Chicago Au Cheval har blitt en skyskraper på foodies skyline, etter å ha blitt hyllet som fødestedet til en av de beste burgere i landet (se: god appetitt, Spiser, Food Network, Business Insider, et al.). Cheeseburgeren Au Cheval har overgått å være bare et måltid og blitt et stolt ettertraktet fortjenestemerke som matelskere strømmer til for å tjene på Instagramming (og til slutt å spise) i en febrilsk søken-til-konsum i slekt med Dominique Ansel cronut, Darren Wong regndråpe kake eller Keizo Shimamoto ramen burger.
Så unødvendig å si at da jeg ble bedt om å fjerne hypen fra virkeligheten til Au Cheval -burger, hoppet jeg på sjansen.
RELATERT: 5 Chicago Pop-ups du ikke kan gå glipp av i sommer
Ventetiden
Ah, ventetiden. Au Cheval tar ikke forbehold, og ventetiden har blitt nesten like legendarisk som burgeren. Historier florerer om lånetakere som skiftet sultent i timevis før de ble prydet med et bord og en meny-en prøve på Herculean-nivå for å få den søte, søte burgeren.
Ja, du venter. I lang tid. Det lengste jeg har hørt om noen som ventet var fem timer på et bord, og det var "helt verdt det", hevdet de.
Jeg våget meg inn i Au Cheval bare 15 minutter etter at de åpnet for middag på en mandag kveld og hver setet var allerede tatt, med ventetiden min som strekker seg til halvannen time (det endte med bare å være en time).
Men det er en sølvfôr (i tillegg til den ordspråklige cheeseburgeren i enden av regnbuen). Au Cheval har en forfriskende moderne metode for ventelisten: verten tar ned mobilnummeret ditt og sender deg en tekst når bordet er klart. De sender deg en bekreftelsestekst og inviterer deg til å laste ned NoWait -appen hvor du kan spore stedet ditt i kø. Når bordet ditt er klart, mottar du en ny tekst fra Au Cheval. Du må bare være tilbake til restauranten innen 10 minutter for å kreve bordet ditt.
Mitt forslag: ta en ett-minutters spasertur oppover blokken til Topp kokk vinner Stephanie IzardsLittle Geit Bakeri og ha en dessert før middagen mens du venter på bordet ditt.
RELATERT: Den aller beste dype retten vi hadde i Chicago er ...
En løgnemeny
Au Cheval merker seg som en eksklusiv middag, noe som betyr skinnboder og benkestoler, levende lys, fancy rotøl på fat og et lydspor av trippy beats. Det betyr også en grei, nesten sløv meny som ikke kaster bort plass på å beskrive tilbudene sine i den blomstrende, late poesien som andre trendy restauranter er egnet til å gjøre.
Det er en ting på menyen som trenger en liten innside som forklarer: en enkelt vs. en dobbel osteburger. Ikke tro dem. Det vanskelige lille mannskapet på Au Cheval har en hyggelig overraskelse for deg - en ekstra patty! Bestill en enkelt osteburger, så får du to patties. Bestill en dobbel, så får du tre patties.
Hvorfor gjør de det? Hvorfor ikke?! Kanskje det er fordi livet er bedre når det er en overraskelse, så slutt å prøve å kontrollere alt og kos deg.
RELATERT: Chicago 5 beste happy hour
Hvor du skal sitte
Gjør deg selv en tjeneste og ta et motsete. Jeg vet, jeg vet - de plysjbodene ser mektig innbydende ut, men benkeplassene gir deg en forfra utsikt over burgerens fremgang og de talentfulle kokkene som slaver for å fylle Chicagos krevende mager. Den smale gangen mellom disken og grillen huser på en eller annen måte minst fire kokker samtidig - alle snur og nå og dyppe og bla i perfekt synkronicitet, som praktiserte tango of the line, den skikkelige burgeren ballett.
RELATERT: 8 Instagram-verdige brunsjsteder i Chicago
The Burger: A Verdict
Med all forventning rundt den nesten mytiske burgeren, og etter en times lang ventetid, kunne jeg ikke forestille meg at den muligens kunne leve opp til sin egen sprøytenarkoman. RuPaul måtte rulleskøyte ut for å servere meg burgeren selv for å matche den legendariske oppbygningen dette måltidet mottok.
Så skilte skyene seg og cheeseburgeren ankom.
Du kjenner historiene du hører når folk sier at de ser sin sanne kjærlighet for første gang? Hvordan faller lyden ut av verden og rommet smelter bort? Det var slik den første biten av denne burgeren var. Jeg lyver ikke for deg når jeg sier at jeg ufrivillig lukket øynene mine ved den første bitt. Jeg kan ha skjelvet.
Jeg bestilte singelen, som, som diskutert, kom med to patties klemt rundt et fløyelsaktig lag med smeltet ost. På toppen ble burgeren slathered med en Goldilocks-lignende perfekt porsjon av en kremet Dijion-og-mayo-saus. Tynt skiver pickles var der også, leverer en skarp, knasende tang, samt løk så fint terninger at jeg begynte å kalle dem "burger sprinkles" og nektet å referere til dem som noe annet. Det var himmelen. Det var en burger du venter fem timer på.
RELATERT: 8 steder hvor alle de kule barna henger i Chicago
Kreditt: Kari Skaflen
Burger Tilbehør
La meg være veldig tydelig: Au Cheval -burgeren lever alene, slik den serveres. Det er absolutt ingen grunn til å toppe det med noe ekstra, for at du ikke skal gå inn i fråtseri. Men la oss innse det, noen ganger trenger du litt fråtsing i livet ditt. For de dagene tilbyr Au Cheval noen overbærende burgerdekorasjoner.
Først opp: bacon. Kast alt du vet om bacon og forestill deg dette i stedet: to gigantiske skiver svinekjøtt, en halv tomme tykke og så umulig søt og røykfylt at jeg for en stund sluttet å lytte til min spisekammerats historie da jeg bet meg inn den. (Jeg sa bokstavelig talt "hva?")
Du er også velkommen til å bestille en stekt eggstopper eller "cheeseburger à cheval" (fransk for "på hesteryggen"). Hvert egg stekes perfekt i sin egen, lille eggepanne og rides på burgeren din (eller pommes frites!) Like vakkert som en satengjakkejockey.
Mer, sier du? Er du ikke underholdt? Hvis du ha For å gå enda lenger med burgeren din, har jeg en ny, etter Au Cheval-søken etter deg. Au Cheval -eier Brendan Sodikoff jobber for tiden hardt med å bygge et imperium av deilige restauranter som vil gjøre alle andre byer i verden til å se Chicago med kulinarisk sjalusi. En av de dyrebare perlene er 3 Grønt marked, et elegant rom med rom, der de serverer en Au Cheval-lignende burger toppet med hjemmelaget pastrami.
La meg skrive den igjen: Hjem. Laget. Pastrami.
I SLEKT: Med stil Elsker Chicago: En guide til alt vi
Så, matelskere, en gang for alle: Er Au Cheval verdt ventetiden? Ikke bare er det verdt ventetiden, det er verdt ferietiden å fly til Chicago.