Det er et øyeblikk i debutsesongen av Hacks der Deborah Vance, den slitne, sett-det-alt, stand up-komikeren med mer penger enn Gud (eller i det minste, Celine Dion), forteller Ava, den unge oppfinnsomme i hennes ansettelse, "Godt er minimum. Det er grunnlinjen. Og selv om du er stor, må du fortsatt jobbe hardt. Du må klø og klør og det tar aldri slutt. Og det blir ikke bedre - det blir bare vanskeligere."
Dette er på en måte Deborahs misjonserklæring - det er Deborah som forklarer hvorfor hun er slik hun er herdet for verden og (til å begynne med) motvillig til å endre seg - og det minner om en lignende scene i Hacks' forfedre, Djevelen går i Prada, den høyt elskede filmen om en annen stikkende 50-noen kvinne ved makten. I Djevelen bærer Prada, Andie (Anne Hathaway) fanger sjefen hennes, Miranda Priestly (Meryl Streep), i et sjeldent øyeblikk av sårbarhet, og da avslører hun at kanskje, bare kanskje, langt under det iskalde ytre er et faktisk bankende hjerte. "Dragedamen. Karrierebesatt. Snødronning driver vekk en annen Mr. Priestly», sier Miranda og slår et hull gjennom myten som omslutter henne.
Hvis det føles som Hacks har en dynamikk vi har sett før — det er fordi vi har, selvfølgelig ikke bare i Djevelen bærer Prada, men i andre filmer som The High Note, Late Night, Cruella, og dating helt tilbake til Alt om Eva.
I Hacks og Djevelen bærer Prada, både Miranda og Deborah - sistnevnte spilt med rik følelsesmessig tekstur av Jean Smart - står overfor trusler mot imperiet deres. Det er planer om at Miranda skal kastes ut på grunn av en yngre, fransk versjon av seg selv, og Deborah er i ferd med å miste sin ettertraktede hovedrolle på Palmetto Casino i Vegas. På grunn av sin alder, stirrer begge kvinnene ned irrelevans; derimot, Hacks tar seg an å gjøre det klart at i det minste noe av Deborahs undergang er av hennes egen vilje. Miranda, på den annen side, er fortsatt best på det hun gjør, og har nesten ingenting å tjene på Andie – annet enn hennes lojalitet og kreative problemløsning.
Kreditt: HBO
Her er hvor Hacks avviker fra forgjengeren: Deborah samtykker i å prøve Avas historiefortellende tilnærming til komedie for å friske opp handlingen hennes, og dermed har Ava (Hannah Einbinder) noe å lære Deborah. Fordi forholdet deres er tosidig (riktignok skjevt, men likevel), får vi se en side av Deborah som vi ikke ser av Miranda. Begge eldste gir i utgangspunktet de yngre kvinnene hard behandling og umulige oppgaver; for dem er dette forberedelse til en karriere i en verden hvor de, fordi de er kvinner, til syvende og sist er unødvendige, utskiftbare. Etter hvert som studiepoengene ruller videre Djevelen bærer Prada, med Mirandas smil og latter etter å ha sett Andie på gaten, får publikum følelsen av at Miranda er glad Andie lærte å stå opp for seg selv, men ikke nødvendigvis at Miranda selv har lært noe fra erfaring. En annen jente tar Andies skrivebord, og livet i Mirandas verden fortsetter uavbrutt.
Og kanskje er det fordi vi forstår ofrene som Miranda og Deborah har gjort for å komme dit de er, hvor sjelden det fortsatt er å se kvinner oppnår det nivået av suksess, at vi ikke kan unngå å bli sjarmert av disse karakterene, selv om deres oppførsel er det upassende. Kanskje det største beviset på dette er at "filmskurken versus den faktiske skurken"-meme som syklisk flyter rundt på internett, og hevder at Miranda faktisk ikke er skurken til Djevelen bærerPrada, men heller Andies kjæreste Nate (Adrian Grenier) er for å holde henne tilbake fra en fabelaktig karriere. Også Deborah har utløst lignende beundring.
RELATERT: Hva stjernene hadde på seg til premieren på Djevelen går i Prada
Fordi Hacks spilles ut i løpet av 10 episoder - med flere på vei - det er selvfølgelig flere muligheter til å dykke dypere inn i hva som gjorde Deborah, som skaperne sa det, "Martha Stewart møter Tony Soprano." Det er ikke bare de store tingene som har herdet Deborah over tid - eksmannens svik, å gå forbi for en sen kveld hosting gig - men det er de kvinnefiendtlige mikroaggresjonene som også gjør det, som er altfor vanlige når en kvinne anstrenger eller prøver å oppnå makt, slik det er behendig fremstilt i de Hacks episode "1,69 millioner." Ava tar Deborah på oppgaven for ikke å gjøre mer for kvinnene som fulgte i hennes fotspor; Deborah motbeviser at nettopp hennes suksess i seg selv burde være nok for de som kommer etter, et vanlig argument mellom feminister i dag og feminister fra tidligere. Deborah fortsetter med å betale for å holde seg unna komedie for alltid, noe som bidrar til å sikre at minst én klubb blir et tryggere sted. I ettertid virker det sannsynlig at Miranda opplevde lignende urettferdigheter - men som Djevelen bærer Prada gikk foran #MeToo-bevegelsen med et tiår, er dette bare mer åpenbart nå, når vi vet hva vi vet om alle mannsdominerte bransjer.
I likhet med Miranda tvinger Deborah sin unge medarbeider til å hoppe gjennom bøyler, og misbruket hennes av Ava er til tider grusomt (spesielt når du tenker på toksisiteten i komedie som fortsetter å florere i dag), men det er Deborahs eventuelle oppmykning, ved å prøve ut den annerledes rutinen og til slutt promotere hennes mest hengivne medarbeider, som skiller Hacks fra Djevelen bærer Prada.Mentor-oppfinnsomheten er et rikt emne å utforske, og et som ikke ser ut til å forsvinne fra popkulturleksikonet vårt. Når vi forteller nye historier om kvinner i maktposisjoner, bør de reflektere varierende erfaringer med kvinnelig ledelse; studier som viser kvinner skaper bedre sjefer, men det er det fortsatt for få av dem. Og la oss gå videre og kaste Jean Smart i alle disse filmene og programmene også.