Glans er den typen roman som gjør en forfatter sjalu.
Raven Leilanis debut, skrevet i løpet av hennes tid i NYUs MFA -program, bugner av den slags mesterlige setninger man kan tenke seg mentorer som Zadie Smith og Jonathan Safran Foer understreker med språklige glede. Det skinner, som tittelen antyder, med ord og ideer både dype og dypt ærlige. Det er den typen bok som tvinger selv den mest uformelle leseren til å sitte med essensen, sitte med hovedpersonen Edie, en ung svart kvinne og en håpefull artist engasjement med en gift mann driver henne inn i en merkelig forstads livsstil sammen med sin kone og nylig adopterte datter-sitt med sitt sinne, sitt med hennes ubehag (og kanskje til og med din).
"Jeg skrev det jeg visste, som de sier at du skal gjøre," sier Leilani over telefonen. "Jeg endte opp med å rapportere om hva det var å balansere arbeid og kunst. Jeg endte opp med å skrive om hva det er å leve i en kropp som er i fare. Hvordan det er å være overvåken. Hvordan det er å være 23 og deretter å lete, liksom famle gjennom denne kunsten for menneskelig forbindelse og for å bekrefte din ferdighet og personlighet. ”
Edie kom til Leilani gjennom sitt delte medium, maleri, som forfatteren beskriver som "min første kjærlighet og deretter min første skuffelse."
"Jeg begynte med kunst," forklarer hun, "med en ung svart kvinne som er midt på reisen mot å realisere sitt eget kunstverk. Jeg ønsket å skrive om roten i den banen - de sosioøkonomiske faktorene som kan [påvirke] formen på den banen. Det som kom rett i hælene på det var at jeg ønsket å skrive en ung svart kvinne som er et menneske. Det var viktig for meg at jeg ved skrivelsen av denne svarte kvinnen ikke skulle være uberørt eller at jeg ikke prøver å veilede leseren til en bestemt moralsk konklusjon, at jeg presenterer menneskehetens fakta på forhånd og deretter bare prøver å fortelle det ærlig talt."
Kreditt: Nina Subin
Driften hennes til å skrive det hun visste, avslørte seg også i karakteren til Edies kjæreste, Rebecca, som har samme jobb som Leilanis mor: lege. "Jeg så henne jobbe omtrent en måned før jeg gikk på college, og det hadde virkelig inntrykk av meg. Jeg føler at jeg skrev gjennom min ærefrykt for henne og kroppen, sier hun og beskriver selve romanen som "veldig kroppslig."
"Det var viktig for meg, spesielt når det gjelder kvinner," forklarer Leilani, "og snakker om delene som er utenfor kurering, utover ytelse. Du vet, delene som handler om IBS. Delene som handler om hvordan det ser ut når en kvinne douches. ”
Selv om Glans er ikke ment å være forskrivende, det er ikke uten hensikt. "Jeg synes raseri er lærerikt," sier Leilani til meg og snakker til det dobbelte av Edies interiørmusikk og "prestasjon av OK-ness."
RELATERT: Hvis du leser én bok denne måneden, gjør det En stjerne er lei
"Denne boken snakker om utsettelse av drømmer som jeg tror er noe mange som bor i skjæringspunktet mellom disse identitetene er kjent med," fortsatte Leilani. "Det er også her raseriet hennes kommer fra. Jeg tror det er en stor verdi i å utnytte det og uttrykke det. Det er en stor frihet i det. ”
Samtidig som Glans er så forankret i følelser og erfaring at det kan forveksles med et memoar, er det også en surrealistisk kvalitet ved romanen - tvetydigheten til karaktermotivasjoner gir historien en drømmeaktig glans, ikke visuelt sett ulikt den pulserende collagen av varme og kule farger på bokens front dekke.
Glans er en ny fortelling fra en unik stemme, men Leilanis budskap om kunst og skapelse er eviggrønt: "Det er OK hvis du har tatt tre skritt frem og liksom stoppet. Fordi det er de fleste av oss. "
Glans er tilgjengelig hos bokhandlere over hele landet.