Presidenten inviterte den borgerlige Oscar-vinneren til South Lawn i Det hvite hus for hans South by South Lawn-festival – en feiring av teknologi og musikk inspirert av Austins SXSW – for å være vertskap for en paneldiskusjon mellom ham selv og klimaforsker Katharine Hayhoe fra Texas Tech Universitet.
DiCaprio åpnet panelet med å si at han planla å gi ut sin nye klimadokumentar, Før vannflommen (som hadde premiere etter diskusjonen), før valget for å synliggjøre den politiske betydningen av saken. Den 41 år gamle Hollywood A-listen holdt heller ikke tilbake på sine egne politiske synspunkter. "Hvis du ikke tror på klimaendringer, tror du ikke på fakta, eller på vitenskap, eller på empiri sannheter, og derfor, etter min ydmyke mening, ikke bør få lov til å inneha offentlige verv," sa han publikum.
Presidenten følte seg imidlertid litt mer optimistisk med tanke på fremtiden. Selv om han ga verden en "ufullstendig" karakter på sin respons på global oppvarming så langt, la han til at "den gode nyheten er at vi fortsatt kan bestå testen."
"Idrettsmenn og jegere er kanskje ikke enige med tradisjonelle miljøvernere om våpenrettigheter, men de kunne finne felles grunn som ønsker å bevare miljøet på grunn av deres kjærlighet til friluftsliv,» presidenten foreslått. "Jeg mener, de vil kanskje ikke bli knust av en grizzlybjørn," sa han, med henvisning til en beryktet scene i Den gjenoppståtte. "Det så litt alvorlig ut."
Se president Obama og DiCaprios SXSL-diskusjon i videoen ovenfor og følg med Før vannflommen på kino i New York og L.A. fra og med oktober. 21, eller på National Geographic Channel fra og med oktober. 30.