Denne morgenen, Lupita Nyong'o var nominert til Tony Award for sin rolle i Broadway-skuespillet, Formørket, men da hun tok opp rollen, var det noen som stilte spørsmål ved avgjørelsen. I et nytt essay for Lena Dunham's Lenny Letter, forklarer Nyong'o hvorfor denne rollen var viktigere enn å dukke opp i en annen Hollywood-blockbuster.

"Under min siste presserunde for stykket spurte en journalist meg: 'Hvorfor skulle en så stor stjerne velge å spille et så lite stykke?'" Med stil forsidepike skriver. «Dette spørsmålet føltes ganske dumt. Jeg mener, jeg er en skuespillerinne; hvorfor skulle jeg ikke ønske å være med i et utrolig, nydelig, kjøttfullt stykke om kvinners kompliserte valg under krigstid? Men så gikk det dypere enn det. For meg føltes det som et spørsmål om vårt verdisystem i denne kulturen, måtene vi definerer suksess for oss selv så vel som andre.»

«Som en afrikansk kvinne er jeg på vakt mot fellen med å fortelle en enkelt historie. Jeg bestemte meg tidlig for at hvis jeg ikke føler meg knyttet til, begeistret av og utfordret av karakteren, er den delen sannsynligvis ikke noe for meg, sier hun. «Sjansen til å dukke opp

Formørket etter å ha vunnet en Oscar var det en mulighet til å dele den utrolige (og altfor sjeldne) friheten ved å spille en fullt gjengitt afrikansk kvinne. Dramatikeren, Danai Gurira, har unnfanget et drama der de eneste på scenen er kvinner. Dette gjør at publikum kan bli fullstendig fordypet i livene deres, selv om tilstedeværelsen av mennene rundt dem er dypt følt. Så ofte blir fargede kvinner henvist til å spille enkle troper: sidemannen, bestevennen, den edle villmannen eller klovnen. Vi er begrenset til å være en enkel og symbolsk perifer karakter – en som ikke har sin egen reise eller følelsesmessige landskap.»

I SLEKT: Hamilton Leder for 2016 Tony Award-nominerte

Det er ikke dermed sagt at Nyong'o har tatt en pause fra Hollywood: Siden hennes Oscar-vinnende rolle i slave i 12 år, hun har lånt stemmen sin til Raksha i Jungelboken og Maz Kanata inn Star Wars: The Force Awakens, og kan sees neste gang i Mira Nairs biografi Dronningen av Katwe. Men skuespillerinnen tar et oppgjør med deler som ikke begeistrer og engasjerer henne, som rollen hennes i Formørket.

"Jeg ser ut på det mangfoldige publikummet som kommer til fulle hus og opplever forestillingene våre, og føler meg stolt over å være en del av å dele denne viktige historien med verden," skriver hun. "Jeg ser et verk med utrolig kraft som forvandler liv ved å tørre å tilby kvinner med farger fullstendig gjengitte fortellinger, og jeg føler meg så heldig å være en del av det."

Les hele hennes, styrkende essay om lennyletter.com.