Redaktørens merknad: Denne funksjonen om Viola Davis, som ble den første afroamerikanske kvinnen som vant en Emmy for fremragende hovedrolleinnehaver i en dramaserie søndag kveld, opprinnelig dukket opp i oktober 2012-utgaven av Med stil. For flere historier som dette, Abonner påMed stil nå.
Oppdatert 21. september 2015 kl. 09.30
Familierommet til Viola DavisHjemmet i den nordlige utkanten av San Fernando-dalen i L.A. er fylt med ting som er avgjørende for hennes 2 år gamle datter, Genesis. En Sit'n Spin på gulvet er omgitt av en forelskelse av fargerike leker; den veggmonterte TV-en viser sprø scener fra en Disney-tegneserie. Genesis går over og ber om å få låne pennen min for å tegne et bilde.
Oppe på soverommet til småbarnet finner du noe som er ganske viktig for moren hennes: en hengende plakett som siterer en av Daviss mest ettertrykkelige replikker i Hjelpen, filmen som ga skuespillerinnen hennes andre Oscar-nominasjon. Det står "Du er smart. Du er snill. Du er viktig." Genesis tviler tydeligvis ikke på det. Og nå etter å ha kjempet i mange år med usikkerhet, gjør heller ikke moren hennes.
RELATERT: Viola Davis har et genialt skjønnhetshack som involverer Crisco
Davis har gjort det til sin oppgave å utfordre de mange budskapene som «ber kvinner om å investere i det ytre». «Ta av meg parykken hjalp," sier hun og husker beslutningen hennes tidligere i år om å ikke lenger dekke den beskårede afroen hun hadde gjemt mesteparten av henne. liv. "Det er noe med å komme inn i hvem jeg er og hvordan jeg faktisk ser ut som frigjorde meg." Veien hun hadde reist for å komme til det øyeblikket – 24 år med lek karakterer som crack-misbrukere og forlatte mødre, den typen biter som Hollywood pleier å tilby mørkhudede skuespillerinner – hadde gjort det vanskelig å forlate parykkene. "Rollene jeg spilte var ikke glamorøse," sier hun. "Jeg følte at når jeg gikk ut i offentligheten, måtte jeg være antitetisk til det. Jeg måtte være et slags ideal."
Det var Davis' ektemann, skuespiller-produsent Julius Tennon, som tidlig insisterte på at Davis' unyanserte jeg var selve idealet. (De giftet seg i 2003 og bryllupsreise i den italienske villaen til Daviss venn George Clooney.) "Julius sa til meg," Du ser vakker ut med det korte håret ditt," sier skuespillerinnen og smiler. "Jeg tenkte for meg selv, jeg kan aldri bli Christie Brinkley. Hvorfor prøver jeg? Hvorfor går jeg ikke bare inn i Viola?"
Sitter nå på en komfortabel sofa i stuen hennes, den barfote Davis er avslappet og lysende i en ermeløs svart London Times maxidress. Med sine 5 fot 6 tommer høy er hun mer delikat enn hun ser ut på skjermen. Davis, den femte av seks søsken, ble født på sin bestemors gård i South Carolina, og da fattig familie flyttet til Central Falls, R.I., de befant seg de eneste afroamerikanere i by. Barndommen hennes var preget av en lengsel etter å være som alle andre. Hun ble forelsket i skuespill etter å ha sett Cicely Tyson i Selvbiografien til frøken Jane Pittman og gikk senere på Juilliard på Manhattan, hvor hun utmerket seg, men fortsatt følte seg utilstrekkelig. «Jeg kunne ikke passe inn», husker hun. "Jeg prøvde å være den skjøre, flytende 90-punds ingénue. Det var ikke et pent syn."
BILDER: Viola Davis beste røde løper-utseende noensinne
Men skuespill holdt henne oppe. Hun skulle fortsette å vinne to Tony Awards for sitt arbeid på Broadway og er bare den andre svarte kvinnen (etter Whoopi Goldberg) for å ha blitt nominert til en Oscar for både beste skuespillerinne og beste kvinnelige birolle (til Hjelpen og Tvil, filmen fra 2008 der hun holdt seg selv, og litt til, mot venninnen Meryl Streep). For øyeblikket dukker hun opp overfor Maggie Gyllenhaal i dramaet Vil ikke rygge, om en mor og en lærer som, frustrerte over den dårlige standarden på en barneskole, bestemmer seg for å starte sitt eget. Og hun utvikler prosjekter også, med et øye mot de som har afroamerikanske skuespillerinner hvis hud toner tilfeldigvis er "mørkere enn en papirpose." En filmbiografi av borgerrettighetsleder Barbara Jordan er lengst langs.
«Jeg kjemper for kvinner over 40, for svarte kvinner over 40, og for svarte kvinner over 40 som ser ut som meg», sier Davis, mens Genesis ringer glad fra et annet rom. «Jeg er lei av å se filmer som ikke har fargede personer. Men jeg vil ikke klage. Det er som å gå inn i noens hus og prøve å pålegge dine egne regler. I stedet vil jeg bygge mitt eget hus."
Relatert video: Lytt til Viola Davis's Moving 2015 Emmy Awards-aksepttale