Jeg hadde det sjeldne privilegiet å vokse opp i Aspen, Colorado. For å svare på spørsmålene dine: Ja, Aspen har et skoledistrikt (Aspen High School—go Skiers!); ja, jeg går på ski; og ja, jeg har sett Dum og dummere. Det er en merkelig ting å bo på et feriemål. En god del av året vokser vår lille fjellby fra under 7000 til mennesker til over 25 000, og oversvømmer gatene med besøkende, tankeledere, strålende kokker og visjonære. Jada, parkering blir litt av en utfordring, men det gir også de beste folk som ser på, og er grunnen til at Aspen er en av de mest kulturelt rike byene i landet.

Fra utendørseventyr til intellektuelle utforskninger, det er ingen mangel på ting å gjøre og se i Aspen – les videre nedenfor for noen av mine favorittsteder å spise, bo og utforske. Hvor å bo

For ski-in, ski-out-tilgang, sjekk inn Den lille Nell, et stilig, prisvinnende hotell ved foten av Aspen Mountain. Det er en kjendisfavoritt, og kan skryte av gode spisesteder i tillegg til en het barscene. Skli rett av fjellet og inn i The Little Nells boblebad for en drink og afterski-cocktail.

Hvis du leter etter noe litt mer budsjettvennlig, bestill et opphold på det nylig renoverte Limelight Hotel, som var miljøvennlig og bare fem minutters gange fra Aspen Mountain.

Bestill på Aspen's Chefs Club av Food & Wine for en fantastisk atmosfære og deilige biter takket være den berømte kokken og Aspen lokale Todd Slossberg. Kåret til en av de 100 beste restaurantene i landet av våre venner på TIME Magazine, den roterende, sesongbaserte menyen inneholder retter som er utviklet av talentfulle gourmander fra hele landet.

I humør for en mer uformell matopplevelse? Gå over til Kjøtt og ost, et koselig spisested og gårdsbutikk som ligger på East Hopkins Avenue. Forvent håndverksmessig geitost, sesongens salater og den beste thailandske kokossuppen noen gang (oppskriften får du her). Vær advart: suppen serveres kun til lunsj. Jeg lærte dette på den harde måten.

For piknikkost (eller en rask lunsj etter ski, avhengig av sesongen), ta en matbit fra The Big Wrap, en lokal stift servering... vel, store wraps. Mine personlige favoritter er Chopstix, en solid kombinasjon av hvit ris, kylling og teriyakisaus, og To Thai For-salaten med stekt tofu. Jeg vet ikke hva det er med den tofuen, men jeg tror jeg kunne omfavnet vegetarisme fullt ut hvis jeg hadde tilgang til oppskriften.

Og for de av dere som trenger en varm kakaofiks, stikk innom det ikoniske Paradise Bakeri. Gå for toasty drinker og appetittvekkende bakevarer, bli for de enestående menneskene som ser på.

Hvis du er på besøk i vintermånedene, ta på deg et snowboard eller et par ski og dra nytte av et av Aspens fire fjell: Aspen (også kjent som Ajax), Highlands, Buttermilk og Snowmass. Noen av dere vil kanskje makulere kraften fra 08.00 til 15.00, og andre kan ta to løp før de går inn for å spise pommes frites hele ettermiddagen. Begge er helt akseptable alternativer, etter min mening.

I tilfelle du velger en sommerferie (min favorittsesong i Aspen), snør på deg turskoene og forbered deg på å bli imponert av den fantastiske utsikten. Det er stier for alle - prøv en 30-minutters stigning opp Smuggler Mountain, eller den mer utfordrende klatringen opp Aspen Mountain. Hvis du velger det siste, kan du nyte lunsj på Solterrasse og en tur ned på gondolen som belønning. Men vær advart: alle reagerer forskjellig på høyden, så ta dette i betraktning før du legger ut på en anstrengende fottur. Alternativt kan du bli mett av Mother Nature ved å hoppe i Roaring Fork River for en fluefiskeøkt.

Kanskje friluftsliv ikke er noe for deg – det er greit! Unn deg litt god gammeldags butikkterapi, eller besøk det nydelig utformede Aspen kunstmuseum for moderne utstillinger og vakker utsikt over taket.