Aliphine Tuliamuk om å være de første svarte kvinnene på det amerikanske olympiske maratonlaget og konkurrere 6 måneder etter fødselen

Om bare noen få timer vil den kenyansk-amerikanske langløperen Aliphine Tuliamuk gjøre sin olympiske debut i maratonløpet for kvinner i Sapporo, Japan. Og hun skal gjøre det bare seks måneder etter fødselen.

I fjor, dager før koronaviruset stengte ting, brøt Tuliamuk barrierer da hun først plasserte seg i Tokyo Olympic 2020 -forsøkene i Atlanta, Georgia. Hun krysset linjen i 2:27:23, og ble en av de første svarte kvinnene som noensinne representerte USA i OL i maraton. (Hun hadde også nylig kommet seg etter skader som truet med å ta henne ut av sporten for alltid, noe som gjorde at hun vant enda søtere.) Hun har denne historiske milepælen sammen med Sally Kipyego, som ble nummer tre i forsøkene og blir med henne i Tokyo på Team USA.

RELATERT: Allyson Felix er på vei til hennes siste OL i Tokyo og har på seg sitt eget sneakersmerke

Tuliamuk vokste opp i et svart majoritetsland som Kenya, og sier at hun først ikke skjønte det virkningen av hennes seier til hun begynte å motta rosemeldinger fra svarte kvinner og jenter over hele verden. "Jeg er en første generasjon afroamerikaner som skal representere USA i Tokyo maratonlag for kvinner," forteller Tuliamuk

Tuliamuk vet betydningen av å drømme stort. Oppvokst i den lille kenyanske landsbyen Posey med sine 31 søsken, kjente Tuliamuk ingen profesjonelle løpere - eller studenter. Hun begynte å løpe i fjerde klasse, og som 15 -åring ble hun valgt til å representere Kenya i IAAF verdensmesterskap for juniorer i langrenn. På den tiden sier hun at hun var mer engasjert i å få utdannelsen enn å bli proffsutøver. Etter å ha flyttet til USA i 2009, løp hun først for Iowa State University og foretok deretter overføringen til Wichita State University, hvor hun ble en amerikansk mester. Da hun ble uteksaminert i 2013 med en grad i folkehelse, ble hun den første i landsbyen til å tjene en høyskoleeksamen. Siden den gang, sier hun, "har noen flere kvinner gått en for å oppnå sine grader som jeg er veldig stolt av."

RELATERT: Rising Team USA olympiske idrettsutøvere du trenger å vite

Likevel, å gjøre det til toppen av sporten hennes som førstegangspiller, kan ikke sammenlignes med gleden ved å bli førstegangsmor, sier Tuliamuk. "Morskapen har vært utrolig, jeg elsker å se datteren min vokse og lære. Det er hardt arbeid, men det gir meg den største gleden og velsignelsen i verden, sier hun. Tuliamuk konkurrerer seks måneder etter fødselen og er også et eksempel på hvor sterke mødre virkelig er - spesielt etter alt de har opplevd under pandemien. 32-åringen og forloveden Tim Gannon planla opprinnelig å prøve å få en baby etter OL i Tokyo i 2020. Men da sommerlekene ble utsatt, bestemte de seg for ikke å vente med å starte familien, og ønsket datteren Zoe velkommen i januar i år.

Tuliamuks plan var å ta henne med til Japan-men ble nektet på grunn av Covid-19-restriksjoner. Hun tok hardt til orde for IOC -presidenten sammen med flere andre mødre - og er årsaken til at en offisiell politikk er godkjent som lar alle ammende mødre ta med barna sine til Tokyo -lekene. "Det betyr verden for meg fordi jeg ikke kan tenke meg å være borte fra datteren min," sier olympieren.

RELATERT: Alex Morgan åpner opp om hennes reise etter fødselen

Så, hvordan klarte hun å komme inn i bokstavelig maratonform så raskt? Som enhver nybakt mor som noen gang har prøvd å komme i gang igjen etter at en baby vet, var den første handlingen å fokusere på bekkenbunnen. Etter fødselen tok hun hele åtte uker fri og løp utelukkende bekkenbunnsøvelser, forklarer treneren hennes Ben Rosario fra Hoka NAZ Elite. "Bekkenområdet er ekstremt sensitivt og utsatt for fødsel, så vi måtte sørge for at Hele området var sterkt nok til å takle hardt løp før vi traff bakken igjen, "sa han sier. Når hun begynte å løpe igjen, tok det tid før hun kunne øke kjørelengden - og det var nesten fem måneder (AKA for under to måneder siden) til hun var i stand til å løpe vedvarende raskere enn maratonfart, Rosario legger til.

Tuliamuks evne til å ta seg opp igjen bare måneder etter at hun fikk en baby, er et bevis på besluttsomheten og motstandskraften hun har vist gjennom karrieren. Treneren hennes Rosario sier at i løpet av de tre årene han har trent og kjent henne, har hun blitt "en ambassadør ikke bare for [Hoka], men for kvinner, farger, innvandrere og løpesport som helhet. "

Selv om hun allerede har nådd et av sine livsmål om å bli amerikansk olympier, vet Tuliamuk det hennes virkelige arbeid som et "forbilde" - for datteren og andre unge kvinner i farger - er akkurat i ferd med å bli startet.