Selv om verden fortsatt kommer overens med tragisk død av basketballlegenden Kobe Bryant og hans 13 år gamle datter Gianna, det er kanskje ingen som er mer berørt av tapet enn NBA-stjernens kone og mor til døtrene hans, Vanessa Bryant.

Vanessa, som giftet seg med Kobe i 2001, brøt tausheten etter tragedien onsdag, og la ut en uttalelse på Instagram.

«Jentene mine og jeg vil takke de millioner av mennesker som har vist støtte og kjærlighet i denne forferdelige tiden. Takk for alle bønner. Vi trenger dem definitivt. Vi er fullstendig ødelagt av det plutselige tapet av min elskede mann, Kobe – den fantastiske faren til barna våre; og min vakre, søte Gianna - en kjærlig, omtenksom og fantastisk datter, og en fantastisk søster til Natalia, Bianka og Capri. Vi er også knust for familiene som mistet sine kjære på søndag, og vi deler sorgen deres på en intim måte," skrev hun. "Det er ikke nok ord til å beskrive smerten vår akkurat nå. Jeg trøster meg med å vite at Kobe og Gigi begge visste at de var så dypt elsket. Vi var så utrolig velsignet å ha dem i livene våre. Jeg skulle ønske de var her med oss ​​for alltid. De var våre vakre velsignelser tatt fra oss for tidlig. Jeg er ikke sikker på hva livene våre inneholder utover i dag, og det er umulig å forestille seg livet uten dem. Men vi våkner hver dag og prøver å fortsette å presse fordi Kobe og jenta vår, Gigi, skinner på oss for å lyse veien. Vår kjærlighet til dem er uendelig - og det vil si umålelig. Jeg skulle bare ønske jeg kunne klemme dem, kysse dem og velsigne dem. Ha dem her hos oss, for alltid."

Hun fortsatte og takket fansen for all deres støtte, kondolanser og lykkeønskninger. Hun insisterte på at fans som ønsket å hjelpe til med å besøke et nytt fond for å støtte de andre familiene som ble berørt av tragedien.

"Takk for at du deler din glede, din sorg og din støtte med oss. Vi ber om at du gir oss respekten og personvernet vi trenger for å navigere i denne nye virkeligheten. For å hedre Team Mamba-familien vår, har Mamba Sports Foundation opprettet MambaOnThree Fund for å hjelpe til med å støtte de andre familiene som er berørt av denne tragedien. For å donere, gå til MambaOnThree.org. For å fremme Kobe og Giannas arv innen ungdomsidrett, vennligst besøk MambaSportsFoundation.org. Tusen takk for at du løftet oss opp i dine bønner, og for at du elsker Kobe, Gigi, Natalia, Bianka, Capri og meg."

Det mangeårige paret møttes for over 20 år siden, en anledning som LA Lakers alun minnet i november med et tilbakevendingsbilde, og skrev: "På denne dagen for 20 år siden møtte jeg min beste venn, min dronning @vanessabryant Jeg bestemte meg for å ta henne med på en date til Disneyland i kveld for å feire old school style (pre 4princesses) Jeg elsker deg min mamacita pr. sempre."

RELATERT: Kobe Bryant har angivelig dødd i en helikopterulykke i Calabasas

I tillegg til Gianna deler Vanessa og Kobe tre døtre: Natalia, 17, Bianka, 3, og Capri, 7 måneder.