Heidi Gardner om SNL, Pivoting Careers, and What's Next

Å bli rollebesetning i den mest populære og langvarige sketsjkomedieserien på TV-nettverk var aldri en del av Heidi Gardners plan, akkurat.

Før Gardner ble med i den amerikanske komedieinstitusjonen altså Saturday Night Live, jobbet hun som frisør i Los Angeles i ni år. På et visst tidspunkt hadde hun en erkjennelse: hun var ikke kreativt inspirert av å klippe hår som andre stylister, som hadde mål om å åpne sine egne salonger. Så i 2010 begynte Gardner å ta impro-kurs på The Groundlings-teateret, kjent for alums som Melissa McCarthy, Kristen Wiig, og Jennifer Coolidge.

Gardner fleiper med at hun kom inn på Groundlings på akkurat rett tidspunkt. Missouri-innfødte meldte seg på kurs seks måneder før

Gardner er jordnær, sjarmerende og, som en bestefar sannsynligvis ville sagt, et opprør. Å snakke med 38-åringen føles som å ta igjen en venn du ikke har sett på et par år - enkelt og trøstende. Med andre ord, hun er en ekte Midtvesten. Hvis vi sammenligner Gardner med henne SNL forgjengere, Molly Shannon møter Gilda Radner høres omtrent riktig ut.

Når jeg kommer på settet til fotograferingen hennes for dette intervjuet, som avsluttes tidlig, ser hun gjennom bilder på en skjerm. Gardner tar bilder av de hun liker på telefonen sin. "Jeg liker å føle at jeg er fra en annen tid," sier hun etter å ha knipset et bilde av seg selv i en lang kjole med en viktoriansk epoke-møter-1970-tallsestetikk.

Selv om hun er interessert i stiler fra fortiden, er Gardners komedie satt i nåtiden - hun refererer til filmer, ting og mennesker som er spesifikke for millennials, og bringer over-the-top følelser til hver av rollene hennes. Karakterene hennes videre SNL - som Bailey Gismert, tenåringsjenta som anmelder filmer, og "enhver boksers kjæreste" - er opprørende og likevel utrolig kjent; parodier på mennesker millennials sannsynligvis kjenner i det virkelige liv (eller, mer sannsynlig, på nettet). Men når du snakker med henne i mer enn et par minutter, begynner hennes fascinasjon for fortiden å gi mening.

Med stil snakket med SNL stjerne om inspirasjonen til karakterene hennes – inkludert undertøysfester hun deltok på sammen med moren sin på 80-tallet – hennes favorittfilmer, kjendisforelskelser og mer.

Jeg er spent. Det føles som å gå tilbake til skolen. Vi har en enorm lang sommerferie fordi det i grunnen er mai til oktober. Og selv om du ønsker å komme tilbake til det, er det som tilbake til skolen vibber, som å se alle igjen. Og det er skummelt.

Dette er din femte sesong av programmet. Det er en stor milepæl. Er det spennende for deg? Jeg kan ikke tro at det er så lenge siden, ærlig talt.

Jeg vet. Jeg kan ikke tro det heller. Jeg tror i løpet av min tid kl SNL, den eneste personen som forlot showet var Leslie [Jones], så det føles veldig... Det er vanskelig å si tid fordi du er sånn, "vel, det har aldri vært en stor rystelse på showet eller en endring i rollebesetning." Så for meg føler jeg meg fortsatt veldig ny fordi alle jeg kom inn med fortsatt er de seniorer. I hodet mitt er jeg sånn «å, jeg er fortsatt den nye ungen».

Du startet SNL under Trump-administrasjonen. Har du følt en annen energi, spesielt i fjor etter at Biden vant valget?

Helt sikkert. Jeg følte at kuldeåpningene våre før var veldig Trump-sentriske. Hver uke gjorde Trump noe for å få en hel forkjølelse om ham, og jeg føler at administrasjonen siden Biden tok over har blitt mye roligere. Og det var interessant forrige sesong, kulden åpner seg, de skjev fortsatt politisk, men det var ikke sånn «dette er presidenten snakker i fem minutter." Faktisk var det mange flere kalde åpner som hadde hele rollebesetningen i seg bare morsomt velgere. Noen ganger var vi oss selv. Det åpnet definitivt opp en rekke [måter] å starte showet på.

