Skandalestjerne Cornelius Smith Jr. snakker Olivia Pope

TGIT. Etter en pause i midten av sesongen som føltes som om den aldri ville ta slutt, kommer endelig ABCs utvalg torsdag kveld tilbake med alle nye episoder – og videre Skandale, Olivia Pope er tilbake til virksomheten. Kveldens episode (21.00 ET) tar seg opp seks måneder etter hendelsene i novembers vinterfinale, da Olivia (spilt av Kerry Washington) avsluttet til slutt forholdet til Fitz og innså at hun offisielt var over å leke husmor. Nå er Olivia klar til å ta på seg hva den andre halvdelen av sesong fem kaster på seg. Selvfølgelig har hun gladiatorene sine ved sin side.

Cornelius Smith Jr. spiller aktivisten Marcus Walker, det nyeste medlemmet av Olivia Pope & Associates-teamet. Smith var innom Med stilsine New York City-kontorer tidligere denne uken for å chatte med alt Skandale– og ifølge stjernen er det tonnevis med drama i vente. "Denne episoden er saftig, og mange spørsmål blir besvart," fortalte Smith oss. «Sist vi så Olivia, tok hun en veldig stor avgjørelse. Nå skal vi se hvordan det spiller ut og hvordan hun finner seg selv i denne nye verdenen, som er en slags ny-gammel verden. Det er et nytt sted for henne, men hun prøver å komme tilbake til røttene sine, komme tilbake til virksomheten og komme tilbake til å redde verden.»

I SLEKT: Skandale Moteoppsummering: Glitrende feriefester og sjokkerende avsløringer på vinterfinalen

Når det gjelder Marcus, vil den nye Gladiator finne ut sin rolle i OPA-mannskapet. "Du vil se mer av hvordan Marcus passer inn - eller ikke nødvendigvis passer inn," sa Smith. "Når du blir med i et team, er det den tiden med jelling når du ser hvordan alle jobber og hva deres sterke sider er." Mens Marcus akklimatiserer seg, vil ambisjonene hans bli utforsket. "Vi får se hvordan Marcus setter listen, men så hever listen," sa Smith. "Han er virkelig en karakter som ikke bryr seg så mye om hva andre mennesker tenker. Hans bunnlinje er alltid rettferdighet, og gladiatorene har egentlig ikke fungert slik tidligere. De mistet den linjen, og så kommer Marcus til å sette den inn igjen. Han kommer til å holde dem fast ved det og heve den baren.»

Han kommer også til å skape litt drama underveis. "Folk liker å se fjær bli rystet - men når du er volanger eller volanger, er det ikke så hyggelig," sa Smith. "I den forbindelse tror jeg vi vil se mye spenning og ting som blir utforsket med gladiatorene." Mens hans karakter etablerer seg som en gladiator, Smith er fortsatt i ferd med å finne ut hva det vil si å være en del av en slik fan-favoritt lag. "Jeg oppdager fortsatt hemmeligheten bak å være en god gladiator, men i hjertet av det tror jeg det er å kjenne deg selv og beskytte deg selv," sa han. «For en dårlig gladiator er både tro og oppfølging låst. Det handler om å erkjenne kraften vi har i oss selv for å oppnå alt vi ønsker, men også å være en flott person og holde oss forankret i sannhet, kjærlighet og ære. Handlinger taler høyere enn ord – så det er ikke nødvendigvis det du snakker om, men også hva du gjør når ingen ser på.»

Det handler selvfølgelig også om hvordan du presenterer deg selv. "Marcus er en flink bror," sa Smith. "Han tenker på og er stolt over utseendet sitt, men han gjør ikke en stor innsats for å være på en bestemt måte." Om noe, er det bare en representasjon av den nyeste Gladiators selvfølelse. "Marcus er en veldig utdannet og intelligent mann som handler om forretninger, men som vi så, er han fra gatene," sa Smith. "Han kan gjøre begge dansene - men nå som han er en gladiator, kommer du til å se ham lene seg mer mot den polerte siden, for det er jobben hans nå."

RELATERT: Kerry Washingtons Olivia Pope er ingenting annet enn heftig Skandalesin nye kampanje for sesong 5

Likevel håper Smith at vi får se Marcus for den han virkelig er. "Da vi først ble introdusert for Marcus, gjorde han mer fellesskap og så veldig uformell og tilbakelent ut," sa Smith. "Det ville vært interessant å bli kjent med den andre siden av Marcus, hvor han ikke nødvendigvis er så sammensatt eller i et miljø der han må være "på" for Pope & Associates.

SkandaleDet kan hende karakterene til tider må sette på en handling, men rollebesetningen er komfortabel med å være utenfor kameraet – spesielt Washington. "Hun er en kjæreste, og fra dag én var energien hennes åpen, innbydende og profesjonell," sa Smith. – Stemningen hennes siler ned gjennom resten av rollebesetningen og crewet, og hun føler seg som en god venn eller en del av familien på dette tidspunktet." For Smith har omfanget av å jobbe med en stjerne som Washington fortsatt ikke slitt av. "Å dele skjermen og scenen med henne er en ære, og noen ganger når vi spiller inn, må jeg knipse ut av det," sa han. "Hun er tydelig talentfull, og hun er en ekte ambassadør for takknemlighet, fred og kjærlighet på settet - men hun er også lidenskapelig, profesjonell og handler med integritet. Så det er virkelig det beste fra begge verdener, og når du er rundt henne, er det aldri et kjedelig øyeblikk.»