrag av den samtalen er nedenfor.
LES MER: For hele funksjonen, abonner på Med stil
Klokken er 02:45 – langt over leggetid for de fleste – men festen har akkurat begynt på BPM, en homoklubb på gateplanet til Out Hotel i N.Y.C.s Hell's Kitchen. Hip-hop ryster lydanlegget, luften fylles med epleduftende vannpiperøyk, og på dansegulvet, der to muskelbundne knaster i Speedos svinger over mengden for pengetips står rundt 750 mennesker, for det meste unge menn i baklengsede baseballcapser, pakket foran scenen og venter tålmodig på et nytt idol til vises: Ariana Grande.
RELATERT: Gå bak kulissene til Ariana Grandes første InStyle-cover!
Den unge sangeren har reist langt for å komme til denne scenen. For bare noen få år siden var hun en TV-skuespillerinne som la ut coverlåter og inntrykk på YouTube, og fanskaren hennes besto for det meste av 12-åringer som kjente henne som Cat, daffy-stjernen til Seirende og Sam & Cat på Nickelodeon. I kveld, 21 år gammel, er hun et fullverdig musikalsk kraftsenter hvis andre album, Mitt alt, har dominert iTunes Store og radiospillelister siden sommeren.
Kreditt: Giampaolo Sgura
Når en popstjerne har et nytt album, er det normalt at plateselskapet gir ut singler til radio. Men Monte Lipman, styreleder og administrerende direktør for Grandes plateselskap, Republic Records, sa: "Det som er unormalt er at de ikke alle går til nr. 1.» Akkurat nå er hun tre for tre – etter å ha gått rett fra den svingende «Problem», fremført med Iggy Azalea, til «Bang Bang», en tilbakevending til funk fra 90-tallet, med Nicki Minaj og
Jessie J, til den elektroniske danseballaden «Break Free» med Zedd. Uansett sjanger og hvem samarbeidspartnerne er, når en Ariana Grande-sang kommer ut i disse dager, er sjansen stor for at du kommer til å høre den i kraftig rotasjon.
RELATERT: Se Ariana Grandes Glow-in-the-Dark CMAs-antrekk
Grande er på vei til BPM fra Saturday Night Live, hvor hun fremførte sin siste singel, «Love Me Harder», en sofistikert og mørkt sexy duett med neo-R&B-stjernen The Weeknd. Ved 03.30-tiden har hun imidlertid fortsatt ikke dukket opp. Det ser ikke ut til at gutta på dansegulvet har noe imot det. Deres overdrevne tålmodighet gjør det klart at hun har oppnådd nok et totem av suksess: homofilt ikon. (Grandes eldre bror, Frankie, en danser og realitystjerne, er homofil og ut.) Fyren som står ved siden av meg, en amatør popkulturfilosof, forklarer spenningen rundt Grande ved å plassere henne i musikalen panteon. Med Grande, sa han, handler det om rå vokale koteletter, ikke en sprø persona eller hyperseksuell markedsføring. "Hun er hva Christina Aguilera] ble sammenlignet med Britney Spears]," han sa. "I forhold til dagens popsangere er Ariana Grande det sterkeste nye talentet vi har."
************************************Jeg møtte Grande første gang dagen før klubbopptredenen hennes, i en toppleilighet suite på W Hotel på Times Square. Hun kom nesten en time for sent – en publisist forklarte at Grande hadde blitt ført tilbake av en folkemengde som ventet på at hun skulle dukke opp utenfor brorens leilighetsbygning, der hun oppholder seg når hun er i New York. Hun hadde på seg helsvart, kledd i trange jeans, spisse hæler og en beskåret topp med teksten «Céline». Hun ble ledsaget av et følge på to: Alexa og Kelly, venner fra hjembyen Boca Raton, Fla. Alle tre jentene hadde på seg katteører. Grande insisterer på at det ikke er en begrunnelse for tilbehøret. "Vi ville bare ha dem på oss," sier hun. "Og det er nesten Halloween." Alexa sier: "Hvis du er søt, hvorfor ikke være søtere?"
Å se sangeren sammen med vennene hennes er en påminnelse om at til tross for stemmen, er Grande så vidt ute av tenårene. Trioen er fnisende og glad i campy slagord. (Hun og Alexa ser ut til å like spesielt «jeg kan ikke» og «jeg kan ikke med deg.») De hoper seg opp på den ene enden av en gigantisk sofa, og rommet får umiddelbart en søvnfeststemning, som Grande sier er typisk. «Når jeg er i byen, bor bokstavelig talt åtte personer i leiligheten. Vi er oppe hele natten, sier hun.
For å finne ut hva som skjedde videre, inkludert mer om mannskapet hennes og katteørene hennes, hente desemberutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker og for digital nedlasting 14. november.
BILDER: Kjendisfrisyrer vi elsker