Det er rart, da sesongen ble avsluttet i fjor, tenkte jeg veldig mye: "hvorfor er det over Ikke sant nå? Jeg har fortsatt ideer. Jeg kunne fortsatt fortsette." Men som en måned inn i sommerferien innser du, "nei, jeg trenger denne tiden for å lade opp, inspirere meg selv, kalibrere."

Jeg skriver alltid notater på telefonen min og skisserer [om] folk jeg ser. Så det er rart. Noen ganger må jeg utfordre meg selv til ikke å bli overstimulert og skrive skissen som jeg tenker på med en gang fordi jeg er sånn «Heidi, det er juni. Det kommer ikke til å bli et show før om fire måneder. Ikke gå så foran deg selv." Men samtidig er det som forfatter godt å bare komme i gang når du er inspirert også.

Jeg skriver også ideer inn i Notes-appen. Så ser jeg det på nytt, og jeg tenker: "Hva i helvete var det?"

Jeg vet. Jeg har lest Notes-appen høyt på komedieprogrammer før fordi jeg tenker: "Dette er en ren psykopat, som om dette er spekulasjonene til psykopaten." Hvis noen nettopp fant denne telefonen, tror jeg ikke de ville tenkt "skissekomiker." Jeg tror de ville tenkt "seriell morder."

Hvis jeg ser tilbake på det jeg har gjort på programmet, er det altfor emosjonelle kvinner eller tenåringer som går gjennom det. Jeg liker å spille en rekke følelser. I mitt eget liv tror jeg at jeg alltid har vært litt av en folk-behager. Kanskje verden rundt meg var litt kaotisk, så jeg måtte holde meg rolig. Så jeg liker veldig godt å spille karakterer som ikke bryr seg og som bare slipper løs offentlig uten skam, som gråte, rope, himle med øynene.

Jeg vil bare høre noen si noe, enten det er noen som bare går forbi, eller hvis jeg ser på et program eller et realityprogram, er det som om en setning for meg kan indikere så mye om en person. Også hva de har på seg. Og så går jeg bare derfra.

Jeg elsker å skrive. Jeg er ikke nødvendigvis en vitseforfatter, men jeg tror jeg kan finne mye komedie i menneskeheten, i en person, og så prøver jeg bare å, som jeg er skrive, bebo hvem den personen jeg nettopp så var og være som, "OK, hva er deres synspunkt?" Det er der komedien min kommer fra.

Fullt. Du vet det ikke når du er liten, men jeg ser tilbake og jeg er som om alle rundt meg, inkludert foreldrene mine, var karakterer. Foreldrene mine skilte seg da jeg var seks år, og de hadde begge en så selskapelig livsstil. Moren min hadde denne vennegjengen som het "Girls Night Out, Let's Have Fun Club." Det var disse fem kvinnene, og i stedet for Tupperware-fester, de ville holde undertøysfester der de ville dukke opp til [hverandres] hus og en undertøyselger kom bort med et stativ fullt av undertøy. Og det var på slutten av 80-tallet, da det var som lange negligeer og strutsefjærsko. Hvis mamma hadde meg den helgen, måtte jeg gå på undertøysfesten. Så jeg ville sitte der. Nå høres det forferdelig ut. Jeg vil ikke se det. [Men] det var modellen i livet mitt.

Moren min lagde ikke mat. Hun nektet å lage mat, men hun måtte mate barna sine, så hun tok med broren min Justin og jeg til happy hours på forskjellige barer klokken 17.00. Så vi spiste østers da vi var seks år gamle. Hun var et reisebyrå, så hun fikk provisjon på hotell for middagen deres, så hun tok oss med til et sted som het Peppercorn Duck Club. Og så da jeg var seks år gammel - og vi hadde på ingen måte penger - sa jeg: "Jeg tar anda." Jeg ser tilbake og det er jeg som, selv om det kan være en gal, kaotisk oppvekst, er jeg veldig takknemlig fordi det brakte [meg] så mange tegn.

