I en bisarr vending skaper Melania Trump overskrifter for sine ferdigheter i å inngå avtaler. NBC rapporterte at hun har laget seks figurer fra en avtale med et fotobyrå samtidig som tjener som førstedame.
Ifølge artikkel publisert mandag har Trump tjent på bilder av seg selv og familien hennes, som ble tatt mellom 2010 og 2016 av fotografen Regine Mahaux, som er kjent for henne glamorøse, svært stiliserte portretter av den første familiens fancy livsstil.(Du kjenner kanskje igjen Barron som rir på en utstoppet løve i penthouse-stuen deres, eller en annen av Melania satt ved siden av en stabel med Louis Vuitton-kofferter mens hun hadde på seg en topphatt på det forgylte soverommet sitt.) Avsløringen kommer fra Donald Trumps siste økonomiske avsløring, ifølge NBC.
Her er nøyaktig hvordan maset fungerer: Bildene er oppført hos Getty Images, et fotobyrå. Hver gang et av bildene kjøpes fra Getty for bruk av for eksempel en nyhetspublikasjon, får Melania et kutt, og dermed betalte enhver publikasjon som har lagt ut bildene (forutsatt at de betalte for rettighetene) indirekte Trumps for å gjøre det.
Kreditt: Vinn McNamee/Getty Images
Å jobbe med bestemte fotografer eller byråer er en godt dokumentert praksis for kjendiser, hvorav mange kan motta et kutt i publiseringsavgifter eller royalties i bytte mot et godt plassert tips (si, når de skal Starbucks). Som en paparazzo forklart til Cosmo, fordelen med en iscenesatt paparazzi-innkjøring er todelt: 1) kjendisen får litt ekstra penger i banken og 2) de får kontrollere sitt eget bilde og garantere at flatterende bilde er det som ender opp i magasiner.
Imidlertid er slike avtaler ukjent territorium når det gjelder kjendiser som for tiden tjener i Det hvite hus.
"Det er ikke uhørt for kjendiser å tjene royalties fra bilder av seg selv," heter det i NBC-innlegget, "men det er veldig uvanlig for kona til en for tiden fungerende folkevalgt."
I følge NBCs analyse av Trumps siste økonomiske avsløringsskjemaer, tjente Melania mellom 100 000 dollar og 1 million dollar fra Getty Images i løpet av 2017, året hun offisielt overtok kappen som First Lady of the United stater.
RELATERT: Melania Trump bærer "I Really Don't Care"-jakke for et overraskende besøk til Texas Border
Bortsett fra penger, er det et annet problem med ordningen som skaper bekymring. I følge rapporten, "Gettys lisensavtale fastsetter at [Mahaux]-bildene kan brukes i 'bare positive historier'."
Flere nyhetsbyråer og magasiner, bl.a Marie Claire, russisk Elle og Daily Mail, brukte bildene av Mahaux i løpet av 2016 og 2017, selv om noen nekter for å betale for dem eller godta noen form for "bare positive historier"-bestemmelser. En talsperson for Fox News sa at de mottok bildene gratis fra «Trump-kampanjen og Melania Trumps kontor, som fortalte oss de hadde fullt eierskap og rettigheter til bildene." Etter NBCs henvendelser har flere andre organisasjoner inkludert Yahoo og de San Francisco Chronicle, fjernet bildene fra nettstedene deres.
Den utvidede Trump-familien har fått mye varme siden de tok Det hvite hus for den tvilsomme etikken med å tjene penger på sine forskjellige forretningsforetak – fra regjeringsmøter holdt på Trump feriesteder, til Kushner-familiens eiendom avtaler, og selve Trump-organisasjonen, som Ivanka tjener fortsatt penger på.
Mange førstedamer har lansert kommersielle satsinger mens de tjener, men det er vanlig praksis at inntektene deres doneres til veldedighet. For eksempel var dette tilfellet da både Laura Bush og Michelle Obama skrev bøker mens de bodde i Det hvite hus. Kritt dette opp til en annen kompleksitet ved å ha en kjendis til å bli øverstkommanderende.