De skjønnhet virksomhet kan virke overfladisk eller tom. Noen ganger føler jeg at det jeg gjør ikke er meningsfullt. Så tenker jeg tilbake på hvor mye transformasjonskraften til sminke snakket med meg som en 13 år gammel jente. Jeg brukte timer på å gjenskape ansiktene jeg fant i magasiner, og lage mine egne utseender. Da jeg gikk på videregående fortalte sognepresten min at jeg gjemte meg bak en sminkemaske. Jeg husker jeg tenkte: «Du skjønner det ikke. Jeg forteller deg noe om meg selv. Jeg viser deg hvem jeg er."
RELATERT: De 11 Badass hår- og sminkeproffene som forvandler skjønnhetsverdenen
Da jeg vokste opp, lurte jeg alltid på hvorfor kvinner måtte gå i baksetet til menn. Det var de små tingene, og senere noen store ting. Hvorfor kunne jeg ikke være altertjener i kirken? Hvorfor fikk guttene ta trebutikk, mens jeg måtte skrive eller sy? Hvorfor klaget faren min over at han kjøpte et par nye høye topper til meg til basketballkampene mine på universitetet, mens lillebroren min fikk det beste paret med fotballsko man kunne kjøpe for penger? Jeg ble tatt opp til Northwestern University og tilbød et stipend, men fikk beskjed om å ikke gå av faren min, som trodde jeg ikke ville bruke graden min. Han sa at jeg "bare ville gifte meg og få barn." Var jeg sint? Helvete ja.
Gloria Steinem ble min heltinne. Da jeg ble invitert til å tjene sammen med henne i styret for Ms. magazine i 1999, tok jeg sjansen på å lære av mitt idol. Å jobbe bak kulissene hos Ms. utsatte meg for det brede spekteret av kvinners
problemer. Jeg oppdaget at det ikke bare handlet om kvinner som kjemper for likelønn, men også om å utvide tilgangen til utdanning, få slutt på kjønnslemlestelse og vold i hjemmet og støtte visjonær gründere.
RELATERT: Slik kan du delta på den internasjonale kvinnedagen
Moren min ble forferdet da jeg utropte meg selv til feminist - hun mente jeg skulle bli nonne. Jeg kunne ikke forstå hvorfor det var en dårlig ting å ønske like rettigheter. Jeg skulle absolutt ikke melde meg frivillig til å være annenrangs borger - jeg skulle presse meg tilbake. Og jeg trodde ikke at det å være en mektig kvinne var gjensidig utelukkende med kjærlig sminke og å sette pris på effekten skjønnhet kan ha på mennesker. Hele tiden tenkte jeg at alle andre kvinner må ha det på samme måte, helt til jeg ble bedt om å tale på en konferanse for kvinner i snowboardbransjen i 2001. Jeg ba kvinnene i salen, som alle var slemme makuleringsmaskiner, om å rekke opp en hånd hvis de var feminister. Så godt som ingen hender gikk opp. Så spurte jeg om de mente de burde få samme lønn som sine mannlige kolleger, og nesten hver hånd skjøt opp. Jeg innså at jeg hadde mye arbeid å gjøre.
VIDEO: Best Beauty Buys Vinnere på jobben: Urban Decay Naked Palette
Jeg har alltid ønsket at Urban Decay skal være et merke som styrker kvinnene og mennene som bruker produktene våre, fremmer selvuttrykk og trosser definerte forestillinger eller standarder for skjønnhet. Men vi tar fortsatt bilder av vakre, ambisiøse modeller. Vi skaper fortsatt lyst til kosmetikk. Som alle skjønnhetsmerker engasjerer vi oss i en push-pull med kvinners selvtillit. På den ene siden hjelper produktene vi lager kvinner til å se og føle seg best mulig. På den andre fremmer vi forestillingen om at uten ytre skjønnhet, kan folk ikke legge merke til indre skjønnhet.
I begynnelsen av Urban Decay startet vi vår reise mot å støtte kvinner ved å donere tomme leppestiftetuier til krisesentre for vold i hjemmet. De brukte de tomme rørene til å skjule små papirbiter med informasjon om ressurser, slik at kvinner kunne bære med seg hjelp i det skjulte. I 2015 gjorde jeg innsatsen vår mer offisiell med lanseringen av Ultraviolet Edge, vår innsamlingsinnsats for kvinners empowerment. Jeg ønsket å starte denne grenen av merket av så mange grunner, inkludert min interne konflikt om salg av skjønnhet. Det var på tide å støtte søstrene mine og bidra til å bringe oppmerksomhet til brede og vidtrekkende kvinnesaker. Jeg bestemte meg for at vi skulle gi 100 % av prisen på et produkt til Women’s Global Empowerment Fund i Uganda, som tilbyr mikrolån til kvinner slik at de kan starte egen virksomhet.
Vi starter vårt tredje år med Ultraviolet Edge, og så langt har vi samlet inn 1,28 millioner dollar. Jeg presser på for ytterligere 1 million dollar i 2017, og jeg vil ikke stoppe der. Fordi kvinnespørsmål dekker et bredt og komplisert landskap, engasjerer UVE seg i en rekke organisasjoner. I dag støtter vi kvinner over hele verden, inkludert kvinnene i Uganda med Women's Global Empowerment Fund mikrofinansprogram, jenter i Kenya med utdanning gjennom Kakenya Center for Excellence, kvinner med lav inntekt i New York City med juridiske tjenester levert av Hennes rettferdighet, ofre for diskriminering over hele verden med Likestilling nå og visjonære kvinnelige gründere med forbindelser og mentorskap gjennom rundstyret. Og vi støtter fortsatt ofre for vold i hjemmet, i Orange County, California, gjennom Lauras hus.
RELATERT: Lena Dunham skriver essay til støtte for "Kjempe med og for" innvandrerkvinner
Kvinnene i Gulu, Uganda, hjulpet av Women’s Global Empowerment Fund, malte konferanserommet sitt lilla til vår ære, noe som fikk meg til å gråte. De malte også denne meldingen på veggen: "Jenter med drømmer blir kvinner med visjon." Gjennom det vi holder på med med Ultraviolet Edge føler jeg at tenåringsdrømmene mine om sminke blir en visjon om transformasjon og myndiggjøring.
Wende Zomnir er Chief Creative Officer og grunnlegger av Urban Decay Cosmetics. Hennes globale livsstil og omfattende verdensreise har åpnet øynene hennes for innovative tilnærminger til skjønnhet og kvinners fremgang.
Denne artikkelen dukket opprinnelig opp på Motto.com.