Er du den typen som planlegger? Har du en visjon for hvor lenge du kan bli på SNL, hvis du vil begynne å lage film?

Selv om [SNL] var ikke min karrierevei – fordi jeg ikke visste at det var en mulighet – det er den absolutte drømmen for meg. Jeg elsker sketsjkomedie. Jeg elsker å spille karakterer, så får være med SNL er det ultimate jeg vil gjøre og trives med.

Jeg vil imidlertid si at det er et show der skisser blir kuttet hver uke og karakterer du elsker blir kuttet, og det kan påvirke følelsene mye. Du blir vant til det, og du vil aldri at noe vondt skal gå på lufta. Det er alt for å si at … jeg begynte å skrive et manus fordi jeg trengte å få ut kreativiteten min på andre måter også. Og så gjorde jeg det ferdig. Jeg prøver å selge det. Jeg starter mitt neste manus. Så jeg vil si at jeg virkelig har lyst til å lage filmen, det er en stor ting jeg vil gjøre, men jeg vil også trives med SNL og ha den beste tiden noensinne.

Jeg mener, det er et periodestykke. Og med periode, mener jeg, på 80-tallet. Jeg vet ikke om jeg noen gang kommer til å skrive noe om dette... uansett hvilken tidsperiode vi er i akkurat nå. Jeg er veldig opptatt av tilbakevendinger. Jeg lurer alltid på om folk på 70- og 80-tallet innser hvor kult det var mens de levde på den tiden?

Å, jeg vet. Det er som den reneste stilen og det ser så raffinert ut. Jeg leser en bok akkurat nå om film på 70-tallet som jeg er som: "Jeg vil bare date Warren Beatty."

Vel, Jack Black er min favorittkomiker gjennom tidene. Da han kom på scenen var han så overraskende akkurat lik seg selv. Jeg mener, jeg tror han traff for de fleste med Orange County, og det var akkurat som, "Hvem er denne fyren?" Han var akkurat som hensynsløs forlatt. Han bare gjorde alt og alt. Jeg føler at jeg er en person som kan reserveres. Men han virker selvsikker i hver film han gjør.

Boogie Nights er favorittfilmen min. Musikken er perfekt, men det er også et ensemblecas med så mange fantastiske skuespillere som også kan være morsomme. Du har dramaet og komedien.

Du har en ukonvensjonell bakgrunn for en SNL skuespiller. De fleste rollebesetningsmedlemmer starter ganske tidlig i karrieren, i begynnelsen av 20-årene, men du begynte ikke før i 30-årene. Har du noen gang hatt lyst til å gi opp impro-drømmen mens du jobbet på heltid med å klippe hår og improvisere?

Vel, jeg var ganske heldig på den måten at jeg hadde drevet med hår i lang tid. Jeg følte at det var karrieren min. Men jeg følte definitivt at det var noe som manglet litt der jeg var som, "Jeg liker å gjøre dette. Jeg er komfortabel. [Men] jeg er ikke drevet til å ha min egen salong." Så jeg tenkte: "det er noe galt der."

Jeg var i stand til å rykke opp i rekkene [i Groundlings] til jeg til slutt begynte i hovedselskapet. Jeg vil ikke si at det skjedde sømløst. [Improv] var akkurat det jeg gjorde ved siden av, og jeg hadde denne andre karrieren [som frisør], så det føltes aldri som: "Å, jeg må gi [hårstyling] opp, fordi komedie er min sekundære ting." Plutselig, da jeg skrev skisser gratis, mislikte jeg det faktum at jeg hadde betalende kunder som lager avtaler. Jeg var som, herregud. Jeg må skrive en gratis skisse og kjøpe en parykk for 70 dollar, og så tenker jeg, "hvorfor bestiller de en time?" Jeg kom aldri til det punktet hvor jeg måtte gi opp komedien. Det var som: "Jeg må gi opp hårtingen fordi komedie [tar] over hjernen min."

Det var Donnie Wahlberg først, og så ble Donnie for mye av en bad boy, og så var det Jordan Knight, og så mot slutten av New Kids [on the Block], jeg var som, jeg liker Joey [McIntyre], og så ble det definitivt fulgt opp av Luke Perry.

