Neste valgår nærmer seg med stormskritt, og du vet hva det betyr: Cringe-verdige angrepsannonser kommer snart til en TV nær deg.
Vel, faktisk, noen annonser kommer tidligere enn vi trodde. På Torsdag kvelds demokratiske primærdebatt, som ble sendt på ABC, ble en annonse som angrep den demokratiske kongresskvinnen Alexandria Ocasio-Cortez spilt. Men dets voldelige bilder - inkludert et skudd av AOCs ansikt som brant i flammer - har seerne i armene.
Etter at bildet av kongresskvinnens ansikt er kvalt i ild, åpner rammen seg for bilder av hodeskaller og sultende mennesker som forteller, nylig beseiret GOP-kandidat Elizabeth Heng, diskuterer familiens situasjon i hendene på Røde Khmer i Kambodsja i 1970-tallet. Annonsen, som omtaler Ocasio-Cortez som «sosialismens ansikt», ser ut til å antyde at det demokratiske partiet og mer spesifikt, AOCs demokratiske sosialisme, ligner på en eller annen måte det folkemordede kommunistpartiet som er ansvarlig for drapet på 2 millioner mennesker.
"Dette er ansiktet til sosialisme og uvitenhet," sier Heng, som på slutten av videoen erklærer seg selv som republikaner. "Kjenner Alexandria-Ocasio Cortez til sosialismens redsel?"
RELATERT: Debattoppsummering: Alle later som de ikke er redde
Annonsen ble møtt med raskt tilbakeslag fra seerne, som umiddelbart ba om en boikott av nettverket for å la annonsen kjøre, og som også stilte spørsmål ved hvordan den klarte deres standarder og praksis.
De Washington Postrapporterer at annonsen ble betalt av en nyopprettet republikansk PAC (Political Action Committee) basert i California kalt New Faces GOP, som har som mål å bringe kandidater "fra alle raser, etnisiteter, kjønn eller geografi" til republikaneren parti. Heng selv gjorde et poeng av å si "huden min er ikke hvit."
Annonsen ble sendt av Sinclair Broadcast Group, et nasjonalt syndikert nettverk som har vært gjentatte ganger ropt opp av journalistene det bruker for å presse agendaen på deres lokale nyhetsprogrammering.
AOC svarte på videoen ved å kalle den "et kjærlighetsbrev til GOPs hvite overherredømmesak." Hun skrev også at hensikten med annonsen - for å bevise at republikanere ikke er rasister - hadde det motsatte effekt.
Heng svarte på tweetene hennes, og forsvarte annonsen mens hun ignorerte at brenning av AOCs likhet kunne oppfordre til vold mot kongresskvinnen selv.
Tidlig i morges, mens ropene om boikott fortsetter å trende over Twitter, ropte AOC ut de ekstreme bildene og de helt reelle effektene de kan ha.
ABC har ennå ikke svart på tilbakeslaget.