Jeg husker jeg så Hyle, og det var første gang jeg så Skeet Ulrich. Jeg husker at jeg forlot filmen og sa til min beste venn, Ashley, "Det er min nye kjendisforelskelse. Det er den jeg kommer til å like fra nå av." Og hun sa: "OK." Og så mandag på skolen, hørte jeg henne fortelle noen at hun liker Skeet Ulrich. Jeg trakk henne til side og jeg sa: "Hei. Vi snakket om hvordan Skeet Ulrich var min crush og du sa at Matthew Lillard var den du liker?" Og hun sa: "Jeg tror jeg sa at Matthew Lillard var morsom, men jeg syntes Skeet Ulrich var hot, så." Og jeg sa: "OK. Vel, jeg vet ikke om jeg vil være venner lenger."

Det er rart. Egentlig ikke lenger, men da aviser var mer en ting, likte jeg å lese horoskopet mitt. Eller når jeg leste som YM eller Sytten Blad.

Jeg tror det var Emmy-utdelingen etter min første sesong av SNL. Det var galskap. Jeg mener, å gjøre seg klar for det var som... det eneste jeg noen gang kunne sammenligne det med var skoleball. Det føltes som skoleball på steroider. Den var søt, men. Jeg hadde en stylist for å finne ut utseendet til meg, men hun var i New York. Og så endte en av mine beste venninner, Amanda, som også er veldig opptatt av mote, med meg til hotellet hvor vi alle gjorde oss klare. Så, en av mine beste venner hjalp meg med å kle på meg, og det var igjen som skoleball.

Jeg har denne vintagegenseren, den har den logoen til studioet Touchstone Pictures. Det er så bra. Og jeg vil også fortelle deg at det er som agn for en middelaldrende eller midt-30 år gammel mann. Hver gang jeg bruker den, er det en viss type fyr som er som... Det er ikke slik at han slår på meg, han slår på skjorten min. Jeg kan se det på en kilometers avstand når jeg bruker den genseren. Jeg er som, "dette er den mest oppmerksomheten jeg får fra menn." 

Det gamle TV-programmet Dallas. Det begynte før jeg ble født, og da det var på, var jeg rett og slett for lite til det. Men under pandemien startet mannen min og jeg det fordi som jeg sa, [manuset] mitt er fra den tiden, og jeg ønsker virkelig å bli inspirert og fordypet i en verden. Det er 14 sesonger langt, og det er tilbake da sesongene med serier var som 30 episoder.

Vi overtok det showet 100 fots bølge. Den er på HBO Max, og den handler om disse surferne som leter etter den ultimate bølgen. Denne fyren, Garret [McNamara], han finner disse enorme bølgene i Nazaré, Portugal.

Jeg tror den største bølgen noen noen gang har gjort på dette tidspunktet er enten 78 fot eller 86 fot. Og også måten de måler en bølge på er virkelig surferi i sin logikk fordi... Jeg mener, det er ingen måte å virkelig måle en bølge fordi den bare varer så lenge og de snakker om dette på showet. Du ser et bilde av en fyr i bølgen og her er surferen, og så er de som, så tar vi bare høyden på surferen, som er som 5'10 eller noe, men så har han huket seg ned på et surfebrett, så det er som å gi eller ta 5 fot, og så legger vi det opp til toppen av bølge. Så, det er veldig ikke nøyaktig, men showet er spennende fordi disse gutta... Jeg mener, jeg vil ikke si at det er et dødsønske, men det er sprøtt å ta på seg en bølge som er nesten 100 fot. Så mye vann som omgir deg og slår deg...

Jeg kan ha tatt en leksjon før jeg så programmet. Men når de snakker om å tørke ut fra en normal bølge og de gjør en POV av undervann og vann som krasjer rundt, og du ikke vet hvor du er, sa jeg, "å ja, jeg gjør det ikke. Aldri."

Fotografier av Elena Mudd, assistert av Grace Mallett. Stil av Samantha Sutton. Hårstyling av Matthew Monzon med Oribe på TMG-LA.com. Sminke av Cassandra Garcia. Beauty Direction av Kayla Greaves. Kreativ regi og produksjon av Kelly Chiello.